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Wenn Waldbrände wüten, ist die unmittelbare Bedrohung offensichtlich, aber der Rauch von Bränden tötet tatsächlich viel mehr Menschen als Flammen.
Da es immer häufiger zu Bränden kommt, führt dieser Rauch zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit.
In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde, haben wir herausgefunden, dass der Rauch von Waldbränden zwischen 2008 und 2018 allein in Kalifornien wahrscheinlich zu mehr als 52.000 vorzeitigen Todesfällen beigetragen hat, mit wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Todesfälle von mehr als 430 Milliarden Dollar.
Frühere Studien haben kurzfristige Gesundheitsrisiken durch Waldbrandrauch untersucht, aber nur wenige haben untersucht, wie eine jahrelange Exposition gegenüber Waldbrandrauch die Lebenserwartung eines Menschen verkürzen kann.
JERSEY CITY, NEW JERSEY – 8. JUNI: Im Hintergrund sind das One World Trade Center und die Skyline von New York zu sehen, während ein Mann im Liberty State Park joggt, während Rauch von Kanadas Waldbränden am 8. Juni 2023 in New Jersey den Stadtteil Manhattan bedeckt. (Foto von Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images)Foto: Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images
Das Risiko und die Schwere von Waldbränden haben mit dem Klimawandel und der Ankunft von mehr Menschen in der Nähe wilder Gebiete zugenommen, wodurch sich die Gefahr des Ausbruchs von Bränden erhöht. Die jahrelange Bekämpfung aller Waldbrände hat auch verhindert, dass kleine Brände das Unterholz zerstören, sodass entkommene Brände mehr Treibstoff zum Verbrennen haben.
Da Brände in unserem Leben alltäglich werden, ist es für Gemeinden wichtig zu verstehen, dass auch das Gesundheitsrisiko durch Rauchverschmutzung zunimmt.
Risiko für die Gesundheit
Jahrzehntelange Forschung zur Luftverschmutzung hat gezeigt, wie sich die Belastung durch Feinstaub (PM) auswirkt2.5kann der Gesundheit einer Person langfristig schaden.
PN2.5 Es ist eine Mischung aus kleinen Partikeln, die jeweils einen Bruchteil der Breite eines menschlichen Haares haben. Es stammt aus einer Vielzahl von Quellen, beispielsweise aus Fahrzeugabgasen und Fabrikemissionen, aber auch aus anderen Quellen, einschließlich Bränden. Die Partikel sind so klein, dass sie tief in die Lunge und sogar in den Blutkreislauf eindringen können.
PM-Inhalation2.5 Umgebungsluft kann bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen, wie z. B. Menschen mit Asthma und älteren Menschen, kurzfristige Atemprobleme verursachen. Es verursacht auch langfristige Schäden, indem es zur Entstehung chronischer Krankheiten wie Arteriosklerose, Asthma, verminderter Lungenfunktion und Diabetes beiträgt. Einer der Gründe dafür ist die Entzündungsreaktion des Körpers auf das Einatmen von Luftschadstoffen.