Für Millionen Amerikaner haben die steigenden globalen Temperaturen den Sommer verändert und sie dazu gezwungen, jedes Jahr mehr Zeit in klimatisierten Räumen zu verbringen, isoliert von der drückenden Hitze draußen.
Für Akshay Govind, einen Zahnarzt, der in Oakland, Kalifornien, lebt, wurde der jährliche Sommerurlaub mit der Familie am Lake Chelan im Zentrum von Washington dieses Jahr durch zwei Aspekte des Klimawandels beeinträchtigt: Waldbrände und extreme Hitze.
„Je nach Windrichtung hatten wir entweder Hitze über 38 Grad, Rauch von einem Feuer oder beides. Es hat unsere Outdoor-Aktivitäten wirklich eingeschränkt“, sagte Govind gegenüber Yahoo News.
Waldbrände, von denen einige durch am 4. Juli gezündete Feuerwerkskörper ausgelöst wurden, haben zu einer Verschlechterung der Luftqualität in den North Cascade Mountains geführt und dreistellige Temperaturen haben die Brandbekämpfung noch schwieriger gemacht. Das Ergebnis: Ein normalerweise erholsamer Urlaub mit Wandern und Schwimmen wurde zu einem Rückzugsort in Innenräumen, in dem die Angst vor Flammen allgegenwärtig war.
„Zum Beispiel war es zwischen 9 und 19 Uhr zu heiß, um länger als zehn Minuten draußen zu bleiben“, sagte Govind und fügte hinzu, dass die Waldhütte, in der seine Familie wohnte, „so isoliert war, dass Feuerwehrleute keinen Zugang dazu hatten.“ Deshalb wurden wir im Brandfall im Umgang mit Feuerwehrschläuchen geschult.
Es ist heiß hier drinnen
Der Sommer ist die heißeste Jahreszeit auf der Nordhalbkugel, aber die globale Erwärmung hat die Temperatur erhöht. Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) sind Hitzewellen seit den 1960er Jahren jedes Jahrzehnt häufiger, länger und intensiver geworden. Zwischen 1971 und 2000 stiegen die durchschnittlichen Sommertemperaturen in den Vereinigten Staaten um 1,7 Grad Fahrenheit und im größten Teil des Westens um 2,7 Grad.
Diese unerwünschten Tatsachen haben dazu geführt, dass viele Bewohner Schwierigkeiten haben, sich an die neue Normalität des Sommers zu gewöhnen.
„Letzten Sommer war es tagsüber zu heiß zum Spazierengehen, und wir stellten schnell fest, dass es nachts nicht viel besser war! sagte Jennifer Frogerson, Kundendienstmitarbeiterin eines Bekleidungsunternehmens in Austin, Texas, über die Spaziergänge, die sie mit ihrem Partner unternahm. „Ich habe einen privaten Pool in meiner Eigentumswohnung und letzten Sommer konnte ich es nicht einmal ertragen, darin herumzuhängen, besonders wenn die Luftfeuchtigkeit hoch ist oder die Temperaturen 10 Grad übersteigen. Letzten Sommer musste ich dreimal ins Schwimmbad“, sagte sie.
Gesundheitsrisiken und neue Gewohnheiten
Besonders gesundheitsschädlich für den Menschen ist die längere Einwirkung extremer Hitze. Im Durchschnitt sterben jedes Jahr mehr als 1.300 Amerikaner an hitzebedingten Krankheiten. Bei Hitze muss der Körper mehr arbeiten, um seine Organe auf kühleren Temperaturen zu halten. Dies belastet das Herz-Kreislauf-System und erhöht das Risiko eines Herzinfarkts und Nierenversagens, so die Centers for Disease Control and Prevention.
Da die Sommer heißer werden, suchen viele Amerikaner nach neuen Sommerroutinen, bei denen sie nicht nach draußen gehen müssen. Sommercamps und -kurse wurden dieses Jahr in Orten wie Portland, Oregon, abgesagt. Der Beginn der High-School-Football-Saison wurde in Bundesstaaten wie Texas aufgrund gesundheitlicher Risiken für die Spieler verschoben. Aufgrund des Hitzenotstands wurden in Orten wie Alexandria, Virginia, Outdoor-Musikfestivals abgesagt. Während die Bürger in Städten wie Phoenix bereits gezwungen sind, auf Sommerroutinen umzustellen, die die Zeit im Freien oder in nicht klimatisierten Innenräumen begrenzen, breitet sich dieser Trend auf andere Teile des Landes aus.
„Als Lehrer bin ich im Sommer weg und gehe nicht nach draußen, es sei denn, es ist wegen der Hitze nötig“, sagte Tammi Minoski, eine Pädagogin in Cleveland, gegenüber Yahoo News. „Es beeinflusst mich, verursacht mir Übelkeit und Kopfschmerzen. »
In den letzten Jahren hat dies zu einer Vielzahl von Artikeln mit Titeln wie „45 lustige Indoor-Aktivitäten und Dinge, die man an einem heißen Tag unternehmen kann“ und „Wie man seinen Hund trainiert, wenn es zu heiß zum Ausgehen ist“ geführt. Klimaforscher haben gewarnt, dass die Menschen mit einem weiteren Anstieg der globalen Temperaturen rechnen müssen, wenn die Menschen nicht aufhören, fossile Brennstoffe zu verbrennen.
„Für alle, die vor 20 oder 25 Jahren an der Realität des Klimawandels gezweifelt haben, sind heute weniger vernünftige Menschen dazu in der Lage“, sagte Govind.