Die US-Regierung leitet eine Notfallreaktion ein, um einen einzigartigen und gefährdeten Fisch zu retten, der vor der Küste Floridas gefunden wurde.
Die Details sind seltsam. Die National Oceanic and Atmospheric Administration teilte am Mittwoch mit, dass die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Berichte über „abnormales Fischverhalten, einschließlich Drehen und Wirbeln“ bei etwa 40 Fischarten erhalten habe, und dass auch tote Fische gemeldet worden seien.
Die Bedenken konzentrieren sich auf den Kleinzahn-Sägefisch, eine Art, die zur Familie der Rochen gehört und für ihre lange, flache Nase mit scharfen Zähnen bekannt ist, die einer Säge sehr ähnelt (daher der Name). Er wird von der NOAA als gefährdete Art eingestuft und war „der erste Meeresfisch, der Bundesschutz erhielt“, so die Behörde. Sägefische können eine Länge von 16 Fuß erreichen.
Die Ursache für dieses bizarre Verhalten und diese Todesfälle bleibt ungeklärt.
„Es ist ein Rätsel“, sagte Adam Brame, Koordinator für die Wiedergewinnung von Sägefischen beim National Marine Fisheries Service, einem Teil der NOAA. „Unsere Partner arbeiten rund um die Uhr daran, eine Entscheidung über die Ursache dieses Fischgesundheitsereignisses zu treffen.“
Gregg Furstenwerth, ein Taucher und Unterwasserfotograf auf den Florida Keys, dokumentierte diesen Trend, den er seiner Meinung nach letztes Jahr zum ersten Mal bemerkt hatte.
„In meinem Leben als Taucher habe ich noch nie ein solches Verhalten bei einem Fisch gesehen“, sagte Furstenwerth.
Die NOAA kündigte an, nächste Woche einen Notfalleinsatz einzuleiten, um zu versuchen, den Sägefisch zu retten. Es sei die erste Aktion dieser Art in der Geschichte des Landes, sagte die Agentur und werde auch die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission und einige lokale Partner einbeziehen, die bei der Unterbringung der geretteten Fische helfen werden.
Ripley Aquariums plant, in seiner Anlage bis zu sechs Kleinzahn-Sägefische unterzubringen. Ein Sprecher sagte, ein Großteil des Tierpflegeteams des Unternehmens werde bei den Bemühungen helfen, einschließlich des Transports der Sägefische zu ihren Meeresforschungszentren und ihrer Pflege.
Das Mote Marine Laboratory and Aquarium sagte in einer Erklärung, dass es ebenfalls gerne helfen wolle und Quarantäneeinrichtungen für gerettete Sägefische bereitstelle.
„Versuche, dieses Rätsel zu lösen, erfordern eine starke Zusammenarbeit“, sagte Kathryn Flowers, Postdoktorandin am Mote und leitende Wissenschaftlerin der Initiative.
Laut Dean Grubbs, stellvertretender Forschungsdirektor am Coastal and Marine Laboratory der Florida State University, betrifft das Problem viele Fischarten vor der Küste Floridas.
„Diese reichen von sehr kleinen Köderfischen wie Nadelfischen über Zackenbarsche bis hin zu einigen Stachelrochen“, sagte er.
Es gebe einige Theorien darüber, was passiert, sagte Brame, aber es sei schwierig, bei solchen Ereignissen schnell eine Antwort zu finden.
„In gewisser Weise habe ich gehört, es sei wie der Versuch, die Nadel im Heuhaufen zu finden“, sagte er. „Aber es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, dass es wirklich schwer ist, herauszufinden, um welche es sich handelt.“
Die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission sagte am Mittwoch, sie habe Beweise gefunden, die einige mögliche Ursachen ausschließen könnten. Der Fisch scheine nicht an einer übertragbaren Krankheit oder bakteriellen Infektion zu leiden, fügte er hinzu, und auch andere Faktoren wie Sauerstoff, Salzgehalt und Temperatur seien vermutlich keine Faktoren.
Die Sägefisch-Sichtungs-Hotline der Kommission, die es schon seit Jahren gibt, verzeichnete im letzten Monat einen Anstieg der Anrufe.
Sea Mckeon, Direktor für Meeresprogramme bei der American Bird Conservancy, sagte, seine Organisation beobachte die Fischsituation ebenfalls genau, habe jedoch noch keinen Zusammenhang mit dem Tod von Vögeln festgestellt. Um Wissenschaftlern zu helfen, die zugrunde liegenden Ursachen zu verstehen, könnten Mitglieder der Öffentlichkeit Fälle seltsamen Fischverhaltens, die sie im Wasser beobachten, aufzeichnen und Videos oder Fotos auf Websites von Community-Wissenschaftlern wie iNaturalist.org hochladen.
Grubbs sagte, das Problem habe sich seit Februar offenbar verschlimmert.
„Es ist äußerst beunruhigend, diese Sägefische sterben zu sehen, obwohl wir sie in den letzten 15 Jahren erforscht haben“, sagte er. „Und es ist schwer. Für meine Studenten und meine Doktoranden ist es schwer, das zu sehen – es ist wirklich schmerzhaft. Wir wollen dem auf den Grund gehen und einen Weg finden, diese Situation umzukehren.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht