PORTLAND, Maine– Laut einem am Freitag veröffentlichten Bericht hätten die Strafverfolgungsbehörden die Waffen eines Mannes beschlagnahmen und ihn Wochen vor der tödlichsten Massenschießerei in Maine in Schutzhaft nehmen müssen.
Eine unabhängige Kommission hat die Ereignisse untersucht, die am 25. Oktober zur Ermordung von 18 Menschen durch den Reservisten Robert Card in einer Bowlingbahn und Bar in Lewiston führten, sowie die darauf folgenden Reaktionen.
Die Kommission kritisierte Sgt. Aaron Skolfield, der fünf Wochen vor der Schießerei auf einen Bericht antwortete, dass Card unter einer Art psychischer Krise leide, nachdem er zuvor einen Freund angegriffen und damit gedroht hatte, den Waffenladen Saco zu erschießen.
Die Kommission kam zu dem Schluss, dass Skolfield vom Büro des Sheriffs des Sagadahoc County hätte erkennen müssen, dass er einen wahrscheinlichen Grund hatte, ein Verfahren mit der sogenannten „gelben Flagge“ einzuleiten, das einem Richter erlaubt, während einer psychiatrischen Gesundheitskrise vorübergehend Waffen zu entfernen, um jemanden anzuzünden .
Leroy Walker, dessen Sohn Joseph bei der Schießerei getötet wurde, sagte, die Erkenntnisse der Kommission, dass das Gesetz über die gelbe Flagge hätte durchgesetzt werden können, spiegelten nicht das wider, was die Familien der Opfer die ganze Zeit wussten.
„Die Kommission hat es unverblümt gesagt: Sie hätten es tun können, sie hätten es tun sollen“, sagte Walker, Mitglied des Stadtrats von Auburn. „Was so etwas wirklich bewirkt, ist, dass es einem alles in den Sinn bringt … Es bricht einem erneut das Herz. »
Die Staatspolizei von Maine und das Büro des Sheriffs antworteten nicht sofort auf Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme.
Der Vorsitzende der Kommission, Daniel Wathen, sagte, ihre Arbeit sei noch nicht getan und der Zwischenbericht ziele darauf ab, politischen Entscheidungsträgern und Strafverfolgungsbehörden wichtige Informationen zu liefern, die sie gelernt hätten.
„Nichts, was wir tun, kann jemals ändern, was an diesem schrecklichen Tag passiert ist, aber die Kenntnis der Fakten kann dazu beitragen, den Opfern, ihren Familien und den Menschen in Maine die Antworten zu geben, die sie brauchen und verdienen“, sagte Wathen in einer Erklärung.
Ben Gideon, ein Anwalt, der die Opfer vertritt, sagte, er habe das Gefühl, dass sich der Bericht stark auf die Handlungen des Büros des Sheriffs konzentriere und dabei die umfassendere Frage des Zugangs potenziell gefährlicher Personen im Staat zu Waffen ignoriere. Elizabeth Seal, deren Ehemann Joshua bei der Schießerei getötet wurde, sagte, sie habe das Gefühl, dass der Inhalt des Berichts „eng gefasst“ sei.
„Ich stimme den Ergebnissen des Ausschusses insoweit zu, und ich denke, es ist ein legitimes Argument dafür, dass das Büro des Sheriffs von Sagadahoc mehr hätte tun können, um einzugreifen“, sagte Gideon. „Ich war ein wenig enttäuscht, dass der Ausschuss die Probleme seit Mai nicht umfassender betrachtete.“
Er sagte auch, er hoffe, dass der Bericht die Krankenakten des Schützen den Opfern und der Öffentlichkeit zugänglich machen würde, was jedoch nicht der Fall war.
Unter der Leitung eines ehemaligen Vorsitzenden des Obersten Gerichtshofs von Maine gehörten der Kommission auch ein ehemaliger US-Anwalt und der ehemalige leitende forensische Psychologe des Staates an. Es wurde von der demokratischen Gouverneurin Janet Mills und dem Generalstaatsanwalt Aaron Frey zusammengestellt.
Die Organisation hielt ab November sieben Sitzungen ab, bei denen Strafverfolgungsbehörden, Überlebende, Familienangehörige der Opfer und Mitglieder der Reserve der US-Armee angehört wurden, um festzustellen, ob etwas hätte getan werden können, um die Tragödie zu verhindern, und welche Änderungen in Zukunft vorgenommen werden sollten .
Die Kommission plant, weitere Sitzungen anzuberaumen. Sprecher Kevin Kelley sagte, ein Abschlussbericht sei für diesen Sommer zu erwarten.
Mills sagte, die Arbeit des Ausschusses sei „von größter Bedeutung für die Menschen in Maine“. Sie sagte, sie werde den Bericht „sorgfältig prüfen“.
Card, der nach einer zweitägigen Suche durch Selbstmord tot aufgefunden wurde, war den Strafverfolgungsbehörden gut bekannt, und seine Familie und Militärkollegen hatten vor der Schießerei Bedenken hinsichtlich seines Verhaltens, seiner sich verschlechternden psychischen Gesundheit und seines Gewaltpotenzials geäußert.
Im Mai warnten Verwandte die Polizei, dass Card paranoid geworden sei und äußerten sich besorgt über seinen Zugang zu Waffen. Im Juli wurde Card zwei Wochen lang in einer psychiatrischen Abteilung stationär behandelt, nachdem er einen Reservistenkollegen geschubst und sich in einem Motelzimmer eingeschlossen hatte. Im August verbot ihm die Armee den Umgang mit Waffen im Dienst und erklärte ihn für einsatzunfähig. Und im September schrieb ein Reservistenkollege einem Vorgesetzten der Armee eine SMS über seine wachsenden Bedenken hinsichtlich Card und sagte: „Ich glaube, er wird ausrasten und eine Massenerschießung verüben.“ »
Beamte der Strafverfolgungsbehörden teilten den Kommissionsmitgliedern mit, dass das Gesetz über die gelbe Flagge in Maine es schwierig mache, potenziell gefährlichen Personen Waffen abzunehmen.
„Ich konnte ihn nicht zur Tür bringen. Ich schaffe es nicht, ihn dazu zu bringen, die Tür zu öffnen“, sagte Skolfield über einen Besuch bei Card zu Hause für eine Sozialhilfeprüfung im September. „Wenn ich die Tür eingetreten hätte, wäre das ein Gesetzesverstoß gewesen.“
In späteren Aussagen gaben diejenigen, die nach der Schießerei an der Suche nach Card beteiligt waren, an, dass sie möglicherweise Gelegenheiten verpasst hätten, ihn zu finden und die Suche zu beenden, die die Gemeinde abriegelte und die Bewohner in Angst und Schrecken versetzte. Einige der bewegendsten Berichte stammten von Familienmitgliedern, die unter Tränen Szenen von Blut, Chaos und Panik schilderten, gefolgt von einem unfassbaren Verlust.
Rachael Sloat, die mit dem Opfer der Schießerei, Peton Berwer Ross, verlobt war, sagte dem Komitee, dass ihr jedes Mal das Herz gebrochen sei, wenn ihre zweijährige Tochter nach ihrem Vater gefragt habe.
“Wo bist du?” Sie sagt. „Jeder Politiker, jedes Mitglied der Strafverfolgungsbehörden, jeder registrierte Wähler im Land – ich möchte, dass Sie diese Worte hören. ‘Wo bist du?’ Denn meine amerikanischen Mitbürger, wo seid ihr? Wir haben mein kleines Mädchen im Stich gelassen.
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LeBlanc berichtete aus Boston und Perry aus Meredith, New Hampshire.