Manche Filmemacher nutzen Genrekonventionen als Wegweiser, um den Zuschauer in fremde Gebiete zu führen, wie es Jordan Peele mit dem Horror in „Get Out“ tat. Andere verwenden dieselben Markierungen, um die Zuschauer auf viel befahrenen Wegen zu halten. Der 2019 erschienene erste Spielfilm des britischen Filmemachers Rose Glass, „Saint Maud“, in dem eine junge Krankenschwester ihrem religiösen Glauben bis zur Illusion nachgeht, versprach von den ersten Szenen an, ein moderner Klassiker des Fanatismus in der Abstammung von Paul Schrader zu werden „Erster Film“. „Reformiert.“ Aber Glass drängte die Handlung in die sensationellen Tropen des Horrors und ließ die Charaktere und Themen unterentwickelt. In ihrem zweiten Spielfilm „Love Lies Bleeding“ macht sie etwas Ähnliches, aber mit einem anderen Effekt. Der Film, gedreht aus ein Drehbuch von Glass und Weronika Tofilska, basiert auf einer guten Idee, einem Kampf um die Enthüllung des verborgenen Einflusses eines räuberischen Kleinstadtpatriarchen, aber auch hier ist Glass‘ Abhängigkeit von Genrekonventionen – in diesem Fall denen des Neo-Noir – hindert ihn daran, die erzählerische Prämisse vollständig auszuarbeiten. Das Ergebnis ist dieses Mal unterhaltsamer, da Glass die Prämisse zu einer so klugen, lebendigen und gewundenen Geschichte formt.
Im Mittelpunkt von „Love Lies Bleeding“ steht die junge Frau Lou (Kristen Stewart), die in ihrer Heimatstadt New Mexico festsitzt. Sie ist eine Fitnessstudio-Managerin, die wenig zu bewältigen hat, aber jede Menge mühsame Arbeit zu erledigen hat; In der ersten Szene des Films öffnet sie mit einer behandschuhten Hand eine Toilette. Lou kann einen Neuankömmling im Fitnessstudio nicht aus den Augen lassen, eine muskulöse Frau namens Jackie (Katy O’Brian), die in einer Schießbude arbeitet. Jackie ist eine Drifterin, die auf dem Weg nach Las Vegas, wo sie an einem Bodybuilding-Wettbewerb teilnehmen will, per Anhalter in die Stadt gefahren ist. Sie und Lou werden am selben Abend, an dem sie sich treffen, ein Liebespaar, und am nächsten Morgen zieht Jackie ein.
Der böse Patriarch der Stadt ist Lous Vater Lou Sr. (Ed Harris), dem das Fitnessstudio und der Schießstand sowie im Wesentlichen die Polizeibehörde gehören. Er ist jahrelang einem Mord entgangen, und als Lou jünger war, verwickelte er sie in seine Verbrechen. Sie hasst ihn, bleibt aber an ihm hängen, weil sie in der Stadt bleiben muss, um ihrer Schwester Beth (Jena Malone) zu helfen, die in einer missbräuchlichen Ehe mit einem Mann namens JJ (Dave Franco) gefangen ist. Auch Lou will Jackie helfen und bietet ihr illegale Steroidinjektionen an, um ihre Chancen in Las Vegas zu erhöhen. Jackie nimmt schnell zu, entwickelt aber auch einen schweren Fall von Wut, was zu einem schrecklichen Akt der Selbstjustiz führt. Lou muss nun einen Weg finden, die Beweise loszuwerden. Dank des schrecklichen Beispiels von Lou Sr. weiß Lou, was zu tun ist, aber sein stets vorsichtiger Vater bekommt Wind davon, was vor sich geht. Aus Angst, dass die jungen Liebenden seine blutigen Taten offenbaren könnten, plant er, sie zum Schweigen zu bringen – und jeden, von dem er glaubt, dass er ihn gefährden könnte.
