Michael Imperioli war letzte Woche auf der Bühne, als eine Aufführung von „Ein Volksfeind“, in der er die Hauptrolle spielt, von Demonstranten unterbrochen wurde. „Ich wusste nicht, ob der Regisseur sie dort gepflanzt hatte“, erzählte er mir kurz darauf. Das Stück wurde vor fast 150 Jahren von Henrik Ibsen geschrieben, spiegelt jedoch die heutige Klimakrise wider. In der Neuauflage spielt Jeremy Strong einen Arzt, Thomas Stockmann, der erfährt, dass die lukrativen Mineralquellen in seiner norwegischen Kleinstadt mit potenziell tödlichen Bakterien verseucht sind. Imperioli spielt den Bruder des Arztes, Bürgermeister Peter Stockmann, einen Mann, der aus Angst vor dem wirtschaftlichen Ruin der Stadt plant, die Bewohner gegen die Fakten aufzubringen.
Die Produktion ist darauf ausgelegt, das Publikum einzubeziehen und einzubeziehen. Letzten Donnerstag, zu Beginn einer kontroversen Szene im Rathaus, bei der die Hausbeleuchtung an blieb, fragte Imperioli als Bürgermeister die Versammlung, ob es irgendwelche Einwände gebe. „Ich bin dagegen, dass Wissenschaftler zum Schweigen gebracht werden!“ schrie ein Mann von der Spitze des Theaters. Zwei Begleiter standen schnell auf und fingen an, über die Gefahren der globalen Erwärmung zu schreien.
Das Publikum wirkte fassungslos und ein wenig verwirrt. Die Gerichtsvollzieher waren offensichtlich überrascht. Dann geschah etwas Faszinierendes. Imperioli und Strong begannen zu improvisieren und integrierten die Störung in die Welt des Showbusiness. „Es tut mir leid, du musst gehen!“ Imperioli, dessen Figur ein Verfechter des parlamentarischen Verfahrens ist, bellte. „Sie haben keine Stimme. Wir erkennen diese Person nicht! Er stieß den ersten Demonstranten die Treppe hinunter zum Ausgang.
Am nächsten Morgen sprach ich mit Imperioli. Er begleitete mich auf Zoom aus seiner Wohnung in Manhattan, die von seiner Frau Victoria dekoriert und mit Ölgemälden und Renaissance-Statuen gefüllt war. Imperioli ist vor allem für seine Rolle als Christopher Moltisanti, Tony Sopranos sensibler und dreister Protegé, in „The Sopranos“ bekannt. Vor kurzem erlebte er jedoch eine zweite kreative Blüte. Er spielte in der letzten Staffel von „The White Lotus“ mit und wird im Paul-Schrader-Film „Oh, Canada“ zu sehen sein. Seine Band Zopa veröffentlicht ein neues Album. Er arbeitet an der Verfilmung seines Romans „Das Parfüm brannte ihm in den Augen“. Und mit „An Enemy of the People“ gab er sein Broadway-Debüt. Unser Gespräch, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde, berührte Themen wie Imperiolis viele kreative Unternehmungen und wie Martin Scorsese seine Schauspielkarriere startete. Aber es lag ihm besonders am Herzen, über den Protest zu sprechen, der ihn überraschend aufgeregt hatte.
Es ist so viel los, dass ich mich frage, ob wir ein ganzes Interview ohne Fragen zu „The Sopranos“ durchgehen werden.
Wir können über alles reden, was Sie wollen!
Mal sehen. Ich habe „Ein Volksfeind“ vor anderthalb Wochen gesehen und fand es großartig. Ihr Charakter, der Bürgermeister, ist ein Operator. Er ist ein politischer Mann. Er ist sehr schlau. Eines der Dinge, die ich gelernt habe, als ich Ihnen zusah, wie Sie einen Klimaleugner spielen, so frustrierend ihre Argumentation auch ist, ist, dass es Spaß macht, wenn Sie sagen: „Es ist mir egal, ob das, was ich sage, wahr ist“, wenn Sie ein anderes Spiel spielen , fast?
Ja, weil du spielst! Viele dieser Politiker glauben nicht, was sie sagen. Sie müssen ein Idiot sein, wenn Sie nicht glauben, dass die Umweltverschmutzung Auswirkungen auf die Umwelt hat. Es ist nur Ursache und Wirkung. Aber sie wollen es nicht zugeben, weil es ihnen politisch nicht passt. Wissen Sie, was letzte Nacht passiert ist? Haben Sie davon gehört?
Ich tat es. Können Sie erklären, was passiert ist?
