Es gibt zwei mögliche Wege für Augmented-Reality-Geräte. Der erste ist der All-in-One-Ansatz, den Sie als Smartphone-Route oder Vision Pro-Route bezeichnen könnten: Sie kaufen ein einzelnes Gerät mit allem, was Sie brauchen, und wenn Sie eine Upgrade-Stufe benötigen, kaufen Sie ein neues. Der andere Weg ist der entbündelte Weg: Ihr Augmented-Reality-System kann aus mehreren Geräten statt nur einem bestehen, und Sie können diese nach Bedarf aktualisieren und austauschen. Dieser Weg ähnelt eher dem Aufbau eines Heimkinosystems als dem Kauf eines neuen iPhone.
Der Xreal Beam Pro, den ich seit einigen Wochen teste, ist eine große Wette auf Entbündelung. Es handelt sich um ein 199 US-Dollar teures Android-Gerät, das wie ein Smartphone aussieht und funktioniert, aber in erster Linie als Ergänzung zur AR-Brille von Xreal gedacht ist. Xreal hatte in den letzten Jahren einige Erfolge bei der Entwicklung von AR-Brillen, bei denen es sich im Wesentlichen um große Bildschirme handelt. Sie können fast alles anschließen und es vor Ihrem Gesicht projizieren sehen. Mit dem Beam Pro versucht das Unternehmen, einen Weg zu finden, Ihnen mehr und coolere AR-Aktivitäten zu bieten, ohne die gesamte Funktionalität seiner Geräte zu beeinträchtigen.
Es ist, als stünden Brille und Tablet in einer offenen Beziehung; Sie sind zusammen besser, haben aber einzeln immer noch viel Wert. Aber der Beam Pro selbst fühlt sich etwas leistungslos und unfertig an. Es gibt zu viele Fehler in den AR-spezifischen Funktionen und zu oft hatte ich wirklich das Gefühl, dass ich Opfer bringen musste, um dieses Ding für weniger als 200 US-Dollar zu bekommen. Xreal hat hier den Anfang von etwas wirklich Cleverem, aber ich werde wahrscheinlich auf den nächsten warten.
Soweit ich das beurteilen kann, verfügt der Beam Pro über zwei Hauptfunktionen. Die erste besteht einfach darin, eine Content-Maschine für die Xreal-Brille zu sein, mit der sie recht gut zurechtkommt. Da es Zugriff auf den Play Store hat, können Sie alle Streaming-Apps, Spiele-Streaming-Dienste und alles andere, was Sie sonst noch auf dem großen virtuellen Bildschirm Ihrer Brille sehen möchten, herunterladen. Es verfügt über 128 GB Speicher und 6 GB RAM, was weniger ist, als ich mir für etwas wünschen würde, das so auf Fotos, Videos und Spiele ausgerichtet ist. Für 50 US-Dollar mehr erhalten Sie 8 GB RAM und 256 GB Speicher, und ich empfehle, dieses Geld auszugeben. Aber so oder so ist die Leistung des Beam Pro aufgrund der anderen technischen Daten leider nicht ausreichend, um empfohlen zu werden.
Als reines App-Gerät hat das Beam Pro eigentlich nur zwei Vorteile gegenüber dem Telefon, das Sie bereits in der Tasche haben. Zum einen verfügt es über eine Dual-Kamera auf der Rückseite, die 1080p-3D-Videos und 50-Megapixel-3D-Fotos aufnimmt, die Sie mit Ihrer Brille wiedergeben können. Die Ergebnisse sind so scharf und unterhaltsam, dass ich diese Kamera weitaus häufiger verwendet habe, als ich erwartet hatte. Der Beam Pro verfügt außerdem über einen zweiten USB-C-Anschluss, über den Sie das Gerät aufladen und gleichzeitig an Ihre Brille anschließen können. Ich bin mir nicht sicher, wie sich dieser Komfort mit dem zusätzlichen Aufwand vergleichen lässt, der durch das Tragen und Warten eines anderen Geräts entsteht, aber es ist eine gute Idee.
Darüber hinaus ist alles Software. Auf dem Beam Pro läuft NebulaOS, die Xreal-Version von Android, die besser auf Ihrem Gesicht funktioniert. Wenn Sie den Beam Pro an eine Brille anschließen, werden Apps wie erwartet gespiegelt angezeigt, aber Xreal hat auch eine zusätzliche Benutzeroberfläche hinzugefügt: Es gibt einen App-Launcher mit einem Symbolraster, das dem Vision Pro sehr ähnlich sieht, und einen Kontrollzentrum, mit dem Sie schnell Filmmaterial aufnehmen oder Einstellungen ändern können, und Sie können Apps im Raum vor Ihrem Gesicht anordnen. Es ist nicht so kostenlos wie das, was Sie von Meta oder Apple bekommen würden – Sie kleben einfach ein paar Apps nebeneinander –, aber es ist besser, als nur Ihren Bildschirm zu spiegeln, wie es bei den meisten Android-Geräten der Fall ist.
