Der Senator von New Jersey, Bob Menendez, sagte am Donnerstag, dass er keine weitere Amtszeit als Demokrat anstreben werde, weil er mit Korruption und anderen Vorwürfen konfrontiert sei, die er bestreitet – er ließ jedoch die Möglichkeit offen, im November als Unabhängiger zu kandidieren.
„Ich werde nächsten Juni nicht an den Vorwahlen der Demokraten teilnehmen“, sagte er in einer Videoerklärung. „Ich hoffe, dass meine Entlastung diesen Sommer erfolgt und ich meine Kandidatur als unabhängiger Demokrat bei den Parlamentswahlen fortsetzen kann.“
Er fuhr fort: „Es würde mir Zeit geben, die Menschen in New Jersey nicht nur daran zu erinnern, wie es mir gelungen ist, Ihr Champion zu sein, sondern auch daran, wie wir unsere finanzielle Zukunft sichern und uns den Herausforderungen stellen, eine Familie zu gründen, ein Haus zu besitzen und zu versorgen.“ für eine universitäre Ausbildung und für eine friedlichere Welt, in der wir alle leben können.
Wenn Menendez als Unabhängiger kandidieren würde, würde er angesichts der parteipolitischen Ausrichtung des Staates wahrscheinlich einer ernsthaften Herausforderung durch den demokratischen Kandidaten gegenüberstehen. Die Frau von Gouverneur Phil Murphy, Tammy Murphy, und der Abgeordnete Andy Kim sind derzeit die Spitzenkandidaten der Vorwahlen.
Senator Bob Menendez trifft am 21. März 2024 zu einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats in Washington, D.C. ein.
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Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Menendez, sich mit seiner Frau und einem Geschäftsmann verschworen zu haben, um den Senator als Agenten Ägyptens fungieren zu lassen. Den gegen ihn erhobenen Strafvorwürfen zufolge sollte Menendez gegen Bestechung dazu beitragen, die Blockade der US-Militärhilfe für Ägypten aufzuheben.
Ihm wurde außerdem vorgeworfen, Bestechungsgelder als Gegenleistung für Gefälligkeiten gegenüber der Regierung von Katar angenommen zu haben.
Wie immer seit seiner Anklageerhebung im September beteuerte Menendez in seinem Video am Donnerstag seine Unschuld.
„Ich weiß, dass viele von Ihnen durch die Anschuldigungen, mit denen ich konfrontiert werde, verletzt und enttäuscht sind. … Ich kann Sie nur bitten, das Urteil zurückzuhalten, bis der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, sagte er.
Den größten Teil seiner aufgezeichneten Erklärung verbrachte er damit, seine Leistungen während seiner Zeit im Senat anzupreisen, wobei er sich auf die Zeit nach Hurrikan Sandy und der COVID-19-Pandemie konzentrierte.
Aaron Katersky von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.