„Shōgun“ ist ein Hollywood-Produkt, das von Anfang an eine defensive Haltung einnimmt. Die FX-Serie – eine zehnteilige Adaption von James Clavells Bestseller aus dem Jahr 1975, in deren Mittelpunkt ein englischer Seemann steht, der im 17 Der Präsident des Netzwerks sagte, dass diese Version den modernen Sensibilitäten Rechnung tragen würde. „Es ist nicht einfach, das hinzubekommen“, gab Landgraf zu und fügte hinzu, dass das Kreativteam der Serie Experten für „japanische Feudalkultur“ konsultieren und eine „fast ausschließlich japanische“ Besetzung einsetzen würde. (Eine frühere Miniserie aus dem Jahr 1980 machte sich nicht die Mühe, den japanischen Dialog zu untertiteln: Die Produzenten waren der Meinung, dass das amerikanische Publikum es auch nicht verstehen sollte, wenn der britische Protagonist John Blackthorne nicht verstehen konnte, was gesagt wurde.) Diese Produktionsdetails waren dazu gedacht unterscheiden „Shōgun“ von den vielen westlichen Filmen und Fernsehsendungen, die unter der Prämisse gedreht wurden, dass asiatische Ästhetik zwar es verdient, als Spektakel betrachtet zu werden, Asiaten jedoch kein Verständnis, keine Identifikation oder Individualisierung verdienen – oder, in den schlimmsten Fällen, von jede Form. Präsenz überhaupt.
Die Serie beginnt mit Blackthorne (Cosmo Jarvis), aber dank seines Ehepaars Justin Marks und Rachel Kondo bleibt „Shōgun“ nicht lange auf seine Sichtweise beschränkt. Als stolzer Protestant sucht Blackthorne nach einem Weg nach „Japan“, um die Portugiesen einzuholen, die ein halbes Jahrhundert zuvor im Namen des Goldes, Gottes und der Herrlichkeit dort angekommen sind und seinen Standort vor anderen Europäern geheim gehalten haben. Nationen. Nachdem Blackthorne und seine Männer an den Ufern eines kleinen Fischerdorfes angespült werden, wird sein Schiff mit seinen vielen Kanonen und Musketen von Lord Toranaga (Hiroyuki Sanada) beansprucht, der „christliche Waffen“ für den Vorteil hält, den er brauchen wird. im drohenden Konflikt mit seinen Rivalen. Fünf Regenten, darunter Toranaga, wurden damit beauftragt, den Frieden zu wahren und gleichzeitig den königlichen Sitz für den Alleinerben ihres verstorbenen Herrschers, der noch nicht volljährig war, warm zu halten. Doch als die Serie beginnt, hat Toranagas stille Machtkonsolidierung die anderen vier so sehr bedroht, dass sie sich gegen ihn verbünden. Die Träume der Toten können selten mit den Ambitionen der Lebenden mithalten.
Schon früh informiert ein Mitsegler Blackthorne über den japanischen Glauben, dass „jeder Mann drei Herzen hat: eines in seinem Mund, damit die Welt es weiß; einer in seiner Brust, nur für seine Freunde; und ein geheimes Herz, das tief vergraben ist, wo niemand es finden kann. Toranaga verkörpert diesen Geist des verborgenen Ehrgeizes. Er beschäftigt Lady Mariko (Anna Sawai), eine katholische Konvertitin, die fließend Portugiesisch spricht, als Übersetzerin für den polyglotten Blackthorne. Wie Toranaga legt sie Wert auf Diskretion; Sie erzählt ihrem neuen Manager, dass ihre Leute lernen, ihre Gefühle zu unterteilen und „eine undurchdringliche Mauer zu errichten, hinter die wir uns zurückziehen können, wenn es nötig ist“. Charaktere, die sich durch ihre Undurchsichtigkeit auszeichnen, eignen sich jedoch in der Regel nicht für dynamische Szenen – daher der dramatische (und komödiantische) Wert von Blackthorne, einem Rohling, der sich weigert, mehr als zweimal pro Woche zu baden, immer noch an Aderlass-Medikamente glaubt und als solcher an einen örtlichen Lord angesprochen wird an einen örtlichen Herrn. „Ein verdammter Fleck, aus dem Milch austritt.“ » Im Gegensatz zu den meisten seiner japanischen Kollegen äußert er ständig seine Wünsche: sich mit seinen wenigen überlebenden Besatzungsmitgliedern wieder zu vereinen, die verheiratete Mariko zu verfolgen und mit der Zeit die Bürger zu verteidigen, die er einst eine „wilde Horde“ genannt hatte.