Wenn Sie die Brille tragen, verfügt NebulaOS über eine App, die den Beam Pro in eine Fernbedienung verwandelt. Es gibt einen kleinen runden Schieberegler, den Sie bewegen, indem Sie das Gerät durch den Raum bewegen, und Sie tippen auf den Bildschirm, um etwas auszuwählen. Zum Scrollen wischen Sie einfach über den Beam Pro-Bildschirm. Es ist eine gute Idee und eine großartige Verwendung des Geräts, aber es funktioniert nicht immer sehr gut. Manchmal registriert der Bildschirm ein Wischen als Tippen, manchmal registriert er ein Tippen als Doppeltippen und manchmal scheint es nicht möglich zu sein, die Cursorposition mit dem Tippen auf dem Bildschirm abzugleichen. In der Netflix-App zum Beispiel habe ich irgendwann herausgefunden, wie ich vor- und zurückwechseln kann – indem ich zweimal auf den Bildschirm tippe und dabei den Cursor zur Seite zeige –, aber ich kann die Anwendung immer noch nicht anhalten.
Es gibt überall in NebulaOS solche kleinen Fehler. Das integrierte Display der Beam Pro-Brille kann so eingestellt werden, dass es Ihrem Kopf folgt, wenn Sie sich bewegen oder in einem Raum verankert bleiben, den Sie durch Drücken der orangefarbenen Modustaste auf der rechten Seite des Geräts auswählen. Aber im nächsten Modus flackert und wackelt der Bildschirm oft und zieht sich hinter meinem Kopf hin; Wenn ich es so einstelle, dass es an einem Ort bleibt, driftet es mit der Zeit ständig nach unten. Der Beam Pro hat ständig das Gefühl, dass er zu viel versucht.
Sogar die Hardware scheint so etwas wie eine Identitätskrise zu sein. Mit einem 6,5-Zoll-Bildschirm ist es für die Einhandbedienung etwas groß, sodass Remote-Gesten etwas umständlich sind. Der Qualcomm-Chip im Inneren ist einfach nicht leistungsstark genug, um die Augmented-Reality-Elemente glatt und scharf aussehen zu lassen. Xreal steckt hier in einer schwierigen Lage: Wenn der Beam Pro 800 US-Dollar kostet, wird ihn niemand kaufen, aber es ist irgendwo zwischen schwierig und unmöglich, ein 200-Dollar-Android-Gerät zu bauen, das leistungsstark genug ist, um Augmented-Reality-Elemente in Echtzeit auszuführen.
Es ist durchaus möglich, dass sich einige Funktionen der Software im Laufe der Zeit verbessern. Ich habe bereits eine Reihe von Software-Updates für den Beam Pro erhalten, die einige meiner Probleme behoben oder zumindest zur Lösung beigetragen haben. Aber die Erfolgsbilanz von Xreal in diesem Bereich ist nicht gerade herausragend: Viele Leute, die die ursprüngliche Beam gekauft haben, eine viel minimalistischere Fern- und Inhaltsmaschine, beschweren sich auch Monate später immer noch über die gleichen schwerwiegenden Fehler und fehlenden Funktionen. Sie sollten niemals ein Gerät mit dem Versprechen zukünftiger Verbesserungen kaufen, aber tun Sie es hier auf keinen Fall.
Letztendlich gefällt mir die Beam Pro vor allem als unterhaltsame, relativ preiswerte 3D-Kamera. Ich weiß nicht, ob Weltraumvideos die Zukunft von irgendetwas sind, aber ich mag es, meinen Hund mit etwas mehr Tiefe im Pool planschen zu sehen. (Man kann Inhalte vom Beam Pro auch auf dem Vision Pro abspielen, was schön ist.) Wenn es um AR-Funktionen geht, verzichte ich allerdings grundsätzlich darauf. Mir gefällt die Idee von Xreal, Ihre Geräte über Ihre Brillen mit Strom zu versorgen, aber der Beam Pro hat einfach nicht die nötige Leistung. Ich bleibe dabei, nur meinen Bildschirm zu spiegeln.