Auf jeden durch einen Blitz getöteten Menschen werden etwa neun weitere getroffen und überleben, oft mit lebensverändernden Verletzungen. Und da Stürme und Blitze durch den Klimawandel häufiger vorkommen, sagen Aktivisten wie Daya, dass die indische Regierung es versäumt, ihre Bevölkerung zu schützen. „Das absolute Minimum wäre, zumindest Informationen zu allem, was mit Blitzen zu tun hat, auf lokaler Ebene zu verbreiten“, sagt Daya.
Indien verfügt über Systeme zur Vorhersage gefährlicher Stürme. Diese Systeme funktionieren, indem sie viele präzise Daten sammeln, sagt Sanjay Srivastava, Präsident des Climate Resilient Observing-Systems Promotion Council (CROPC), einem zwischenstaatlichen Institut, das sich für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels einsetzt. Srivastava ist außerdem Organisator der Lightning Resilient India Campaign.
„Die genaue Ortung eines Blitzeinschlags von der Wolke zum Boden ist ein Rechenmechanismus, der mindestens drei Geräte erfordert“, sagt Srivastava. Hierbei handelt es sich um Hochfrequenzdetektoren zur Erkennung von durch Blitze erzeugten Funkwellen. ein Doppler-Wetterradar zur Erkennung von Niederschlags- und Windmustern im Zusammenhang mit Gewittern, die zu Blitzen führen können; und ein Blitzdetektor, ein Gerät, das speziell zur Erkennung elektromagnetischer Signale von Blitzen entwickelt wurde.
Seit April 2022 sind im indischen Nationalen Zentrum für Fernerkundung landesweit 46 Blitzerkennungssensoren installiert. Ein weiteres Institut, das Indian Institute of Tropical Meteorology in Pune, verfügt über 83. Diese Sensoren überwachen und steuern zusammen mit anderen privaten und institutionellen Daten Indiens Blitzwarnsystem.
Daten zeigen, dass Jharkhand und andere angrenzende Regionen in Ost- und Zentralindien zu den Hotspots des Landes gehören, da hier warme, trockene Luftströmungen aus dem Nordwesten auf die feuchten Strömungen aus dem Osten treffen. Wenn Wolken auf wärmere Luft treffen, steigt feuchte Luft auf, bis sie die negativen Temperaturen der oberen Atmosphäre erreicht, wo sie zu Eispartikeln namens Graupel gefrieren kann. Wenn diese mit anderen Eispartikeln kollidieren, erzeugen sie elektrostatische Ladungen, die schließlich zu Blitzen führen können. Der Anstieg der globalen Temperaturen verstärkt dieses Phänomen.
Doch trotz der Fortschritte in der Meteorologie bleiben die Mechanismen der Blitzentstehung und des Blitzverhaltens teilweise rätselhaft. Die genauen Auslöser, die genaue Art der Blitzausbreitung durch die Atmosphäre und die Faktoren, die die Intensität jedes Einschlags bestimmen, sind noch nicht vollständig geklärt. Die Gefahr für Menschenleben lässt sich nur relativ allgemein vorhersagen.
Obwohl es solche Frühwarnsysteme gibt, erreichen die darin enthaltenen Informationen die Menschen oft nicht rechtzeitig. Aus diesem Grund arbeiten Freiwillige wie Shankar daran, die Menschen über Sicherheitsvorkehrungen aufzuklären und ihnen beizubringen, wie man einfach herzustellende Überspannungsschutzgeräte – Geräte, die Wolkenblitze neutralisieren – am Boden herstellen kann.
An dem Tag, als Shankar die Manjhis besuchte, regnete es. Unterwegs sah er Bauern und Einheimische, die unter Bäumen Schutz suchten. Er hielt an, um ihnen mitzuteilen, dass das Risiko, vom Blitz getroffen zu werden, steigt, wenn man bei Regen unter einem Baum steht. Aber sie sagten, es gäbe keinen anderen Ort, an dem sie Zuflucht finden könnten.
In ländlichen Gebieten mit begrenzter Infrastruktur gibt es häufiger Blitzopfer. Betonhäuser, die einen Faradayschen Käfigeffekt haben können, sind dort weniger verbreitet als in Städten, während hohe Vegetation, unter der Arbeiter Schutz finden können, Blitze anziehen kann. Auch in dicht besiedelten Gebieten in Sturmregionen kommt es zu mehr Opfern. „Man kann sagen, dass zwei Faktoren für Blitzopfer verantwortlich sind. Es gibt viele Umweltfaktoren und dann sozioökonomische Faktoren“, sagt Anand Shankar, der in der indischen Meteorologieabteilung des Ministeriums für Geowissenschaften im Bundesstaat Bihar arbeitet (Anand und Daya sind nicht verwandt).