Der Weltaufbau der Serie ist aufwändig und manchmal schwer zu verfolgen, kann aber auch vertraut vorkommen. Studios und Streamer versuchen seit mindestens einem Jahrzehnt, das nächste „Game of Thrones“ zu erschaffen, und investieren dabei viel in Fantasy-Geschichten, mittelalterliche Königreiche und teures geistiges Eigentum. HBO versuchte mit einem Targaryen-Spinoff, „House of the“, an seinen anfänglichen Erfolg anzuknüpfen. Dragon“; Amazon gab Hunderte Millionen Dollar für eine „Herr der Ringe“-Prequel-Serie aus, von der man hoffte, dass sie eine ähnliche Hingabe wecken würde. Im Fall von „Shōgun“ wird eine Prämisse im Stil von „Game of Thrones“ von „Game Gemetzel im Stil von „Thrones“: Allein in der ersten Folge gibt es eine überraschende Enthauptung, den Tod durch Sieden, einen rituellen Kindsmord und andere Seppuku-Bildschirme. (Viele andere Harakiris werden vor dem Ende der Staffel in Sichtweite sein.) Blackthorne , dessen Zeit auf See ihm Gewalt nicht fremd gemacht hat, findet die routinemäßigen Massaker entsetzlich. Auch Toranaga zögert, Ehrenkodizes durchzusetzen, die nicht nur das Leben eines Einzelnen, sondern ganzer Familienlinien beenden – und fürchtet sich vor der Möglichkeit eines neuen Shogunats, der eine solche Militärdiktatur als „ein brutales Relikt einer vergangenen Ära“ betrachtet. Diese Zurückhaltung wird durch einen seiner Generäle untergraben, den arroganten Yabushige (Tadanobu Asano), der sich trotz des Sadismus seines Henkers als der glaubwürdigste Charakter erweist in der Serie für sein schadenfrohes Eigeninteresse und seine transparenten Pläne. Die schlüpfrige Verzweiflung des Generals, während er versucht, beide Seiten auszuspielen, gestützt durch die Energie von Asanos Großonkel, sorgt für einen der fesselndsten Handlungsstränge der Staffel.
Wie „Game of Thrones“ ist „Shōgun“ ein anspruchsvoller Film mit Dutzenden von Charakteren, die lange, ineinandergreifende Geschichten erzählen; eine weitläufige Karte im Universum; und frustrierend düstere Kinematographie. Nach meinen Berechnungen sind etwa drei Viertel der Dialoge auf Japanisch, und es ist etwas überraschend, dass die Serie überhaupt existiert, mit einer Besetzung, die den meisten Amerikanern unbekannt ist, und einem Schauplatz, der zeitlich, geografisch und kulturell so weit von uns entfernt ist. . Diese Distanz wird durch ausführliche Darstellungen und schwere, oft unelegante Monologe gemildert, die bekannte Themen verstärken (aber nicht beleben). Marks und Kondo verstehen es aber auch, die besonderen Stärken der Serie hervorzuheben. Die Action, insbesondere auf dem Wasser, ist beeindruckend und die Bühnenbilder und Kostüme sind prächtig. Eine leichte Linsenverzerrung verleiht den Gerichtsszenen ein Gefühl von Erhabenheit. Und obwohl ein Großteil der Saison einen düsteren Ton hat, sind einige ihrer besten Wendungen das Produkt eines dunklen Geistes.
Dennoch fühlt sich „Shōgun“ letztlich eher wie eine Kuriosität denn wie eine fesselnde Serie an. „Game of Thrones“ brillierte auf der Makroebene – wer wird gewinnen und wie? – und zwar auf einer Mikroebene, die die zwischenmenschlichen Verbindungen zwischen seinen Charakteren identifizierbar oder zumindest erkennbar machte. „Shōgun“ kämpft an beiden Fronten. Toranagas Rivalen unterscheiden sich kaum voneinander, was es schwierig macht, wirklich zu verstehen, was die Herrschaft eines Regenten gegenüber der eines anderen bedeuten würde. Und trotz der Betonung der Abstammung in der Serie – Mariko leidet übermäßig unter ihrer Abstammung, die von ihrem geliebten Vater getrübt wurde – sind die Eltern-Kind-Beziehungen, die für „Thrones“ so zentral waren, hier fast nicht vorhanden. Mariko hat ein paar herzliche Gespräche mit ihrem heranwachsenden Sohn, aber sie scheint vollkommen damit zufrieden zu sein, ihn zurückzulassen, und träumt davon, sich umzubringen, um mit ihren verstorbenen Lieben wieder vereint zu werden. Protokoll- und Pflichtfragen überschatten alles andere.
Blackthornes allmähliches Verständnis dieser Samurai-Sitten soll unsere eigenen widerspiegeln, aber seine Herabstufung vom einzigen Protagonisten des Romans zu einem von vielen Protagonisten gibt dem Publikum wenig emotionales Verständnis. Sein Weg zur „Erleuchtung“ und seine wenig überzeugende Affäre mit Mariko werden kaum skizziert – und da „Shōgun“ den Regentenkrieg in den Vordergrund rücken möchte, hat die Erzählung mehr zu bieten als eine Quelle der Zwietracht und neuer Kampftechnologien als romantischer Held.
Theoretisch ist die Ernennung von Mariko und Toranaga zu Hauptfiguren die „richtige“ Aktualisierung, die dazu beiträgt, eine weitere „weiß getünchte“ Geschichte über Japan zu vermeiden. Doch beide sind derart an Repression und Geheimhaltung gebunden, dass sie geradezu zur dramatischen Trägheit verurteilt sind. Obwohl der wunderbare Sanada einen rätselhaften Adel ausstrahlt, vereitelt Toranagas Weigerung, sich seinen Beratern anzuvertrauen, jede wirkliche Einsicht – oder Investition – in seinen Aufstieg. Blackthorne sammelt einige Weisheiten aus seiner Zeit in der Gesellschaft von Mariko und Toranaga, aber er interpretiert beide Männer immer noch oft falsch, weil er annimmt, dass sie Wünsche nicht geäußert haben und möglicherweise auch nicht besitzen; Wenn sie sich weigern, ihre wahren Gefühle offenzulegen, leidet auch der Betrachter. Das Herz der Serie ist zu vergraben, als dass wir es schlagen hören könnten. ♦