Intensive Landwirtschaft könnte das Risiko neuer Pandemien erhöhen, warnen Forscher

Es wird oft angenommen, dass die industrialisierte Landwirtschaft das Risiko zoonotischer Krankheiten (die vom Tier auf den Menschen übertragen werden) durch bessere Kontrolle, Biosicherheit und Trennung der Nutztiere verringert.

Eine von der University of Exeter durchgeführte Studie untersucht die Auswirkungen sozialer und wirtschaftlicher Faktoren, die bei herkömmlichen Bewertungen oft übersehen werden. Der Artikel, veröffentlicht in der Zeitschrift Offene Wissenschaft der Royal Societyträgt den Titel „Verstehen der Rolle von Wirtschaft und Gesellschaft bei den relativen Risiken des Auftretens von Zoonosen bei Nutztieren“.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Auswirkungen der Intensivierung der Landwirtschaft „im besten Fall ungewiss sind und im schlimmsten Fall zum Risiko von EIDs (neu auftretenden Infektionskrankheiten) beitragen können“.

Der Hauptautor Professor Steve Hinchliffe von der University of Exeter sagte: „Die COVID-19-Pandemie hat das Interesse an ansteckenden Infektionskrankheiten, insbesondere zoonotischen Viren, neu entfacht.

„Die Entstehungs- und Übertragungsrisiken hängen von mehreren Faktoren ab, darunter dem Kontakt zwischen Menschen und Tieren und der Art und Weise, wie wir Land nutzen.

„Vieh spielen bei diesen Risiken eine potenziell wichtige Rolle, indem sie Landschaften prägen und Wirte bereitstellen, die als Quellen oder Verstärker neu auftretender Krankheitserreger dienen können. »

Während diese Risiken typischerweise im Hinblick auf mikrobiologische, ökologische und veterinärmedizinische Wissenschaften bewertet werden, unterstreicht die neue Studie die Notwendigkeit, soziale, wirtschaftliche und politische Faktoren zu berücksichtigen.

„Bei Krankheiten geht es immer um mehr als die Übertragung, den Kontakt und die Ansteckung von Krankheitserregern“, sagte Professor Hinchliffe.

„Der Gründungsmythos der intensiven Landwirtschaft besteht darin, dass wir Nutztiere von Wildtieren trennen und so das Risiko der Krankheitsübertragung zwischen ihnen eliminieren.

„Aber diese Farmen existieren in der realen Welt, sodass Gebäude und Zäune beschädigt werden können, wilde Tiere wie Ratten oder Wildvögel eindringen können und Arbeiter sich frei bewegen können. Kurz gesagt, es wird immer Unfälle geben.

„Wenn man soziale, wirtschaftliche und politische Faktoren berücksichtigt, ist das Pandemierisiko, das von der intensiven Landwirtschaft ausgeht, besorgniserregend. »

Der Artikel hebt die Ausweitung der intensiven Landwirtschaft und die daraus resultierende Umweltzerstörung als Faktoren hervor, die das EID-Risiko erhöhen können.

Es heißt auch, dass die Intensivierung zu einer „gemischten Landschaft“ – mit einer Vielfalt an landwirtschaftlichen Praktiken und Arten – führe, die „im Hinblick auf das EID-Risiko“ die „schlechteste aller möglichen Welten“ erzeuge.

Wenn es um Biosicherheit geht, empfinden einige landwirtschaftliche Betriebe die Kosten laut dem Papier als „belastend“, während regionale Unterschiede ebenfalls Auswirkungen haben.

Beispielsweise können europäische Agrargebäude alt und teuer in der Instandhaltung sein, große amerikanische Farmen sind in der Regel Betonkonstruktionen im Freien mit Netzen (um die Notwendigkeit einer Klimaanlage zu vermeiden) und in subtropischen Gebieten wird die Biosicherheit gegen die Notwendigkeit einer Reduzierung abgewogen Überhitzung der Tiere.

„Das Ergebnis ist eine Umgebung, die alles andere als biobegrenzt ist“, schreiben die Autoren.

Sie weisen auch auf die engen Beziehungen zwischen großen Agrarunternehmen und nationalen Behörden hin, was auf „die Vereinnahmung von Vorschriften … und die Schwierigkeit, Interessen zu entkoppeln“ schließen lässt.

Co-Autor Dr. Kin Wing (Ray) Chan sagte: „Die Erhöhung der Biosicherheit, Standardisierung und Effizienz der landwirtschaftlichen Tierproduktion ist kein Allheilmittel für eine krankheitsfreie Umwelt.“

„Vielmehr müssen wir die soziokulturellen Auswirkungen der Intensivierung der Tierproduktion auf die Gesundheit des Planeten, die ökologische Nachhaltigkeit und den Tierschutz überdenken. »

Zum Forschungsteam gehörten die Tufts University, die Royal Agricultural University, die University of Wollongong, die Clark University, die Cambridge Conservation Initiative und das Institute of Development Studies.