Das ist so ein wunderschönes Foto, wenn es nur echt wäre. Der Anlass ist der Mothering Sunday, das britische Äquivalent zum Muttertag, der dieses Jahr in den März fällt. Mama sitzt in der Mitte, lächelt mit einem breiten Zahnpasta-Lächeln und hat einen tollen Haartag. Sie drückt ihre beiden Kleinen auf beiden Seiten an sich, und ihr ältester Sohn ist direkt hinter ihr und strahlt vor Zuneigung, seine Arme um sie geschlungen. Sie scheinen alle über alles zu lachen, was der Fotograf – Papa – sagt oder tut. Es ist Pulloverwetter und sie sehen in ihren Strickwaren so kuschelig aus (der Wellenkragen, der unter der Strickjacke des Mädchens flattert! Ein Traum!). Dieses Bild erklärt, warum Menschen Kinder haben; Deshalb scrollen die Leute durch Instagram und fragen sich, warum die Familien anderer Leute netter sind als ihre. Wenn auf dem Foto etwas etwas Seltsames zu sehen war, schien Mamas Kopf dann in einem anderen Flugzeug zu schweben? War ihr Hals irgendwie verkürzt, oder war es nur der Wasserfallausschnitt ihres Pullovers? Vielleicht war es einfach das Gefühl übernatürlicher Perfektion.
Da es sich bei der Mutter auf dem Foto um Catherine, Prinzessin von Wales, handelt, die sich von einer Bauchoperation erholt und seit Weihnachten nicht mehr in der Öffentlichkeit zu sehen ist, und weil der genannte Fotograf William, der zukünftige König von England, ist, wurde das Bild veröffentlicht die Medien. Agenturen veröffentlicht und auf den Social-Media-Konten der britischen Königsfamilie veröffentlicht, eindeutig mit „2024“ datiert. So süß das Bild auch war, etwas vielleicht Makabres spukte in den Beweggründen hinter seiner Veröffentlichung. Als es im Internet erschien, wurde es als Lebensbeweis einer Prinzessin gescannt, die ohne große Erklärung auf unbestimmte Zeit unsichtbar geworden war und eine Lücke hinterließ, die die Menschen mit weit verbreiteten Spekulationen und Verschwörungstheorien füllten. Das Publikum vor dem Foto war zahlreich und schaute es sich genau an. Vielleicht kam es ihnen zwangsläufig vor, seltsame Dinge zu sehen: nicht nur Haar- oder Hautretuschen, sondern schwerwiegende Fälschungen.
Amateuranalytiker sollten beim Umgang mit digitalen Fotos, die normalerweise voller Rauschen und Müll sind, stets Vorsicht walten lassen. Vor vielen Jahren wanderte ein Schnappschuss meiner Katze durch das Internet und wurde zu einem Low-Level-Meme – „Invisible Motocross“ –, das durch ein anonymes Venn-Diagramm von Gelehrten der Katzenkultur und Detektiven der forensischen Fotografie hitzige Diskussionen über die Art und Weise der Lichtverteilung anregte Der Schatten hinter meiner Katze und die Art und Weise, wie sich ihre pelzigen Umrisse vom Hintergrund abhoben, bewiesen zweifelsohne, dass das Foto gefälscht war. (Mein Gegenargument: Wenn ich gewusst hätte, wie man Photoshop verwendet, hätte ich die Bearbeitung in einer schöneren Wohnzimmerumgebung durchgeführt. Diese Wohnung war wirklich ein Drecksloch!) jeder von ihnen Wenn Sie zu lange auf einem bedeutungsvollen Bild bleiben, finden Sie sich schließlich im Hinterhof mit Lee Harvey Oswald wieder, der mit einem Maßband in die Schatten geht und versucht, diese seltsame, zurückgelehnte Pose einzunehmen und wie jemandes Sündenbock auszusehen.
