Alex Murdaugh, der bereits zwei lebenslange Haftstrafen wegen Mordes an seiner Frau und seinem Kind verbüßt, wurde am Montag wegen Finanzverbrechen zu weiteren 40 Jahren Gefängnis verurteilt, wie die ABC-Tochtergesellschaft WCIV in Charleston, South Carolina, mitteilte.
Der 55-jährige Murdaugh bekannte sich im September in 22 Bundesanklagen schuldig – darunter Bankbetrug, Überweisungsbetrug und Geldwäsche –, weil er seiner Anwaltskanzlei in South Carolina Millionen von Dollar gestohlen hatte.
„Ich habe diese Art von Verhalten noch nie gesehen, einen massiven Betrug über viele Jahre hinweg“, sagte US-Bezirksrichter Richard Gergel laut WCIV während der Urteilsverkündung.
Nach Angaben des US-Justizministeriums führte Murdaugh im Laufe von mehr als einem Jahrzehnt mehrere betrügerische Machenschaften durch, darunter die Umleitung von Vergleichsgeldern, die für die Kunden des Personenschadensversicherungsunternehmens bestimmt waren, auf ein persönliches Bankkonto.
Er gab seine Finanzverbrechen zu und sagte, er sei seit Jahren von einer Opioidsucht geplagt worden.
„Alex Murdaughs Finanzverbrechen waren umfangreich, dreist und gefühllos“, sagte US-Anwalt Adair F. Boroughs in einer Pressemitteilung. „Er hat wahllos seine Mandanten, seine Anwaltskanzlei und andere, die ihm vertrauten, bestohlen.
Stunden nachdem der CFO des Unternehmens ihn im Juni 2021 wegen des Verschwindens einer großen Geldsumme des Unternehmens angesprochen hatte, wurden Murdaughs Frau Maggie und sein 22-jähriger Sohn Paul tot mit Schusswunden im Jagdschloss der Familie aufgefunden.
Murdaugh wurde im vergangenen März wegen Doppelmordes verurteilt und zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt. Er gab die Morde nie zu, die er nach Angaben der Staatsanwaltschaft begangen hatte, um von dem Finanzdelikt abzulenken, das seiner Aussage nach bald aufgedeckt werden sollte.
Alex Murdaugh steht während einer Pause seines Mordprozesses am 23. Februar 2023 im Colleton County Courthouse in Walterboro, South Carolina, neben dem Zeugenstand.
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Er bekannte sich außerdem wegen Staatsbetrugs schuldig und wurde zu 27 Jahren Gefängnis verurteilt.
In einem Memorandum zur Urteilsverkündung empfahl die Bundesanwaltschaft zuvor, Murdaugh wegen seiner Finanzverbrechen zu weiteren 17 bis 22 Jahren Gefängnis zu verurteilen.
Murdaugh habe „die meiste Zeit seiner Karriere damit verbracht, jeden in seinem persönlichen und beruflichen Umfeld zu täuschen – ohne Rücksicht auf sein eigenes Gewissen“, heißt es in dem Memorandum.
„Das Ausmaß und die Verbreitung von Murdaughs Täuschung sind atemberaubend“, heißt es im Text weiter. „Er ist einer der produktivsten Betrüger, die dieser Staat je gekannt hat. Als das Kartenhaus zusammenzubrechen begann, ermordete Murdaugh seine Frau und seinen Sohn.“
Gergel entschied sich dafür, Murdaugh noch härter zu verurteilen, als die Staatsanwaltschaft vorgeschlagen hatte, weil er sich dafür entschieden hatte, „die bedürftigsten und verletzlichsten Menschen“ zu bestehlen, die Hilfe bei seiner Firma für Personenschäden suchten.
„Sie setzen alle ihre Probleme und alle ihre Hoffnungen auf Mr. Murdaugh und das sind die Menschen, die er misshandelt und bestohlen hat“, sagte Gergel. „Es ist eine Reihe von Maßnahmen, die schwer zu verstehen sind.“
Er wurde am Montag außerdem zur Zahlung einer Entschädigung in Höhe von 8.762.731,88 US-Dollar verurteilt, berichtete WCIV.
Bei seiner Gerichtsverhandlung entschuldigte sich Murdaugh bei den Opfern seines Plans und sagte, er fühle „Schuld, Trauer, Scham, Verlegenheit, Demütigung“.
„Ich habe nicht genug Zeit und ich habe nicht genug Wortschatz, um Ihnen das Ausmaß meiner Gefühle angesichts der Dinge, die ich getan habe, angemessen zu beschreiben“, sagte Murdaugh.
Letzte Woche sagten Murdaughs Anwälte, er habe einen Lügendetektortest nicht bestanden, ein Verstoß gegen seine Einverständniserklärung, die ihn verpflichte, nicht zu lügen.
Die Verteidiger argumentierten, dass er von diesen Bedingungen befreit werden sollte, und sagten, der FBI-Agent, der den Lügendetektor durchführte, habe die Ergebnisse verfälscht, indem er seltsame Fragen gestellt und ihm „anvertraut“ habe, dass er gerade den Mörder von Natalee Holloway, Joran Van der Sloot, befragt habe.