ABUJA, Nigeria – Fast 300 entführte nigerianische Schulkinder seien freigelassen worden, sagten örtliche Beamte am Sonntag, mehr als zwei Wochen nachdem die Kinder aus ihrer Schule im nordwestlichen Bundesstaat Kaduna entführt und in die Wälder marschiert waren.
Mindestens 1.400 Schüler wurden seit 2014 aus nigerianischen Schulen entführt, als Militante von Boko Haram Hunderte von Schülerinnen aus dem Dorf Chibok im Bundesstaat Borno entführten. In den letzten Jahren konzentrierten sich die Entführungen auf die nordwestlichen und zentralen Regionen des Landes, wo Dutzende bewaffneter Gruppen es häufig auf Dorfbewohner und Reisende abgesehen haben, um Lösegeld zu erpressen.
Der Gouverneur des Bundesstaates Kaduna, Uba Sani, hat keine Einzelheiten zur Freilassung der 287 Schüler bekannt gegeben, die am 7. März aus ihrer Schule in der abgelegenen Stadt Kuriga entführt wurden. Mindestens 100 von ihnen waren 12 Jahre oder jünger. In einer Erklärung dankte er dem nigerianischen Präsidenten Bola Tinubu, „insbesondere dafür, dass er dafür gesorgt hat, dass die entführten Schulkinder unversehrt freigelassen wurden“.
Tinubu hatte geschworen, die Kinder zu retten, „ohne einen Cent Lösegeld zu zahlen“. Doch im Allgemeinen werden Lösegelder für Entführungen gezahlt, die oft von Familien organisiert werden, und es kommt nur selten vor, dass nigerianische Behörden diese Zahlungen zugeben.
Keine Gruppe hat die Verantwortung für die Kaduna-Entführung übernommen. Die Anwohner gaben Banditengruppen die Schuld, die für Massaker und Entführungen zur Erpressung von Lösegeld in der konfliktgeplagten nördlichen Region bekannt sind. Bei den meisten von ihnen handelte es sich um ehemalige Hirten im Konflikt mit sesshaften Gemeinden.
Mindestens zwei Personen mit umfassendem Wissen über die Sicherheitskrise im Nordwesten Nigerias sagten gegenüber Associated Press, dass die Identität der Entführer bekannt sei.
Murtala Ahmed Rufa’i, Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der Usmanu Danfodiyo-Universität, und Scheich Ahmad Gumi, ein Geistlicher, der mit den Banditen verhandelte, sagten, sie hätten sich in den riesigen unregierten Wäldern der Region versteckt.
Verhaftungen kommen bei Massenentführungen in Nigeria selten vor, da die Opfer in der Regel erst freigelassen werden, nachdem verzweifelte Familien ein Lösegeld gezahlt haben oder im Rahmen von Vereinbarungen mit Regierungs- und Sicherheitsbeamten.
Der Gouverneur von Kaduna dankte den Sicherheitskräften und nigerianischen Beamten für die Freilassung der Studenten. „Ich habe schlaflose Nächte mit dem Nationalen Sicherheitsberater Mal verbracht. Nuhu Ribadu … hat die Strategien verfeinert und die Operationen der Sicherheitsbehörden koordiniert, was letztendlich zu diesem positiven Ergebnis geführt hat“, sagte er.