Das Middleton-Windsor-Foto war leider keine ungesehene Motocross-Situation. Was ihn zerreißt, ist ein Punkt nicht weit unter Kates Kragen, eine scheinbare Grenze zwischen scheinbar zwei getrennten Bildern. Dieser digitale Rand schneidet den Reißverschluss von Kates Jacke in zwei Hälften und verwischt die untere Hälfte. Es ist wie ein nicht übereinstimmendes Muster an der Naht eines schlecht genähten Kleidungsstücks, und sobald man es sieht, fängt man an, all die anderen zerrissenen und verzogenen Nähte auf dem Bild zu erkennen: die Art und Weise, wie das Handgelenk von Prinzessin Charlotte zu groß für ihren Ärmel zu sein scheint, die mit ihrem Rock zu verschmelzen scheint; die Art und Weise, wie seltsame Haarsträhnen fallen und in verschiedene Schultern übergehen. Bald darauf gaben Nachrichtenorganisationen wie Associated Press, Agence France-Presse, Reuters und Getty in einer außergewöhnlichen und demütigenden Welle der Ablehnung Tötungsanzeigen für das Foto heraus und verboten seine Verbreitung auf ihren Kanälen. “Bei näherer Betrachtung stellt sich heraus, dass die Quelle das Bild manipuliert hat„, erklärte die AP-Mitteilung und fügte hinzu, dass eine unbearbeitete Version des Fotos nicht verfügbar sein würde. Auf TikTok hat ein unglaublich einfallsreicher Detektiv ein Video von einer Wohltätigkeitsveranstaltung im Jahr 2023 ausgegraben, in dem Kate und ihre Kinder offenbar die gleichen Outfits trugen Sie trugen das sogenannte neue Post-OP-Foto.
Die Schadensbegrenzung schuf einen weiteren Grund dafür. Trotz des berühmten Diktums der königlichen Familie „Beschwere dich nie, erkläre niemals“ wurde eine Entschuldigung ausgesprochen: „Wie viele Amateurfotografen experimentiere ich gelegentlich mit der Bearbeitung.“ Ich möchte mich für die Verwirrung entschuldigen, die durch das Familienfoto, das wir gestern geteilt haben, entstanden ist. Die Erklärung wurde für Catherine mit „C“ unterzeichnet, obwohl William der genannte Fotograf war, und daher etwas plausibler als Mitarbeiter des Kensington Palace, der für die Nachbesserungen an den offiziellen Fotos verantwortlich war.
Ein wütender Tägliche Post Der Herausgeber sagte, Kate sei vom Kensington Palace „unter einen Bus geworfen“ worden – und gezwungen worden, die Verantwortung für einen großen institutionellen Fehler zu übernehmen: „Ich finde es beschämend, ich denke, es ist sehr unwürdig von Prinz William, ihm die Verantwortung zuzuschieben.“ Um Himmels willen, er ist derjenige, der das Foto gemacht hat. In sozialen Netzwerken kursierte ein Video von einem Interview mit dem professionellen königlichen Überläufer Prinz Harry, der über die Neigung der Familie spricht, in Zeiten der PR-Krise zum Sündenbock zu werden. (Wie viele darauf hingewiesen haben, lässt sich der Medien-Tsunami, der ausgebrochen wäre, wenn Meghan Markle, die die britische Presse im Vergleich zur durchsichtigen und unfehlbaren Glinda von Kate immer als die böse Hexe des Westens dargestellt hat, verbreitet hätte, vielleicht nicht überbewerten.) ein gefälschtes Foto von sich selbst mit Archie und Lilibet.)
Irgendwann wirkte der Versuch der Krisenbewältigung fast absichtlich wie eine Selbstsabotage. Es ist ein körniges Bild von William und Kate auf dem Rücksitz eines Autos entstanden, das Windsor Castle verlässt; Kate ist im Profil von der Kamera abgewandt. Fast sofort entdeckte ein scharfsinniger königlicher Beobachter dies ein Foto von 2016 von Kate, die den Paparazzi-Schnappschuss mit suggestiver Präzision zu treffen scheint. Der Fotograf, der den Besitz des über eine Agentur namens GoffPhotos veröffentlichten Autofotos beanspruchte, bestritt dies gegenüber der New York Times. Arbeit dass es zu Bearbeitungs-Spielereien gekommen sei. Aber die Entdeckung des alten Fotos verstärkte den gespenstischen Charakter des neuen und machte Kate mit ihrem zurückhaltenden Dutt und dem Pillbox-Hut zu einer Gothic-Erscheinung, von der man nicht sicher sein kann, dass wir sie wirklich sehen, wie die Dame im See in „The Turn of“. The Screw“ oder „Die Frau an der Tür des großen Hauses dahinter“ von Tony Soprano. Plötzlich lag eine Kälte in der Luft und ein Schauer lief mir über den Rücken.
