DENVER– Einer von drei Teenagern, denen vorgeworfen wird, einen Hausbrand in Denver gelegt zu haben, bei dem fünf Menschen ums Leben kamen – offenbar aus Rache für ein gestohlenes Mobiltelefon, das fälschlicherweise zum Haus zurückverfolgt wurde –, wurde am Freitag zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.
Gavin Seymour, 19, bekannte sich im Januar wegen seiner Rolle bei dem Brand am 5. August 2020, bei dem fünf Mitglieder einer senegalesischen Familie getötet wurden, eines Mordes zweiten Grades schuldig. Die Richterin des Bezirksgerichts Denver, Karen Brody, verurteilte ihn zur Höchststrafe, wie die Denver Post berichtete.
„Das ist eine Tragödie, die sicher für alle Beteiligten unverständlich ist“, sagte Brody. „Einige der unschuldigsten Menschen kamen ums Leben. »
Seymour und zwei weitere Teenager – Kevin Bui und Dillon Siebert – wurden beschuldigt, mitten in der Nacht das Feuer gelegt zu haben und dabei die Familienmitglieder Djibril Diol, 29, getötet zu haben; Adja Diol, 23 Jahre alt; Khadija Diol, 1 Jahr alt; Hassan Diol, 25 Jahre alt; und Hawa Baye, 6 Monate. Drei weitere Personen flüchteten durch einen Sprung aus dem zweiten Stock des Hauses.
Siebert, der zum Zeitpunkt des Brandes 14 Jahre alt war, war 17 Jahre alt, als er im Februar 2023 zu drei Jahren Jugendstrafvollzug und sieben Jahren in einem staatlichen Gefängnisprogramm für jugendliche Häftlinge verurteilt wurde. Seymour und Bui, denen vorgeworfen wird, die Rädelsführer zu sein, waren zum Zeitpunkt des Brandes beide 16 Jahre alt. Das Verfahren gegen Bui, gegen den in mehreren Fällen Mord ersten Grades angeklagt wird, ist noch nicht abgeschlossen.
Die Ermittlungen zum Brand dauerten Monate ohne Hinweise. Aus Angst, dass das Feuer ein Hassverbrechen sei, installierten viele senegalesische Einwanderer Überwachungskameras in ihren Häusern, für den Fall, dass auch sie ins Visier genommen werden könnten.
„Selbst wenn Sie fünf Schafe oder Ziegen töten, sollten Sie die Höchststrafe erhalten“, sagte Hanady Diol, ein Verwandter, dem Gericht am Freitag über einen Telefonübersetzer aus Senegal. „Diese Person hier spricht von etwa 40 oder 30 Jahren. Es bedeutet nur, dass es dort keine Gerechtigkeit gibt. Es ist nicht möglich zu beurteilen, dass es sich bei den Verstorbenen um Menschen handelt.
Die Jungen wurden als Verdächtige identifiziert, nachdem die Polizei einen Durchsuchungsbefehl erhalten hatte, in dem Google gefragt wurde, welche Konten in den 15 Tagen nach dem Brand nach der Adresse des Hauses gesucht hatten.
Bui sagte den Ermittlern, er sei einen Monat vor dem Brand ausgeraubt worden, als er versuchte, eine Waffe zu kaufen, und dass er laut Gerichtsakten mithilfe einer App sein iPhone zum Haus zurückverfolgt habe. Er gab zu, das Feuer gelegt zu haben, nur um am nächsten Tag durch Medienberichte herauszufinden, dass es sich bei den Opfern nicht um diejenigen handelte, die ihn ausgeraubt hatten, so die Polizei.
Die Anwälte von Seymour und Bui fochten den Durchsuchungsbefehl an, aber der Oberste Gerichtshof von Colorado bestätigte die Durchsuchung in diesem Fall. Nach Angaben der Denver Post muss Bui am 21. März vor Gericht erscheinen.
Seymour entschuldigte sich am Freitag vor Gericht für seine Rolle bei dem Brand.
„Wenn ich zurückgehen und das alles verhindern könnte, würde ich es tun“, sagte er. „Es vergeht kein Moment, in dem ich nicht extreme Schuldgefühle und Reue für meine Taten verspüre. …Ich möchte meinen Familienmitgliedern und der Gemeinschaft zum Ausdruck bringen, wie sehr es mir für all den Schaden leid tut, den ich angerichtet habe.