PHOENIX — Ein Rancher aus Arizona wird am Freitag wegen der tödlichen Erschießung eines Migranten auf seinem Grundstück in der Nähe von Mexiko vor Gericht stehen, während sich die landesweite Debatte über die Grenzsicherheit im Vorfeld der diesjährigen Präsidentschaftswahlen intensiviert.
George Alan Kelly, 75, wurde wegen Mordes zweiten Grades angeklagt, weil er einen Mann getötet hatte, den er auf seinem Grundstück außerhalb von Nogales, Arizona, getroffen hatte. Der Prozess vor dem Santa Cruz County Superior Court wird voraussichtlich bis zu einem Monat dauern.
Kelly lehnte zuvor einen Deal ab, der die Anklage auf einen Anklagepunkt wegen fahrlässiger Tötung reduziert hätte, wenn er sich schuldig bekannt hätte.
Er wurde letztes Jahr verhaftet und angeklagt, als am 30. Januar 2023 der 48-jährige Gabriel Cuen-Buitimea aus Nogales, Mexiko, südlich der Grenze erschossen wurde.
Kelly schoss auf eine Gruppe unbewaffneter Migranten, die seine fast 69 Hektar große Ranch in der Gegend von Kino Springs überquerten, darunter auch Cuen-Buitimea, teilten die Behörden mit.
Die Staatsanwälte sagten, Kelly habe rücksichtslos mit einem AK-47-Gewehr auf die Migranten abgefeuert, die etwa 90 Meter von ihm entfernt waren.
Kellys Anwalt sagte, sein Mandant habe über den Migranten in die Luft geschossen und fürchtete um seine Sicherheit, seine Frau und sein Eigentum.
Die anderen Migranten wurden nicht verletzt und konnten nach Mexiko fliehen.
Cuen-Buitimea reiste außerdem mehrfach illegal in die USA ein und wurde laut Gerichtsakten verurteilt und abgeschoben, zuletzt im Jahr 2016.
Der Fall wird vom mexikanischen Konsulat in Nogales, Arizona, das mit der Familie des Opfers in Kontakt steht, genau beobachtet.
Die Schießerei löste weniger als sechs Monate nach der Festnahme eines Gefängniswärters und seines Bruders bei einer Schießerei in West-Texas, bei der ein Migrant getötet und ein weiterer verletzt wurde, starke politische Gefühle wegen Fragen der Grenzsicherheit aus. Die Zwillingsbrüder Michael und Mark Sheppard, beide 60, wurden wegen fahrlässiger Tötung bei den Schießereien im September 2022 im El Paso County angeklagt.
Die Brüder hielten ihren Lastwagen in der Nähe einer Stadt etwa 40 Kilometer von der Grenze entfernt an und eröffneten das Feuer auf eine Gruppe von Migranten, die entlang der Straße Wasser sammelten. Ein Migrant starb und eine Frau wurde in den Bauch geschossen, teilten die Behörden mit.
Nachrichtenmedien aus Florida berichteten letzten Herbst, dass die Brüder keine Kaution hinter sich hätten und im Bundesstaat lebten.
Die Grenzsicherheit ist ein zentrales Thema im diesjährigen Präsidentschaftswahlkampf, da sich der Republikaner Donald Trump und der demokratische Präsident Joe Biden Ende Februar an der Grenze zwischen Texas und Mexiko duellieren.