Während der öffentlichen Versammlung schalten wir das Hauslicht ein. Die Öffentlichkeit wird zum integralen Bestandteil des Rathauses. In manchen Nächten schreien die Leute. Nun, jemand fing an, über den Klimawandel zu schreien. Sie waren Klimaaktivisten. Ich wusste nicht, ob der Regisseur sie dort platziert hatte, also blieb ich in meiner Rolle und begann, sie Lügner zu nennen, wobei ich Zeilen aus dem Stück verwendete und sagte: „Das ist alles Spekulation!“ Du gehörst nicht hierher! Raus!“ Niemand übernahm die Kontrolle über die Situation, also habe ich es mir als Bürgermeister in diesem Raum und in diesem Moment zur Aufgabe gemacht, ihn von der Versammlung auszuschließen. Es war nicht Michael. Michael hätte das nicht getan . Und wenn ich eine andere Figur gespielt hätte, hätte ich es nicht getan. Jeremy blieb in der Rolle und stimmte ihnen zu und sagte nur: „Ich verstehe Sie, aber lassen Sie mich meinen Standpunkt darlegen.“ Und dann endlich , sie haben diese drei Demonstranten rausgeholt. Ich meine, ich stimme den Demonstranten irgendwie zu! Ich denke, dass wir klimabedingt auf eine Katastrophe zusteuern. Und es ist viel dringender, als ich denke, dass viele von uns zugeben wollen. Als wir fortfuhren Nachdem ich das Drehbuch des Stücks gelesen hatte, machte ich in der nächsten Szene viele verschiedene Entdeckungen, einfach weil alles deutlicher wurde. Es war sehr interessant.
Hattest du Angst, dass dich jemand mit Suppe bewerfen würde? Denn das war mein erster Gedanke.
Wir wissen nie! Ich hoffe nicht. Ich möchte nicht, dass irgendetwas auf mich, meine Klassenkameraden oder die Zuschauer geworfen wird. Ich denke, der Demonstrant hat wahrscheinlich verstanden, dass ich in der Rolle war. Ich glaube, er stimmte mir irgendwie zu. Ich bin mir nicht wirklich sicher. Ich würde niemanden verletzen, das ist sicher. Ich habe versucht, es sicher zu machen.
Wie treffen Sie im Moment die Entscheidung, zu sagen: Ich reagiere wie Michael oder ich reagiere wie Bürgermeister Stockmann?
Die ganze Nacht bin ich Bürgermeister Stockmann. Alle Entscheidungen, die ich in diesen Stunden treffe, obliegen Bürgermeister Stockmann. Es war keine Entscheidung. Ich war damals Bürgermeister. Ich bin mir nicht sicher, ob man das als Method Acting bezeichnen kann. Ich schätze. Aber so arbeite ich. Ich bin dabei. Ich bin dieser Typ. Ich bin auf dieser Bühne nicht Michael. Als ich anfing, Theater zu produzieren, führten wir ein Stück von Arthur Miller mit dem Titel „Zwischenfall bei Vichy“ auf. Mein Freund Tom Gilroy, der jetzt Filmemacher ist, führte Regie. Er schrieb einen Brief an Miller, weil Miller diese Rechte nicht so einfach gewährt. Er war zu diesem Zeitpunkt noch am Leben. Es war 1988. Reagan war Präsident. Und Tom sagte: „Es ist wichtig, dieses Stück jetzt zu machen, weil AIDS– Er sprach über Macht und Lügen und wie Reagan das ignorierte. Er zog einen Vergleich mit faschistischen Regimen. Miller hat uns die Rechte gegeben. Wir haben versucht, so etwas zu machen, bei dem, als das Publikum hereinkam, Geheimdienstleute in Anzügen mit Kopfhörern die Leute überwachten, ihnen Fragen stellten und sie nach Ausweisen und all diesen Dingen fragten. Wir ließen uns von Living Theater und Steppenwolf inspirieren, die damals solche Dinge machten. Es ist mir also nicht fremd, die vierte Wand zu durchbrechen. Ich wurde von einer Frau ausgebildet, die eine war [Lee] Schüler von Strasberg. Ich erinnere mich an Übungen, die vier oder fünf Stunden dauerten und bei denen wir unserem Charakter treu blieben. Es war also genau das, was ich brauchte, muss ich sagen.
Wie läuft der Rest dieser Aufführung ab? Welche Entdeckungen haben Sie gemacht?
Meine Emotionen wurden etwas höher. Die Tiefe dieser Gefühle zu entdecken – das war für mich faszinierend.
Wie weit sind sie gegangen?
Es geht um Leben und Tod. Diese Stadt wird zerstört. Ich werde meinen Job und meinen Ruf verlieren. Vielleicht vertreiben sie mich aus der Stadt.
Es ist ein etwas seltsamer, fließender Zustand, aber sieht der Bürgermeister die Produktion genauso? Dass die Show unterbrochen wird, dass sie dadurch verdorben wird?