Die Republikaner planen, einen freien Platz zum Gedenken an Laken Riley freizuhalten, eine 22-jährige Krankenpflegestudentin, die letzten Monat auf dem Athener Campus der University of Georgia getötet wurde.
Der Abgeordnete Mike Collins, R-Ga., sagte, er habe Rileys Eltern eingeladen, bei der Zeremonie zur Lage der Nation als Gäste dabei zu sein, obwohl „sie beschlossen hatten, zu Hause zu bleiben, um den Verlust ihrer Tochter zu betrauern.“
Bidens Rede findet wenige Stunden nach der Verabschiedung des Laken-Riley-Gesetzes durch das Repräsentantenhaus statt, das die Inhaftierung aller unbefugten Einwanderer vorschreibt, die einen Einbruch oder Diebstahl begehen.
Der wegen Rileys Mordes angeklagte Verdächtige, Jose Antonio Ibarra, reiste im September 2022 illegal in der Nähe von El Paso, Texas, in die Vereinigten Staaten ein und wurde auf Bewährung entlassen und zur weiteren Bearbeitung freigelassen, teilte die Einwanderungs- und Zollbehörde dem US-Zoll nach seiner Festnahme in Georgia mit.
ICE sagte, Ibarra sei dann im Jahr 2023 von der New Yorker Polizei festgenommen und freigelassen worden, bevor die Bundesbehörden seine Inhaftierung beantragen konnten. Die New Yorker Polizei erklärte, es habe keine Festnahmen gegeben.
Der Laken Riley Act wurde vom Repräsentantenhaus mit 251 zu 170 Stimmen angenommen, wobei 37 Demokraten dafür stimmten. Einige Gegner glauben, dass die Republikaner Rileys Tod zu ihrem eigenen politischen Vorteil ausnutzen, um die Schuld auf die Grenzpolitik der Biden-Regierung zu schieben, während Umfragen zeigen, dass Einwanderung für einige Wähler ein Top-Thema ist.