Der Sprecher des Repräsentantenhauses von Texas, Dade Phelan, und sein republikanischer Herausforderer David Covey, unterstützt vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump und dem Generalstaatsanwalt Ken Paxton, werden im Mai in die Vorwahlen einziehen, prognostiziert Associated Press.
Phelan und Covey lagen in den Ergebnissen am frühen Mittwoch gleichauf, während eine dritte GOP-Kandidatin, die Friseurin Alicia Davis, weitaus weniger Stimmen erhielt, aber dazu beitrug, beiden Kandidaten die Mehrheit der Stimmen ihrer Partei zu verwehren.
Phelan verärgerte die Republikaner in Texas und auf nationaler Ebene, als er ein Amtsenthebungsverfahren gegen den Generalstaatsanwalt Ken Paxton leitete. Covey, ein republikanischer Aktivist, setzte sich im Wahlkampf für Trump ein, während Paxton in seinem Namen auf dem Trail und in Anzeigen auftrat.
Phelan hat vielleicht den politisch prekärsten Job in Texas: Sprecher müssen von ihren Bezirken und von allen 150 Mitgliedern des Repräsentantenhauses von Texas gewählt werden. Das bedeutet, dass ein Republikaner wie Phelan seine Demokratenkollegen und konservativen Vorwahlwähler in seinem eigenen Bezirk davon überzeugen muss, ihn alle zwei Jahre wiederzuwählen.
Phelan wurde 2014 erstmals in das State House gewählt und übernahm 2021 den Hammer. Doch sein fragiles Gleichgewicht zwischen dem linken und dem rechten Flügel der Kammer wurde letztes Jahr gestört, als er das Amtsenthebungsverfahren gegen Paxton wegen Korruption beaufsichtigte. Die Amtsenthebung und der anschließende Prozess lösten weit verbreitete Machtkämpfe innerhalb der Republikanischen Partei von Texas aus.
Der texanische Senat weigerte sich, Paxton zu verurteilen und aus dem Amt zu entfernen, und Paxton schwor – unterstützt von Trump – Rache an denen, die versuchten, ihn zu verdrängen. Paxton führte vor der Vorwahl am Dienstag einen Wahlkampf gegen Phelan und Dutzende andere republikanische Amtsinhaber.
„Jeder Republikaner, der Phelan unterstützt, ist ein Dummkopf und sollte sich von der Republikanischen Partei distanzieren – so schlecht ist Phelan, insbesondere wenn es um Wahlintegrität geht!“ » Trump schrieb auf Truth Social und unterstützte Covey.
Paxton sagte in einer von Coveys Anzeigen: „Dade hat sich verirrt und ist mehr den Demokraten zu Dank verpflichtet, die ihn zum Präsidenten gewählt haben, als den Menschen, die ihn gewählt haben, um für sie zu kämpfen.“ »
Phelan kritisierte Paxton dafür, dass er die Öffentlichkeit und Trump in einer Wahlkampfanzeige in die Irre geführt habe.
„Der rachsüchtige Paxton ist der Grund, warum Trump sich in unser Rennen einmischt. Wenn Paxton seinen Eid gegenüber seiner Frau und Gott bricht, warum sollte er dann Trump – oder Ihnen – die Wahrheit sagen? sagte Phelan und bezog sich dabei auf Einzelheiten von Paxtons außerehelicher Affäre, die während des Prozesses öffentlich wurden.
Phelan arbeitete daran, die Kampagne lokal zu halten. In den letzten Wochen genoss er die Unterstützung des ehemaligen Gouverneurs Rick Perry, der gegenüber seinen Anhängern damit prahlte, dass Phelan seinem Bezirk bei jeder wichtigen Entscheidung des Gesetzgebers einen Sitz am Tisch einräumte.
„Ich weiß nicht, warum ich in Beaumont, Texas, sein muss, um Ihnen zu sagen, dass Sie absolut verrückt werden, wenn Sie Dade Phelan loswerden“, scherzte Perry nebenbei und tat Parteikämpfe als nutzlos ab. „Ich meine, wir werden Ihnen Tests zur mentalen Kompetenz geben.“