In den Eröffnungsminuten von „Mr. and Mrs. Smith“ – Donald Glover und Francesca Sloanes Moll-Remix des Films von 2005 mit Brad Pitt und Angelina Jolie als verheirateten, duellierenden Attentätern – löscht die Serie symbolisch ihre Quellen. Ein absurd schönes Paar auf der Flucht beschließt, endgültig Stellung zu beziehen und tauscht einen leidenschaftlichen Kuss aus, während es sich auf die Konfrontation mit seinen Angreifern vorbereitet. Beide werden sofort und kurzerhand getötet. Hier beginnt die eigentliche Show: eine Show voller schwarzem Humor und einer ausgeprägten Millennial-Sensibilität wie ihr Mitschöpfer und Star. Während Brangelinas Figuren Vorstadt-Yuppies mit ihren Waschbecken waren, verkörpern die neuen John (Glover) und Jane Smith (Maya Erskine) die emotionale und wirtschaftliche Misere ihrer Generation. Ihr mysteriöses Unternehmen rekrutiert Rekruten, die die CIA ablehnt, aber die beunruhigende, technologiegestützte Unpersönlichkeit ihres Vorgehens lässt die beiden Männer eher zu Gig-Workern als zu Regierungsagenten werden. Ihre Vorstellungsgespräche werden maschinell geführt; ihre Missionen werden über eine Chatbox weitergeleitet; und sie treffen nie ihren Meister, den sie nach seinem Lieblingsgruß Hihi nennen. Am Tag nach ihrer ersten Mission spekuliert Jane über ihren Arbeitgeber, dessen Absichten unbekannt sind, dessen Gleichgültigkeit gegenüber Kollateralschäden sie jedoch bereits erlebt hat. „Wen interessiert das? Wir haben einen großen Pool“, sagt John. „So wie die Welt gerade ist, bin ich froh, dass wir einen Job haben.“ In einer anderen Welt wären sie vielleicht Unternehmensberater gewesen. In dieser hier Ihre Neugierde macht sie zu idealen Dienern – und später zu leicht wegzuwerfenden Gegenständen.
John und Jane treffen sich zum ersten Mal, nachdem sie von der Gesellschaft „verheiratet“ wurden, und kehren damit die Prämisse des Originalfilms um: Die Smiths sind keine Liebenden, die entdecken, dass sie beide Mörder sind, sondern Mörder, die entdecken, dass sie verliebt sind. (In einer Anspielung auf „The Americans“ von FX, in der es um ein Paar sowjetischer Agenten geht, bemerkt Jane, dass es ein KGB-Brauch war, Spione zu paaren: „Als Paar erregt man weniger Aufmerksamkeit und fühlt sich weniger angezogen an sowjetische Agenten.“ (Man riskiert, überzulaufen, wenn man auf einen Partner angewiesen ist.) Ihre Pseudonyme zwingen sie dazu, viel zu viele Stunden allein miteinander zu verbringen, und die Serie erkennt an, dass die Art von Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit Lügen verdienen, nicht unbedingt dazu gehören heiratsfähig. John kann launisch und unsensibel sein; Janes Abenteuerlust – und ihr Bedürfnis, Hihi zu beeindrucken – können in Nachlässigkeit münden. Aber ihr Versuch, echte Intimität inmitten der Fallstricke einer Scheinbeziehung zu erreichen, sorgt für einige der besten frühen Szenen der achtteiligen Serie. Glover und Erskine, zwei sexy Nerds mit komödiantischen Wurzeln, machen ihre Charaktere abwechselnd stachelig, unbeholfen und zärtlich. Obwohl sie eine Ausbildung in Waffen und Kampfkünsten haben, verfügen sie auch über die Sanftmut eines Zivilisten; Sie können zu Hause keine Körperentsorgungsarbeiten durchführen, ohne zu würgen.
Es wäre nahezu unmöglich gewesen, die Herzlichkeit zwischen Pitt und Jolie zu reproduzieren, deren reale außereheliche Affäre Teil der Vermarktung des Films wurde. Glover und Erskine haben eine fesselnde Beziehung, aber ihr „Mr. und Mrs. Smith“ setzt weniger auf Sexappeal. Das Remake von Prime Video weckt auch schnell den Wunsch, an einen mutigeren Ort zu gehen, als sich eine ausufernde Studio-Actionkomödie hätte trauen können – was das Multiplex-Publikum Mitte August möglicherweise getan hat –, da es nicht bereit für eine Nebenhandlung mit Kannibalenpornos ist. Und doch ist es im Vergleich zu Glovers Vorgängerserien „Atlanta“ und „Swarm“ eine entwaffnend einfache Serie mit einer typischen Wochentagsstruktur und spielerischen Interpretationen von Spionagemotiven. Für diejenigen unter uns, die allergisch auf Ausstellungsdumps darüber sind, warum bestimmte MacGuffins eingesammelt, abgeliefert oder vernichtet werden müssen, haben Hihis zugewiesene Aufgaben eine erfrischende Bedeutung. Diese Quests bilden auch den Vorwand für Gastauftritte einer Reihe mörderischer Schauspieler, darunter Michaela Coel, Ron Perlman, John Turturro, Sharon Horgan und Parker Posey als Janes Kameradin. Die inspirierten Casting-Experimente und luxuriösen Produktionswerte erinnern an Peacocks Krimikomödie „Poker Face“. Zusammen könnten die beiden Serien ein neues Hybridgenre einläuten, das dem Ende der Prestige-Ära des Fernsehens würdig ist: das filmische Prozedere, das zu den einfacheren, episodischeren Handlungssträngen der Netzwerkprogramme zurückkehrt, aber die üppigen Budgets des Streamings beibehält.
„Mr. and Mrs. Smith“ setzt sein eigenes Budget klug ein und frönt dem Hang der Spionagegeschichten zu glamourösem Eskapismus. John und Janes Brownstone-Haus in Manhattan ist spektakulär und zu teuer, um nicht die Neugier ihres Nachbarn (Paul Dano) zu wecken. Die Missionen des Paares führen sie in ein Skigebiet in den italienischen Dolomiten und zu einem Black-Tie-Event, bei dem John, ein stolzer Wäscheständer, seine Version von James-Bond-Chic vorführt – obwohl die Fantasie zerplatzt, als er das als einer der wenigen erkennt Wenn schwarze Männer anwesend sind, würde er weniger Aufmerksamkeit erregen, wenn er sich zu den Kellnern schleicht. (Er bittet Jane, seinen Mantel zu überprüfen: „Es ist Gucci.“)
Auch sonst ist die Sendung durchaus am Puls der Zeit. Jane verdreht die Augen, weil ein Ziel eine „therapeutische Sprache“ verwendet, und schickt John eine Reihe besorgter SMS mitten in der Mission; Ein Handlungspunkt hängt von ihrer Bereitschaft ab, ihre Standorte auf ihren iPhones zu teilen. Solche Beziehungsmeilensteine häufen sich in unglaublicher Geschwindigkeit. Während einer Mission kauft John als romantische Geste spontan ein Ferienhaus am Comer See. Jane entdeckt bald, dass ihr „Ehemann“ nicht nur mit Geld, sondern auch mit Hihis Anweisungen nachlässig umgeht. Beide Männer scheitern genauso oft, wie sie Erfolg haben, und ihnen ist eine begrenzte Anzahl von Fehlern gestattet. Als John die Möglichkeit erwähnt, eine Familie zu gründen, scheint Hihi Janes Angst zu spüren. Beim nächsten Gespräch fragt er mit eisigem Ton: „Möchten Sie Ihren John ersetzen?“
Die Romanze zwischen John und Jane ist zu hektisch, als dass wir uns darauf einlassen könnten. Wenn der unvermeidliche Verrat eintritt, können wir die Fragen, die sie nach der Authentizität ihrer Beziehung verfolgen, selbst beantworten. Aber der Aufbau gegenseitiger Ressentiments fühlt sich real an, und es gibt immer noch Betroffenheit, die aus einer weniger erwarteten Quelle gewonnen werden kann: der Notlage des Paares als Schachfiguren einer rücksichtslosen Institution. Bevor John diese Stelle annahm, hatte er etwa dreihundert Dollar auf seinem Bankkonto und Jane wurde von ihrer Familie getrennt; Beide fühlten sich aus einem bestimmten Grund zu einer „risikoreichen“ Arbeit hingezogen. Auch wenn die romantischen Melancholietöne der Serie etwas hohl klingen, werden sie letztendlich von etwas Besserem übertönt: dem Blues eines Spions mit einer Schuld, die er niemals zurückzahlen kann. ♦