Laut einer neuen Studie verlangsamt der Klimawandel riesige Hitzewellen auf der ganzen Welt und sorgt dafür, dass mehr Menschen bei höheren Temperaturen in größeren Gebieten länger kochen.
Laut einer am Freitag in Science Advances veröffentlichten Studie sind globale Hitzewellen seit 1979 um 20 % langsamer verlaufen – was bedeutet, dass es mehr Menschen länger warm bleibt – und sie treten 67 % häufiger auf. Die Studie ergab, dass die höchsten Temperaturen während Hitzewellen heißer sind als vor 40 Jahren und die Fläche unter einer Hitzekuppel größer ist.
Studien haben bereits früher eine Verschlimmerung von Hitzewellen gezeigt, aber diese ist umfassender und konzentriert sich stark nicht nur auf Temperatur und Fläche, sondern auch darauf, wie lange die schwere Hitze anhält und wie sie sich über Kontinente ausbreitet, sagten die Co-Autoren der Studie und Klimaforscher Wei Zhang von Utah. State University und Gabriel Lau von der Princeton University.
Von 1979 bis 1983 dauerten globale Hitzewellen durchschnittlich acht Tage, von 2016 bis 2020 könnte diese Dauer jedoch zwölf Tage erreichen, so die Studie.
Eurasien sei besonders von länger anhaltenden Hitzewellen betroffen, heißt es in der Studie. Laut der Studie verlangsamten sich Hitzewellen in Afrika am stärksten, während in Nordamerika und Australien die globale Stärke, die Temperatur und Fläche misst, am stärksten zunahm.
„Dieses Papier ist eine klare Warnung, dass der Klimawandel Hitzewellen in mehrfacher Hinsicht noch gefährlicher macht“, sagte Michael Wehner, Klimawissenschaftler am Lawrence Berkeley National Lab, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Genau wie in einem Ofen gilt: Je länger die Hitze anhält, desto mehr gart etwas. In diesem Fall seien es Menschen, sagten die Co-Autoren.
„Diese Hitzewellen breiten sich immer langsamer aus, was im Grunde bedeutet, dass … es dort eine Hitzewelle gibt und diese Hitzewellen länger in der Region bleiben könnten“, sagte Zhang. „Und die negativen Auswirkungen auf unsere menschliche Gesellschaft wären enorm und würden im Laufe der Jahre zunehmen.
Das Team führte Computersimulationen durch, die zeigten, dass diese Veränderung auf Wärmeemissionen aus der Verbrennung von Kohle, Öl und Erdgas zurückzuführen ist. Die Studie enthüllte den Fußabdruck des Klimawandels, indem sie eine Welt ohne Treibhausgasemissionen simulierte und zu dem Schluss kam, dass sie nicht zu den schlimmer werdenden Hitzewellen der letzten 45 Jahre führen könne.
Die Studie untersucht auch Veränderungen der Wetterbedingungen, die zur Ausbreitung von Hitzewellen führen. Die atmosphärischen Wellen, die Wettersysteme wie den Jetstream bewegen, werden schwächer, sodass sie Hitzewellen nicht so schnell bewegen – auf den meisten Kontinenten von West nach Ost, aber nicht auf allen, sagte Zhang.
Mehrere externe Wissenschaftler lobten die Art und Weise, wie Zhang und seine Kollegen Hitzewellen untersuchten und die Wechselwirkung mit Wettermustern und ihrer Gesamtbewegung zeigten und insbesondere wie sie sich verlangsamten.
Dies zeige, „wie sich Hitzewellen in drei Dimensionen entwickeln und sich regional und über Kontinente hinweg ausbreiten, anstatt die Temperaturen an einzelnen Orten zu betrachten“, sagte Kathy Jacobs, eine Klimatologin an der University of Arizona, die nicht an der Studie beteiligt war.
„Eine der unmittelbarsten Folgen der globalen Erwärmung sind zunehmende Hitzewellen“, sagte Jennifer Francis, Wissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center, die nicht an der Studie beteiligt war. „Diese Ergebnisse sind ein großes Ausrufezeichen für diese Tatsache.“
___
Weitere Informationen zur Klimaberichterstattung von AP finden Sie unter http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Folgen Sie Seth Borenstein weiter @borenbears
______
Die Klima- und Umweltberichterstattung von Associated Press wird von mehreren privaten Stiftungen finanziell unterstützt. Für sämtliche Inhalte ist ausschließlich AP verantwortlich. Auf AP.org finden Sie die AP-Standards für die Zusammenarbeit mit philanthropischen Organisationen, eine Liste von Unterstützern und finanzierte Abdeckungsbereiche.