Die plausibelste Erklärung für Kates Abwesenheit bleibt die einfachste, und sie ist auch die, die erstmals im Januar bekannt gegeben wurde: Sie erholt sich von einer schweren Operation. Was Kensington Palace damals nicht offenlegte, war, wie hoffnungslos naiv es in Bezug auf Technologie, soziale Medien und das ausgeprägte Verständnis seines globalen Publikums für diese beiden Elemente zu sein scheint. Wie David Yelland, ehemaliger Chefredakteur der britischen Boulevardzeitung, Sonne, sagte in einem Podcast, den er mit moderiert: „Ich denke, es ist eine Organisation des 20. Jahrhunderts, vielleicht sogar eine Organisation des 16. Jahrhunderts, die versucht, Spiele des 21. Jahrhunderts zu spielen.“ Einige ihrer Misserfolge sind jedoch zeitlos. „Der königliche Körper existiert, um angeschaut zu werden“, schrieb die Romanautorin Hilary Mantel 2013 in einem kontroversen und brillanten Essay für das Londoner Rezension von Büchern. Wenn Kate nicht gesehen wird, hört sie auf zu existieren; sie scheint zu sterben und versetzt ihr Publikum in eine wirre Quasi-Trauerstimmung, die eine geschickte und elegante Fürbitte erfordert. (Darüber gab es einen ganzen Film!) Niemand, weder ein Subjekt von Elizabeth I noch ein TikTok-Influencer im Jahr 2024, würde jemals mit einem verschmierten Blick auf das Ohr und den Wangenknochen von vielleicht Kate zufrieden sein – und das ist alles GoffPhotos-Bild vorlegen musste, als Beweis für die gute Gesundheit des königlichen Körpers.
Über Kate herrscht seit jeher der Ruf, dass sie trotz ihrer überbordenden Schönheit, ihres Charmes und ihrer Unermüdlichkeit in High Heels – vielleicht auch deshalb – langweilig sei, besonders im Gegensatz zu Diana, der Mutter ihres Mannes und ewigen Prinzessin von Wales, die alles hatte. Kates Gaben und mehr: Verletzlichkeit, Unberechenbarkeit, ein gewisser unwiderstehlicher Exzess. Mantel, drin Londoner Rezension von Büchern In seinem Aufsatz beschrieb er Kate, nicht ohne Einfühlungsvermögen, als „Schaufensterpuppe ohne eigene Persönlichkeit“. Mantel fuhr fort: „Sie scheint präzise gemacht zu sein, maschinell hergestellt, so anders als Diana, deren menschliche Unbeholfenheit und emotionale Inkontinenz sich in jeder ihrer Gesten zeigte.“ Diana war in der Lage, sich von einem galoppierenden Schulmädchen in eine Eiskönigin, von einem Gespenst in eine Amazone zu verwandeln. Kate scheint in der Lage zu sein, ohne komplizierte Abweichung von der perfekten Braut zur perfekten Mutter zu werden.
Die Zeitleiste von Dianas faszinierenden Verwandlungen lässt sich in unauslöschlichen, oft unvollkommenen Bildern verfolgen: die jugendliche Pädagogin, die nicht bemerkt, dass die Sonne durch ihren durchsichtigen Rock scheint; die zurückhaltende Braut, die auf Taftfedern schwebt; die liebevolle junge Mutter, die ihre Jungen auf informellen Outdoor-Fotos kuschelt; das Model im Rachekleid; Geschiedene Jetset-Frau wird auf Playboy-Yacht gefickt. Kate war nie in der Lage, die ikonische Statur zu erreichen, die Diana aus diesen Bildern aufgebaut hatte, und sie wollte es wahrscheinlich auch nie. (Es ist nicht allzu reduzierend zu sagen, dass Diana starb, während sie das tat, was Kate jetzt schwerfällt: sich mit der Presse auseinanderzusetzen.) Aber abgesehen von ihrer Hochzeit mit William im Jahr 2011 ist der Aufschrei, der sich um diese jüngsten Fotos herum fortsetzt, die fesselndste Episode in Kates gesamtem Leben öffentliche Karriere, und das alles wegen eines spektakulär gescheiterten Versuchs, das perfekte Bild zu präsentieren. ♦