Für viele Menschen kann das Erreichen der Lebensmitte unangenehme Anzeichen dafür mit sich bringen, dass der Körper nicht mehr so gut funktioniert wie früher. Verletzungen scheinen häufiger aufzutreten und die Muskeln scheinen schwächer zu sein.
Eine neue Studie, die am Mittwoch in Nature Aging veröffentlicht wurde, zeigt, was hinter dem körperlichen Verfall stecken könnte. Forscher haben herausgefunden, dass Moleküle und Mikroorganismen innerhalb und außerhalb unseres Körpers drastische Veränderungen erfahren, zunächst etwa im Alter von etwa 44 Jahren und dann erneut etwa im Alter von etwa 60 Jahren. Diese Veränderungen können zu erheblichen Unterschieden in der Herz-Kreislauf-Gesundheit und Immunfunktion führen.
Die Ergebnisse stammen von Stanford-Wissenschaftlern, die Blut und andere biologische Proben von 108 Freiwilligen im Alter von 25 bis 75 Jahren analysierten, die mehrere Jahre lang weiterhin Proben spendeten.
„Obwohl es klar ist, dass wir im Laufe unseres Lebens altern, gibt es zwei große Phasen, in denen sich die Dinge wirklich ändern“, sagte der Hauptautor der Studie, Michael Snyder, Professor für Genetik und Direktor des Center for Genomics and Personalized Medicine an der Stanford Medicine. Beispielsweise „gibt es bei 40-Jährigen eine signifikante Veränderung im Fettstoffwechsel und bei 60-Jährigen im Kohlenhydratstoffwechsel.“
Lipide sind fetthaltige Substanzen, darunter LDL, HDL und Triglyceride, die viele Funktionen im Körper erfüllen, aber sie können schädlich sein, wenn sie sich im Blut anreichern.
Die Wissenschaftler verfolgten viele Arten von Molekülen in den Proben, darunter RNA und Proteine, sowie die Mikrobiome der Teilnehmer.
Die von Forschern beobachteten Stoffwechselveränderungen bedeuten nicht, dass 40-Jährige langsamer Kalorien verbrennen, sondern vielmehr, dass der Körper die Nahrung anders abbaut. Wissenschaftler wissen nicht genau, welche Auswirkungen diese Veränderungen auf die Gesundheit haben.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich der Energieverbrauch im Ruhezustand oder die Stoffwechselrate zwischen dem 20. und 60. Lebensjahr nicht ändert. Die Ergebnisse der neuen Studie widersprechen dieser Behauptung nicht.
Veränderungen im Stoffwechsel wirken sich darauf aus, wie der Körper auf Alkohol oder Koffein reagiert, wobei die gesundheitlichen Folgen noch nicht klar sind. Im Falle von Koffein kann dies zu einer erhöhten Empfindlichkeit führen.
Es ist noch nicht bekannt, ob diese Veränderungen mit Lebensstil- oder Verhaltensfaktoren zusammenhängen könnten. Veränderungen im Alkoholstoffwechsel könnten beispielsweise darauf zurückzuführen sein, dass Menschen mit Mitte 40 mehr trinken, sagte Snyder.
Snyder empfiehlt Menschen in den Vierzigern vorerst, ihre Lipide, insbesondere ihr LDL-Cholesterin, genau im Auge zu behalten.
„Wenn die Werte ansteigen, sollten die Menschen vielleicht über die Einnahme von Statinen nachdenken, wenn ihr Arzt dies empfiehlt“, sagte er. Darüber hinaus „kann es eine gute Idee sein, sich vor dem Training mehr aufzuwärmen, um Verletzungen zu vermeiden, da es eine Veränderung in den Molekülen gibt, die Muskeln und Haut beeinflussen.“ »
Bis wir besser verstehen, was diese Veränderungen bedeuten, wäre der beste Weg, damit umzugehen, gesunde Lebensmittel zu essen und regelmäßig Sport zu treiben, sagte Snyder.
Dr. Josef Coresh, Gründungsdirektor des Optimal Aging Institute an der Grossman School of Medicine der New York University, verglich die neuen Erkenntnisse mit der Erfindung des Mikroskops.
„Das Schöne an dieser Art von Studie ist der Detaillierungsgrad, den wir in den molekularen Veränderungen sehen können“, sagte Coresh, Professor für Medizin an der Schule. „Aber es wird einige Zeit dauern, um herauszufinden, was einzelne Veränderungen bedeuten und wie wir Medikamente auf diese Veränderungen abstimmen können. Wir wissen, dass der Ursprung vieler Krankheiten in der Lebensmitte liegt, obwohl Krankheiten auch Jahrzehnte später auftreten können. »
Die neue Studie „ist ein wichtiger Fortschritt“, sagte Dr. Lori Zeltser, Professorin für Pathologie und Zellbiologie am Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University. Obwohl wir noch nicht wissen, welche Folgen diese Stoffwechselveränderungen haben, „müssen wir jetzt erkennen, dass wir mit 40 Jahren Nahrung anders verstoffwechseln, was wirklich neu ist.“
Die von den Forschern entdeckten Veränderungen könnten dabei helfen, viele altersbedingte gesundheitliche Veränderungen, wie zum Beispiel Muskelschwund, zu erklären, weil „Ihr Körper Nahrung anders abbaut“, sagte Zeltser.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht