Infernos wüten von Texas bis Australien, da die Feuersaison früh beginnt

Nach einem Jahr tödlicher Waldbrände auf der ganzen Welt brennt die Welt erneut, von Texas bis Australien, und in einigen Gebieten brechen Brände vorzeitig aus.

Die kanadische Provinz Alberta gab letzten Monat bekannt, dass die Waldbrandsaison bereits begonnen habe, lange vor dem typischen Märzanfang. Auf der anderen Seite des Planeten führte Südaustralien Mitte Oktober, Wochen vor dem üblichen Datum, ein Verbot von Feuern im Freien ein.

Obwohl Spätwinterbrände im Texas Panhandle keine Seltenheit sind, ist der aktuelle Brand der schlimmste in der Geschichte des Bundesstaates. Im Rest von Texas, wo Winterbrände selten sind, beginnt die Waldbrandsaison im Sommer früher und dauert länger.

Hinter den vielen Übeltätern von Wald- und Buschbränden – von der Landbewirtschaftung bis hin zum Ausfall von Stromleitungen – liegt der Schatten des Klimawandels. Die globale Erwärmung trägt zu heißen, trockenen Bedingungen in historisch feuchten Jahreszeiten bei. Das erschwert die Bemühungen der Regierung, Brände zu verhindern, und erhöht den Druck auf die Energieversorger, ihre Systeme zu stärken.

„Das Klima ist in vielerlei Hinsicht mit Bränden verbunden, einschließlich extremer Wetterbedingungen, aber es beeinflusst auch Brände, Treibstoff, Luftfeuchtigkeit und Vegetationswachstum“, sagte Hamish Clarke, leitender Forscher der Flare Wildfire Research Group von der University of Melbourne. . „In vielen Fällen wird es die Situation noch viel schlimmer machen.“

Das Feuer, das Häuser und Ranches im gesamten Texas Panhandle verwüstete, begann nach einer mehrwöchigen Trockenperiode, die das Austrocknen des Grases ermöglichte. Am 26. Februar fegten starke Winde durch die Region und die Temperaturen stiegen. Das nahegelegene Amarillo verzeichnete an diesem Tag eine Rekordtemperatur von 82 °F (28 °C).

„Der Klimawandel hat sicherlich eine Rolle bei der Menge an Hitze und Dürre gespielt“, sagte John Nielsen-Gammon, Klimatologe des Bundesstaates Texas und Professor an der Texas A&M University.

In ganz Texas werde das Wetter für den Rest der Woche sonnig, trocken und windig bleiben, sagte Frank Pereira, leitender Meteorologe beim U.S. Weather Prediction Center. Dies reicht zwar nicht aus, um eine Brandwarnung auszulösen, trockene und windige Bedingungen können jedoch die Brandbekämpfung erschweren.

Später in der Woche besteht die Möglichkeit von Schauern, die dazu beitragen könnten, das Smokehouse Creek Fire und andere Brände im Texas Panhandle zu dämpfen.

Im Panhandle und im Rest der südlichen Great Plains gibt es zwei Feuersaisonen: eine vom Spätwinter bis zum frühen Frühling und die andere während der Sommermonate, sagte Todd Lindley, Chief Science and Operations Officer des National Weather Service in der Normand , Oklahoma.

„Wir sehen eine Zunahme der Feuersaison im Sommer“, sagte Lindley. „Die Sommer waren in den letzten zwei Jahrzehnten wärmer, was zu einem entsprechenden Anstieg der Sommerbrandaktivität führte, insbesondere in Texas und Oklahoma.“

In diesem Jahr verstärkt El Niño die Auswirkungen des wärmeren Wetters. Das Wetterphänomen, eine Erwärmung des äquatorialen Pazifischen Ozeans, führt typischerweise zu feuchteren Bedingungen in Texas und dem Rest der südlichen Vereinigten Staaten. Aber dieses Jahr zogen einige Stürme ungewöhnlicherweise über Colorado nach Norden und hinterließen heiße, trockene Luft im Südwesten und starke Winde, sagte Ryan Truchelut, Präsident des kommerziellen Wetterdiensts WeatherTiger LLC.

Im Norden Kanadas bereitet El Niño den Prognostikern seit Monaten Sorgen, da das Phänomen dazu führt, dass mehr Stürme die Vereinigten Staaten durchqueren als weiter nördlich und weite Teile Westkanadas vom Schnee abschneiden. Nach Angaben des North American Drought Monitor waren in diesem Winter mindestens 72 % des Landes von Dürre betroffen.

Vor einem Jahr begann die Waldbrandsaison in Kanada früh und wurde zur schlimmsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Sie hüllte die Vereinigten Staaten in Rauch, der den Himmel über New York in ein apokalyptisches Orange verwandelte.

Einige dieser Feuer erloschen nie. Im Januar brannte immer noch eine Rekordzahl an „Zombiebränden“ im Boden und unter dem Schnee, laut Premierminister David Eby gab es in British Columbia etwa 100 Brände.

„Wir sind im wahrsten Sinne des Wortes eine Armee von Feuerwehrleuten in British Columbia“, sagte Eby am 23. Februar gegenüber Reportern und verwies auf 1.000 Bewerber für Waldbranddienste, Leasingverträge für Flugzeuge und Hubschrauber sowie Gespräche mit der Armee. „Wir sind einfach zutiefst besorgt über die Situation, mit der wir konfrontiert sind.“

Brett L’Espérance ist CEO von Dauntless Air, einer privaten Flotte einmotoriger Lufttanker, die quer durch Nordamerika fliegen, um Wasser bei Waldbränden abzuwerfen. Seine Besatzungen reisten letztes Jahr nach Kanada, bekämpften aber auch Brände in Louisiana und North Carolina, Orten, die zuvor keine Tankflugzeuge benötigten.

Auf dem gesamten Kontinent „beginnt die Feuersaison viel früher als zuvor und endet später“, sagte er.

Tausende Kilometer entfernt in Australien neigt El Niño dazu, große Landflächen auszutrocknen, was zu weiteren Bränden führt. Drei Jahre feuchtere Bedingungen beschleunigten das Vegetationswachstum, bevor eine Rekordtrockenperiode im Jahr 2023 die Entflammbarkeit dieses Kraftstoffs erhöht und die Risiken während einer Buschfeuersaison erhöht, die in den südlichen Regionen typischerweise zwischen Dezember und Februar ihren Höhepunkt erreicht.

Behörden in Teilen von Victoria warnten letzten Monat vor den schlimmsten Bedingungen seit den sogenannten Black Summer-Bränden von 2019 bis 2020, bei denen 33 Menschen ums Leben kamen. Tausende Einwohner wurden letzte Woche in der Nähe der Regionalstadt Ballarat evakuiert, als sich Brände über mindestens 22.000 Hektar Land ausbreiteten und Häuser zerstörten.

Laut AFAC, dem nationalen Feuerwehrrat, wird die Brandgefahr voraussichtlich während der gesamten Herbstsaison auf der südlichen Hemisphäre anhalten, wobei in Teilen Zentral- und Westaustraliens ein erhöhtes Risiko besteht. Feuer und Notfall.

„Natürlich gibt es so viele verschiedene Schritte, die wir unternehmen können, um uns auf Buschbrände vorzubereiten und das Risiko zu mindern, aber für mich ist es eine Selbstverständlichkeit: Lasst uns nicht noch mehr Hitze ins System bringen“, sagte Clarke von der University of Melbourne. „Wir müssen energisch gegen den Klimawandel vorgehen.“

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