Die Geschichte entfaltet sich mit Humor und dramatischem Sinn. Selbst beim zweiten Hinsehen, wenn die Überraschungen verflogen sind und die Spoiler verworfen wurden, sind die Wendungen noch genauso fesselnd zu erwarten wie zuvor. Aber es ist ein Film, der mit einer Hand gibt und mit der anderen wegnimmt, und mit zunehmendem Vergnügen wächst auch das Gefühl der Leere. Das Geschehen auf der Leinwand wirkt weniger beobachtet als dargestellt, als ob die Inspirationen des Filmemachers an der Tastatur ihren Höhepunkt erreichten. Glass macht „Love Lies Bleeding“ genreübergreifend mit Blutspritzern, grellen Lichteffekten und extravaganten, grotesken Eigenheiten, wie Lou Sr.s Vorliebe für große, exotische Insekten und seiner sichtlich fragwürdigen Frisur.
Inmitten der allgemeinen Atmosphäre des Unbehagens werden die Besonderheiten im Leben der Hauptfiguren ausgeblendet. Lous traumatische Vergangenheit wird nur soweit untersucht, wie es notwendig ist, um in einer Reihe schneller Rückblenden seine Beteiligung an den Verbrechen seines Vaters nachzuweisen. Der Film, der sich von einem Handlungspunkt zum nächsten bewegt, lässt den beiden Frauen nicht viel Raum oder Zeit für die Art lockerer Unterhaltung, die den Charakter offenbaren kann; Sie teilen nur wenige Vertraulichkeiten und offenbaren keine Beobachtungen oder Meinungen, keine Vorlieben oder Abneigungen. Was sie teilen, ist sexuelles Verlangen. Ihre gegenseitige Anziehung ist die Hauptstärke des Films. Die meisten Sexszenen sind zwar offenherzig, aber konventionell, mit einer Reihe von Verrenkungen und Keuchen, aber eine, die auf der expliziten Lustbeschwörung des Paares beruht, ist ungewöhnlich und scharfsinnig. Aber letztendlich scheint das Verlangen das einzige Element zu sein, das die Bindung zwischen Frauen definiert.
Die mangelnde Neugier des Films gegenüber den umfassenderen Ideen und Erfahrungen der Charaktere schwächt eine seiner reizvollen Eigenheiten ab. „Love Lies Bleeding“ ist ein historisches Stück aus dem Jahr 1989, einer Ära, die von Anfang an durch eine seltsame Sammlung von Oldtimern, darunter Lous zweifarbigen Pickup, heraufbeschworen wurde. Die Leute rufen Festnetzanschlüsse und öffentliche Telefone an, und in einem Fernsehbericht heißt es, dass die Ostdeutschen auf ihrer jubelnden Reise in den Westen auf keinen Widerstand stoßen. Doch Lou und Jackie sagen nichts zu den Ereignissen ihrer Zeit und zeigen wenig Interesse an der Welt im Allgemeinen. Das einzige Kulturobjekt in Lous Wohnung ist ein 1988 erschienenes Kurzgeschichtenbuch von Patrick Califia, „Macho Sluts“, ein Pionierwerk der lesbischen BDSM-Literatur; Dies erregt bei einem neugierigen FBI-Agenten mehr Aufmerksamkeit als bei Lou oder Jackie.
In dieser Hinsicht ist „Love Lies Bleeding“ ein Film der Gegenwart; Es ähnelt so gefeierten jüngsten Veröffentlichungen wie „Past Lives“ und „All of Us Strangers“ in der Darstellung von Protagonisten, deren intellektuelles und kulturelles Leben nur insoweit dargestellt wird, als sie der Handlung dienen. Heutzutage wird die filmische Arbeit zunehmend an Zuschauer ausgelagert. Bei vielen Filmen handelt es sich im Wesentlichen um Bausätze, bei denen das Publikum nicht nur Interpretationsarbeit, sondern auch Charakterisierungsarbeit auf der Grundlage einiger weniger Hinweise leisten muss. Für Lou sind diese Details seine brüderliche Bindung zu Beth und seine kriminelle Bindung zu dem Vater, den sie hasst; Was Jackie betrifft, so wurde sie mit dreizehn Jahren adoptiert – ein großes, gemobbtes Kind, das das Kämpfen lernte und dann aus der religiösen Enge seiner Heimatstadt im ländlichen Oklahoma floh. Diese Besonderheiten stellen „Love Lies Bleeding“ als ein Spiel mit filmischen verrückten Gefühlen dar, das die Zuschauer dazu einlädt, die Lücken mit den Eigenschaften, Interessen, Neigungen, Begeisterungen und Geschichten zu füllen, die sie lieben.
