Ein Bundesrichter in New York weigerte sich, die Korruptionsvorwürfe gegen Senator Bob Menendez abzuweisen, und entschied, dass sein Verhalten nicht durch die Art seiner Arbeit als US-Senator oder Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen geschützt sei.
“[L]„Das Gericht kommt zu dem Schluss, dass keine der fraglichen Behauptungen bezüglich des US-Anwaltsprogramms oder des ägyptischen Hilfsprogramms durch die Rede- oder Debattenklausel geschützt ist“, schrieb Richter Sidney Stein am Donnerstag. Richter SidneyStein schrieb am Donnerstag[T}heCourtfindsthatnoneoftheallegationsatissueconcerningtheUSAttorneySchemeortheEgyptianAidSchemeareprotectedbytheSpeechorDebateClause”JudgeSidneySteinwroteThursday
Menendez versuchte, die Vorwürfe zurückzuweisen, einschließlich der Verschwörung zur Bestechung, der Verschwörung zum Betrug im Rahmen ehrlicher Dienstleistungen, der Verschwörung zur Erpressung unter dem Deckmantel offizieller Gesetze und der Verschwörung zur Beauftragung eines Amtsträgers als ausländischer Agent.
Der Richter sagte, dass keine dieser Anklagen aufgrund des Schutzes der Rede- und Debattenklausel der US-Verfassung für Kongressmitglieder abgewiesen werden sollte und dass keine Vorwürfe abgewiesen werden sollten.
Senator Bob Menendez stellt während einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats am 14. März 2024 auf dem Capitol Hill in Washington, D.C. eine Frage
Mariam Zuhaib/AP
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte den 69-jährigen Menendez, sich mit seiner Frau Nadine Menendez und dem Geschäftsmann Wael Hana verschworen zu haben, um den Senator als Agenten Ägyptens fungieren zu lassen. Als Gegenleistung für Bestechungsgelder sollte Menendez dazu beitragen, die Blockade der US-Militärhilfe für Ägypten aufzuheben, heißt es in der Anklageschrift. Dem Senator wurde außerdem vorgeworfen, Bestechungsgelder als Gegenleistung für Gefälligkeiten gegenüber der Regierung von Katar angenommen zu haben.
Ein weiterer in dem Fall angeklagter Geschäftsmann, José Uribe, bekannte sich Anfang des Monats schuldig und erklärte sich zur Zusammenarbeit bereit. Uribe sagte, er habe Nadine Menendez als Gegenleistung für einen Gefallen ein Luxuscabrio geschenkt, so die Staatsanwaltschaft.
Senator Menendez ist das erste Mitglied des Kongresses, das von einem Beamten wegen Verschwörung als ausländischer Agent angeklagt wird.
Dem Senator und seiner Frau drohen weitere Anklagen wegen Behinderung, die nicht Teil der Anordnung vom Donnerstag waren. Das Ehepaar und weitere Angeklagte bekannten sich in allen in insgesamt vier Anklagen enthaltenen Anklagen nicht schuldig.
Ihr Prozess ist für Mai geplant.