Der langjährige US-Abgeordnete William D. Delahunt aus Massachusetts, ein treuer Anhänger der Demokraten, der seinen Rücktritt aus Washington verschoben hatte, um zur Verabschiedung der Gesetzgebungsagenda des ehemaligen Präsidenten Barack Obama beizutragen, ist nach langer Krankheit gestorben, gab seine Familie bekannt.
Medienberichten zufolge starb Delahunt am Samstag im Alter von 82 Jahren in seinem Haus in Quincy, Massachusetts.
Delahunt saß 14 Jahre lang, von 1997 bis 2011, im 10. Kongressbezirk von Massachusetts im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten. Von 1975 bis 1996 war er außerdem Bezirksstaatsanwalt von Norfolk County, nachdem er von 1973 bis 1975 im Repräsentantenhaus von Massachusetts tätig war.
Die Familie Delahunt veröffentlichte am Samstag eine Erklärung, in der sie sagte, er sei „friedlich“ gestorben, gab Medienberichten zufolge jedoch nicht die genaue Todesursache bekannt.
„Während wir um einen so wunderbaren Menschen trauern, feiern wir auch sein bemerkenswertes Leben und sein Vermächtnis voller Hingabe, Dienst und Inspiration“, heißt es in der Erklärung. „Wir konnten uns immer an ihn wenden, um Weisheit, Trost und Lachen zu finden, und seine Abwesenheit hinterlässt ein klaffendes Loch in unserer Familie und in unseren Herzen.“
Der demokratische US-Senator Ed Markey aus Massachusetts lobte Delahunts lange Zeit im öffentlichen Dienst als Gesetzgeber in der Hauptstadt des Landes und als Staatsanwalt im Bezirk südlich von Boston.
„Ich habe Bill im Februar in Quincy getroffen und er war klar und entschlossen wie eh und je, im Namen der South Shore und der Menschen in Massachusetts zu arbeiten“, sagte Markey in einer Erklärung. „Es ist eine wahre Ehre, dass die Tür des William D. Delahunt Norfolk County Courthouse jeden Tag geöffnet ist, damit die Menschen darin hart arbeiten können, um das Leben zu verbessern, wie es Bill Delahunt getan hat.“ Dem Commonwealth und dem Land geht es dank der Vision und dem Dienst von Bill Delahunt besser.
Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro veröffentlichte auf X, ehemals Twitter, eine Erklärung, in der er um Delahunts Tod trauerte. Medienberichten zufolge handelte Delahunt als Kongressabgeordneter 2005 mit dem damaligen venezolanischen Präsidenten Hugo Chavez einen Deal aus, um Heizöl für einkommensschwache Einwohner von Massachusetts zu beschaffen. Delahunt nahm im März 2013 auch an Chávez‘ Staatsbegräbnis in Caracas teil.
Delahunt trat im Januar 2011 aus dem Repräsentantenhaus zurück. Er sagte dem Boston Globe, dass er zuvor über einen Rücktritt nachgedacht habe, aber sein altgedienter Bay-State-Abgeordneter Senator Edward M. Kennedy sagte dies. Er war davon überzeugt, dass es notwendig sei, bei der Verabschiedung von Obamas Gesetzesinitiativen zu helfen die Zeit.
Delahunt war ein früher Unterstützer Obamas und wurde das erste Mitglied der Kongressdelegation von Massachusetts, das die Präsidentschaftskandidatur des Senators von Illinois unterstützte, wie aus einem Artikel im Patriot Ledger, der Zeitung Quincy, der Heimatstadt von Delahunt, hervorgeht.
Als er im März 2010 seinen Rücktritt ankündigte, sagte Delahunt, Kennedys Tod im Vorjahr habe ihn dazu veranlasst, über Prioritäten außerhalb Washingtons nachzudenken.
„Mir wurde klar, dass ich meine verbleibende Zeit mit meiner Familie, meinen Freunden und meinen Lieben verbringen wollte“, sagte Delahunt.