Die neuen Anwälte von Scott Peterson, der vor 20 Jahren wegen Mordes an seiner Frau und ihrem ungeborenen Sohn verurteilt wurde, sagten bei einem Auftritt am Dienstag vor Gericht, dass sie „eifrig“ seien, ihre Ermittlungen in seinem Fall der unrechtmäßigen Verurteilung einzuleiten.
Er erschien praktisch am Dienstag vor Gericht, nachdem das Los Angeles Innocence Project Anfang des Jahres drei Anträge im Mordfall eingereicht hatte, darunter einen mit der Bitte um Beweise aus dem ursprünglichen Prozess.
Laci Peterson, 27 Jahre alt und im achten Monat schwanger, verschwand an Heiligabend 2002. Ihre Leiche wurde im April 2003 in der Bucht von San Francisco gefunden.
Scott Peterson, 51, wurde verhaftet und wegen Mordes ersten Grades beim Tod seiner Frau und Mordes zweiten Grades beim Tod ihres ungeborenen Sohnes angeklagt. Er wurde 2004 verurteilt und 2005 zum Tode verurteilt. Später wurde er zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt.
Anwälte des LA Innocence Project behaupteten, Scott Petersons verfassungsmäßige Rechte auf Landes- und Bundesebene seien verletzt worden, einschließlich einer „Behauptung der tatsächlichen Unschuld, die durch neu entdeckte Beweise gestützt wird“, heißt es in im Januar eingereichten Gerichtsdokumenten.
Scott Peterson erscheint am 12. März 2024 aus der Ferne vor Gericht im San Mateo County, Kalifornien.
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Scott Peterson erschien über Zoom vor dem Bezirksgericht San Mateo aus dem Staatsgefängnis Mule Creek, wo er seine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Seine Haare waren zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden.
Paula Mitchell, Leiterin des LA Innocence Project, äußerte sich vor Gericht frustriert darüber, dass die Bezirksstaatsanwaltschaft von Stanislaus County ihrer Meinung nach zu wenig auf die Entdeckung reagiert habe. Sie sagte, sie habe ihnen am 14. November 2023 eine formlose Anfrage nach „sehr spezifischem“ Entdeckungsmaterial geschickt.
„Wir haben viel Zeit damit verbracht, herauszufinden, was, ehrlich gesagt, sehr alarmierende Lücken in den Beweisen sind, die der Verteidigung zum Zeitpunkt des Prozesses vorgelegt wurden“, sagte Mitchell. „Herr Peterson hat 20 Jahre darauf gewartet, einige dieser Polizeiberichte sowie Audio- und Videoaufzeichnungen zu finden, die hätten zur Verfügung gestellt werden sollen.“
Sie forderte, dass sie so schnell wie möglich mit der Veröffentlichung der Entdeckung beginnen sollten.
„Wir freuen uns darauf, unsere Ermittlungen einzuleiten“, sagte Mitchell.
Seine Anwälte suchen nach Dutzenden von Gegenständen, von denen sie sagen, dass sie sie nicht finden konnten, nachdem sie die Akten des vorherigen Prozesses seines Anwalts „nach einer umfassenden Durchsuchung“ durchgesehen hatten, heißt es in den Akten. Zu den Gegenständen gehören Beweise aus Untersuchungen zu einem Einbruch in ein Haus gegenüber dem Modesto-Haus der Petersons im Stanislaus County im Dezember 2002, zu Laci Petersons verschwundener Croton-Uhr und zum Brand eines Lieferwagens im Flughafenviertel am 25. Dezember 2002 Aufzeichnungen. Sie suchen außerdem Dokumente aus Befragungen mehrerer Zeugen.
Der Antrag auf Offenlegung nach dem Verfahren wird am 15. Juli vor Gericht besprochen.
Mehrere Dokumente des LA Innocence Project wurden stark geschwärzt, was Mitchell sagte, um die Identität von Zeugen zu schützen, die „Vergeltungsmaßnahmen der Modesto Police Department befürchten“. Das LA Innocence Project hat einen Antrag auf Versiegelung bestimmter Gerichtsakten gestellt, um die identifizierenden Informationen „potenzieller wesentlicher Zeugen“ zu schützen, der nun am 16. April erörtert wird.
Das LA Innocence Project sucht außerdem nach DNA-Tests von mehr als einem Dutzend Beweisstücken, darunter Material aus dem Van-Einbruch und dem Brand. Am 29. Mai wird ein Antrag auf Erlass einer gerichtlichen Anordnung zur Prüfung von DNA-Beweisen besprochen.
Es wird erwartet, dass Scott Peterson bei allen drei Anhörungen über Zoom erscheint.
Scott Peterson hört zu, wie Dave Harris, stellvertretender Staatsanwalt des Stanislaus County, während einer Anhörung am San Mateo County Superior Court in Redwood City, Kalifornien, am 8. Dezember 2021 spricht.
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Scott Peterson, der sich nicht schuldig bekannte, beteuert seit langem seine Unschuld. Sein vorheriger Versuch eines neuen Prozesses wurde im Dezember 2022 abgelehnt.
Im Jahr 2020 hob der Oberste Gerichtshof von Kalifornien das Todesurteil gegen Scott Peterson mit der Begründung auf, dass seine Jury während der Strafphase nicht ordnungsgemäß ausgewählt worden sei, um zu entscheiden, ob er laut Gerichtsdokumenten gegen die Todesstrafe sei.
Im Dezember 2021 wurde er erneut zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit einer Bewährung verurteilt und im Oktober 2022 aus der Todeszelle, vom Staatsgefängnis San Quentin ins Staatsgefängnis Mule Creek, entlassen.
Das LA Innocence Project – das unentgeltliche Rechtsdienstleistungen für inhaftierte Personen in Zentral- und Südkalifornien anbietet, die möglicherweise zu Unrecht verurteilt wurden – sagte zuvor in einer Erklärung, dass es Scott Peterson vertritt und „seine Behauptungen über echte Unschuld untersucht“.
Der Anwalt von Scott Peterson, Pat Harris, sagte zuvor in einer Erklärung gegenüber ABC News, dass sie „begeistert seien, die unglaublich fähigen Anwälte und das Fachwissen des LA Innocence Project in den Bemühungen zu sehen, Scotts Unschuld zu beweisen“.
Alex Stone von ABC News hat zu diesem Bericht beigetragen.