Der russische Präsident Wladimir Putin sagte am Montagmorgen, dass er die Idee der Freilassung des Oppositionsführers Alexej Nawalny im Rahmen eines Gefangenenaustauschs nur wenige Tage vor dem Tod des Mannes, der sein größter Feind war, unterstütze.
In seinen ersten Kommentaren zum Tod Nawalnys sagte Putin zum Verschwinden des Dissidenten: „Es passiert.“ Dagegen kann man nichts machen. So ist das Leben.”
Die Bemerkungen waren insofern ungewöhnlich, als er Nawalny zum ersten Mal seit Jahren wiederholt namentlich erwähnte – und zwar während einer nächtlichen Pressekonferenz, als die Ergebnisse einer Präsidentschaftswahl bekannt wurden, die seine Herrschaft sicherlich verlängern würde.
Erste Ergebnisse zeigten, dass er nach Jahren rücksichtsloser Unterdrückung der Opposition und Lähmung unabhängiger Medien mit mehr als 87 % der Stimmen in einem unbestrittenen Rennen an der Spitze lag.
Nawalnys Verbündete sagten letzten Monat auch, dass Gespräche mit russischen und westlichen Beamten über einen Gefangenenaustausch, an dem Nawalny beteiligt sei, im Gange seien. Maria Pevchikh, eine langjährige Mitarbeiterin des Politikers, sagte, die Gespräche befänden sich in der Endphase, nur wenige Tage vor dem plötzlichen und ungeklärten Tod des Kremlkritikers in einer Strafkolonie in der Arktis.
Sie warf Putin vor, Nawalny „abgeschafft“ zu haben, um ihn nicht zu verkaufen, legte jedoch keine Beweise vor, die ihre Behauptungen untermauerten, und diese konnten auch nicht unabhängig bestätigt werden.
Putin sagte am Montag, ebenfalls ohne Beweise vorzulegen, dass ihm einige Tage vor Nawalnys Tod „einige Kollegen, nicht aus der (Präsidial-)Regierung“ von „der Idee erzählt hätten, Nawalny gegen bestimmte in Strafanstalten inhaftierte Personen auszutauschen“. in westlichen Ländern. Er sagte, er unterstütze die Idee.
„Ob Sie es glauben oder nicht, aber die Person, die mit mir gesprochen hat, hat ihren Satz noch nicht einmal beendet, als ich sagte: ‚Ich stimme zu‘“, antwortete Putin auf die Frage eines Reporters zum Tod von Nawalny. Er fügte hinzu, seine einzige Bedingung sei, dass Nawalny nicht nach Russland zurückkehren würde.
„Aber leider ist alles passiert, was passiert ist“, sagte Putin.
Nawalny, 47, Russlands bekanntester Oppositionspolitiker, starb letzten Monat, während er eine 19-jährige Haftstrafe wegen Extremismusvorwürfen verbüßte, die er als politisch motiviert zurückwies. Seine Verbündeten, Familienangehörigen und westlichen Beamten machten den Kreml für den Tod verantwortlich, Vorwürfe, die der Kreml zurückgewiesen hat.
Die Mitarbeiter des Politikers sagten, die Behörden hätten in Dokumenten, die Nawalnys Mutter vorgelegt wurden, als sie versuchte, seinen Körper zu bergen, „natürliche Ursachen“ aufgeführt.
Nawalny war seit Januar 2021 inhaftiert, als er auf eigenen Wunsch nach Moskau zurückkehrte, nachdem er sich in Deutschland von einer Nervengiftvergiftung erholt hatte, die er dem Kreml zuschrieb. Er wurde sofort verhaftet. Der Kreml hat jede Verantwortung für die Vergiftung vehement zurückgewiesen.
Pevchikh behauptete, es gebe einen Plan, Nawalny und zwei in Russland inhaftierte amerikanische Staatsbürger gegen Wadim Krasikow auszutauschen. Er verbüßte in Deutschland eine lebenslange Haftstrafe wegen des Mordes an Zelimkhan „Tornike“ Khangoshvili, einem 40-jährigen georgischen Staatsbürger tschetschenischer Herkunft, im Jahr 2019 in Berlin. Deutsche Richter sagten, Krasikov habe auf Befehl der russischen Behörden gehandelt.
Sie nannte die US-Bürger, die vermutlich an dem Deal beteiligt waren, nicht. Mehrere Personen befinden sich in Russland in Haft, darunter der wegen Spionagevorwürfen festgenommene Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich und Paul Whelan, ein Sicherheitsmanager eines Unternehmens aus Michigan, der wegen Spionage verurteilt wurde und eine lange Haftstrafe verbüßt. Sie und die US-Regierung bestreiten die gegen sie erhobenen Vorwürfe.
Auf die Frage, ob Russland versucht habe, mit Krasikov Handel zu treiben, lehnten deutsche Beamte eine Stellungnahme ab.
Putin hatte zuvor erklärt, der Kreml sei offen für Verhandlungen über Gerschkowitsch. Er sprach von einem Mann, der in einem „mit den Vereinigten Staaten verbündeten Land“ inhaftiert sei, weil er „einen Banditen liquidiert“ habe, der angeblich russische Soldaten während separatistischer Kämpfe in Tschetschenien getötet habe. Putin nannte keine Namen, schien sich aber auf Krasikov zu beziehen.