Die Major League Baseball gab am Freitag bekannt, dass sie eine formelle Untersuchung des Skandals um Shohei Ohtani und seinen Dolmetscher Ippei Mizuhara eingeleitet hat.
„Die Major League Baseball hat Informationen gesammelt, seit wir über die Medien von den Vorwürfen gegen Shohei Ohtani und Ippei Mizuhari erfahren haben“, sagte MLB in einer Erklärung am Freitag. „Unser Department of Investigation (DOI) hat heute mit dem formellen Untersuchungsprozess der Angelegenheit begonnen.“
Shohei Ohtani von den Los Angeles Dodgers reagiert während des ersten Innings des MLB Seoul Series-Baseballspiels 2024 zwischen den Los Angeles Dodgers und den San Diego Padres am 20. März 2024 in Seoul.
Jung Yeon-je/AFP über Getty Images
Laut einer kurzen Erklärung des Teams wurde Mizuhara am Mittwoch von den Los Angeles Dodgers entlassen – dem Team, mit dem der japanische Pitcher Ohtani in dieser Nebensaison einen Rekordvertrag über 700 Millionen US-Dollar unterzeichnete. Er hatte bei den Dodgers als Ohtanis Dolmetscher gearbeitet, nachdem er dieselbe Position bei den Los Angeles Angels innehatte.
Die Entlassung erfolgte nach Vorwürfen des „massiven Diebstahls“ im Zusammenhang mit Spielschulden bei einem Wettunternehmen in Südkalifornien, gegen das bundesstaatliche Ermittlungen laufen, wie mehrere Quellen gegenüber ESPN erklärten.
„Die Dodgers sind sich der Medienberichte bewusst und sammeln Informationen“, sagten die Dodgers in einer Erklärung. „Das Team kann bestätigen, dass der Künstler Ippei Mizuhara entlassen wurde. Das Team hat derzeit keinen weiteren Kommentar.“
Berk Brettler LLP, eine Anwaltskanzlei, die Ohtani vertritt, sagte am Mittwoch in einer Erklärung: „Als Reaktion auf aktuelle Medienanfragen haben wir herausgefunden, dass Shohei Opfer eines massiven Diebstahls wurde und verweisen die Angelegenheit an die Behörden.“ “.
In der Pressemitteilung wurde nicht angegeben, wer Ohtanis Gelder gestohlen hat, und die Dodgers nannten keinen offiziellen Grund für die Entlassung.
Laut ESPN verlor Mizuhara jedoch seinen Job, als Reporter anfingen, Fragen zu mindestens 4,5 Millionen US-Dollar an Überweisungen von Ohtanis Bankkonto an eine illegale Buchmacherei zu stellen.
Der designierte Schlagmann der Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, spricht mit dem Übersetzer Ippei Mizuhara auf der Trainerbank gegen die San Francisco Giants während eines Frühjahrstrainings-Baseballspiels in Phoenix, Arizona, am 12. März 2024.
Mark J. Rebilas/USA TODAY Sport über Reuters
In einem Interview mit ESPN am Dienstagabend durch Ohtanis Sprecher sagte Mizuhara zunächst, Ohtani habe zugestimmt, die Spielschulden seines Künstlers und Freundes zu begleichen. Doch einen Tag später wies der Sprecher Mizuharas Behauptungen zurück und gab eine Erklärung ab, in der es hieß, Ohtani sei Opfer eines „massiven Diebstahls“ geworden.
Mizuhara sagte, Ohtani sei sich seines Glücksspiels nie bewusst gewesen und nicht daran beteiligt gewesen.
„Ich möchte, dass jeder weiß, dass Shohei nicht an Wetten beteiligt ist“, sagte er gegenüber ESPN. „Ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich nicht wusste, dass es illegal ist. Ich habe meine Lektion auf die harte Tour gelernt. Ich werde nie wieder auf Sport wetten.“