Eine solche Lücke ist umso seltsamer, als Glass auf einen Film verweist, der sich auf ähnliches Material stützte, damit aber viel mehr erreichte: den Noir-Klassiker der ersten Generation „Bigger Than Life“ aus dem Jahr 1956, der sich dadurch auszeichnet, dass er tatsächlich ein Film ist Ur-Roid-Rage-Film. Der von Nicholas Ray inszenierte und auf der Berichterstattung von Berton Roueché in diesem Magazin basierende Film spielt James Mason in der Hauptrolle als Schullehrer namens Ed, bei dem eine Gefäßerkrankung diagnostiziert wird, die ohne ein neues „Wundermittel“ wahrscheinlich tödlich verlaufen würde. », Kortison. Doch das Medikament hat Nebenwirkungen und Ed erlebt grandiose Wahnvorstellungen, die ihn schließlich gewalttätig machen. Ray symbolisiert diese Störung mit verblüffenden Bildern, indem er einmal eine erzwungene Perspektive einsetzt, um Ed größer erscheinen zu lassen als ein Schulgebäude. In Anlehnung an Ray porträtiert Glass kurz und raffiniert die steroidsüchtige Jackie als einen wahren Riesen, der in der Lage ist, Menschen zu packen, als wären sie Puppen. Doch während der Schauplatz von „Bigger Than Life“ ein Ausgangspunkt für überraschend tiefgreifende psychologische und kulturelle Erkundungen ist, dient der Schauplatz von „Love Lies Bleeding“ als Grenze, die sowohl den Charakter als auch den Kontext begrenzt.
Obwohl die Rollen in Glass‘ Film nicht genau definiert sind, erfreut sie sich dennoch an der Präsenz und den Manierismen ihrer Schauspieler, deren beeindruckende Persönlichkeiten aus den engen Handlungssträngen hervorbrechen und dem Film einen glaubwürdigen Anschein von Leben verleihen. O’Brians durchsetzungsfähige Energie fiel mir zum ersten Mal in dem düsteren Marvel-Film „Ant-Man and the Wasp: Quantumania“ (2023) auf, wo sie eine der wenigen echten Figuren war. Und auch wenn Jackies Rolle eher ein Schaufenster als eine echte Herausforderung ist, ist es schön zu sehen, dass sie mehr Zeit auf der Leinwand und eine größere Vielfalt an Situationen hat, in denen sie ihr Talent entfalten kann. Natürlich mangelt es Stewart nicht an Hauptrollen, aber „Love Lies Bleeding“ zeigt nicht nur seine unverwechselbare Kunstfertigkeit; Dies deutet auf Aspekte seines Spiels hin, die noch ungenutzt bleiben. Ihre Star-Power ist untypisch: Sie füllt die Leinwand nicht so sehr aus, wie es die meisten charismatischen Schauspieler tun, sondern biegt sie mit einer Willenskraft, die so natürlich ist, dass sie sich ihr anpasst, so an, dass es sich kaum wie Anstrengung anfühlt. Deshalb wirken seine Auftritte ebenso lässig wie intensiv, weshalb sein Spiel fast wie Nicht-Spielen wirkt.
Mit diesem einzigartigen Stil dominiert Stewart „Love Lies Bleeding“. Glass setzt Stewarts Darstellungsweise als vertrautes Element ein und anstatt zur Figur zu werden, wird die Figur zu Stewart. Aber es gibt noch eine andere, weniger sichtbare Seite von Stewart: seine Virtuosität. Im Film „Spencer“ von Pablo Larraín (2021) spielte sie Prinzessin Diana so vollständig, dass sie kaum wiederzuerkennen war. Sie hat noch keine Rolle, die die beiden Seiten ihres Talents, Persönlichkeit und Kreativität, Natur und Erfindungsreichtum, vereint. Letztendlich ist das wahre Genre von „Love Lies Bleeding“ ein Film von Kristen Stewart. Auch dieses Genre ist ein Genre, das der Regisseur weder weiterentwickelt noch neu erfindet. ♦