Wenn die Venus in ihren giftigen Wolken Lebensformen beherbergt, werden ihnen wahrscheinlich nicht Aminosäuren entzogen, einer der wesentlichen Bausteine des Lebens (wie wir es kennen). Zumindest sagen Wissenschaftler, dass dies das Ergebnis eines neuen Laborexperiments ist.
Obwohl die Venus der „Zwilling“ der Erde ist, brutzelt sie bei Temperaturen von bis zu 30 °C Hunderte von Grad und ist abgedeckt durch Wolken besteht aus ätzender Schwefelsäure, einer farblosen, krebserregenden Flüssigkeit, die Metalle auflöst, unsere Zähne angreift und unsere Augen, Nase und Rachen reizt. Daher gilt der felsige Planet nicht als idealer Lebensraum für lebende Organismen; Es ist definitiv nicht so einladend wie Marsch, Jupiteres ist ein gefrorener Mond Europa Oder SaturnEs ist Enceladus scheint zu sein. Wissenschaftler vermuten jedoch, dass dort möglicherweise Leben entstanden ist VenusEine höllische Umgebung könnte in ihren giftigen Wolken schweben, die kälter als die Planetenoberfläche sind und daher bestimmte Arten extremer Lebensformen beherbergen könnten.
In diesem Sinne ergab ein neues Laborexperiment, das von Forschern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) durchgeführt wurde, dass überraschenderweise 19 Aminosäuren in einer Schwefelsäurelösung mit etwas Wasser mindestens einen Monat lang bestehen blieben. Die Schwefelsäurekonzentration dieser Lösung ähnelte der in den Venuswolken. Die Ergebnisse zeigen, dass Schwefelsäure nicht generell feindlich gegenüber der organischen Chemie ist Erdeund legen nahe, dass Venuswolken zumindest einige dieser komplexen, lebensfreundlichen Moleküle beherbergen könnten.
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„Das bedeutet nicht, dass es dort dasselbe Leben geben wird wie hier. Tatsächlich wissen wir, dass das nicht der Fall sein kann“, sagte Sara Seager, Astrophysikerin und Planetenwissenschaftlerin am MIT und Mitautorin der neuen Studie ., in einer Pressemitteilung. Stellungnahme. „Aber diese Arbeit bringt die Idee voran, dass die Wolken der Venus komplexe Chemikalien enthalten könnten, die für das Leben notwendig sind.“
Anfang letzten Jahres lösten Seager und seine Kollegen 20 „biogene“ Aminosäuren – Moleküle, die für alles Leben auf der Erde aufgrund ihrer Rolle beim Abbau von Nahrungsmitteln, der Energieerzeugung, dem Muskelaufbau und vielem mehr lebenswichtig sind – in Fläschchen mit Schwefelsäure, gemischt mit Wasser, auf. um die Umgebung in den Wolken der Venus nachzuahmen. Vier Wochen lang analysierte sein Team die Struktur dieser Aminosäuren, zu denen unter anderem Glycin, Histidin und Arginin gehörten, und entdeckte, dass das molekulare „Skelett“ von 19 dieser Moleküle trotz der stark sauren Umgebung intakt blieb.
„Die Leute haben den Eindruck, dass konzentrierte Schwefelsäure ein äußerst aggressives Lösungsmittel ist, das alles in Stücke brechen kann“, sagte Janusz Petkowski, Mitautor der Studie vom Department of Earth Sciences der UNESCO. Atmosphere and Planets (EAPS) vom MIT. „Aber wir stellen fest, dass dies nicht unbedingt wahr ist.“
Das Experiment endete nach vier Wochen mangels weiterer Aktivitätszeichen.
„Nur zu zeigen, dass dieses Skelett in Schwefelsäure stabil ist, bedeutet nicht, dass es Leben auf der Venus gibt“, sagte Maxwell Seager, ein Student am Worcester Polytechnic Institute in Massachusetts, der die Studie leitete. „Aber wenn wir gezeigt hätten, dass diese Wirbelsäule beeinträchtigt ist, dann gäbe es keine Chance auf Leben, wie wir es kennen.“
Neun der 20 vom Team getesteten Aminosäuren sind auch in enthalten Meteoritenwas darauf hindeutet, dass Meteoreinschläge diese Moleküle möglicherweise auch zur Venus gebracht haben, sagen die Forscher.
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Die Suche nach solchen Molekülen in den dichten Wolken der Venus steht im Mittelpunkt einer mit Spannung erwarteten, privat finanzierten Mission zum Planeten. nächsten Januar. Diese Mission mit dem Namen „Venus Life Finder“ wird ein Raumschiff namens Photon schicken, das an der Venus vorbeifliegt und eine kleine, aus einem Instrument bestehende Sonde in die Atmosphäre des Planeten abwirft. Die fallschirmfreie Sonde soll organische Verbindungen erkennen, wenn sie durch den Himmel fallen, und Funkdaten zur Erde zurücksenden, bevor sie zerstört werden. Dies hilft dabei, das Potenzial der Venus für die Bewohnbarkeit einzuschätzen.
„Ich denke, wir freuen uns sehr, dass dieses neueste Ergebnis ein weiteres ‚Ja‘ zur Möglichkeit von Leben auf der Venus hinzufügt“, sagte Sara Seager, die auch die Hauptforscherin der Mission ist.
Die Ergebnisse des Teams waren veröffentlicht am 18. März in der Zeitschrift Astrobiology.