Plusieurs espèces de requins sont menacées d’extinction. Voici comment vous pouvez aider

Plus vieux que les dinosaures et les arbres, les requins ont beaucoup souffert au cours de leurs 450 millions d’années sur Terre. Ils ont même survécu à cinq extinctions massives, dont l’astéroïde qui a anéanti 75 % de la vie sur la planète. Mais de nombreuses espèces de ces prédateurs aquatiques sont aujourd’hui menacées de disparition à jamais.

« Les requins sont en danger à l’échelle mondiale », affirme le WWF. La surpêche (chasse pour leur viande, leurs nageoires et d’autres parties avant qu’ils ne puissent se reproduire suffisamment vite) constitue leur plus grande menace, tout comme les prises accidentelles dans les engins de pêche et les effets du changement climatique.

Parmi les milliers d’espèces connues de requins et de raies (les plus proches parents des requins), plus d’un tiers sont menacées d’extinction. Et comme les requins sont des « indicateurs de la santé des océans », ils sont aussi des « indicateurs » de l’équilibre fragile des écosystèmes marins.

De la collecte de données à l’éducation du public en passant par la défense de la vie sous-marine, de nombreux groupes de conservation ont pour mission de protéger ces créatures préhistoriques avant qu’elles ne soient perdues dans l’histoire.

Recherche sur les requins

La recherche est essentielle à la conservation. Les scientifiques s’appuient sur ces informations pour éclairer les plans de gestion et de conservation de la faune et de l’habitat, tandis que les défenseurs de la nature utilisent ces données pour élaborer et recommander des politiques aux responsables publics. Ces recherches peuvent également être utilisées à des fins de sécurité publique ainsi que pour éduquer les générations futures qui hériteront de la planète.

Souvent menées dans des environnements isolés et dangereux, les recherches sur les requins nécessitent du temps et de l’argent. Mais ce travail porte ses fruits puisque les chercheurs identifient continuellement de nouvelles espèces de requins, comme celles qui peuvent marcher sur le fond de l’océan et briller dans le noir.

Ces organisations axées sur la recherche explorent les récifs, les mers, les côtes et les océans du monde entier pour contribuer à la conservation des requins :

• Conservatoire du requin blanc de l’Atlantique – Située à la pointe sud de Cape Cod, la mission principale de la réserve est la recherche et l’éducation sur les requins blancs. Proposant des expéditions pour observer les animaux dans leur habitat naturel, des centres éducatifs sur les requins ouverts au public et des programmes scientifiques pour les jeunes, l’association à but non lucratif gère également l’application Sharktivity où les observations de requins signalées par les utilisateurs aident les chercheurs à en savoir plus sur les déplacements et le comportement des requins et à assurer la sécurité des requins et des humains les uns par rapport aux autres.

• Sous les vagues – Depuis 2013, Beneath The Waves utilise la science et la technologie pour promouvoir la santé des océans et les politiques de conservation. Son initiative sur les espèces menacées collecte des données de recherche sur les requins à l’aide d’outils tels que des balises, des capteurs, des drones et des satellites pour mieux comprendre la biologie et les mouvements des requins. L’association à but non lucratif a lancé la première étude à long terme sur les sanctuaires de requins à grande échelle et a découvert des « points chauds » pour les requins en eau profonde dans les Caraïbes.

• Fondation de la station biologique de Bimini – La Bimini Biological Field Station Foundation (BBFSF) est située sur l’île de South Bimini, aux Bahamas. La mission de la Fondation BBFS est de faire progresser les connaissances sur la biologie des animaux marins, en particulier des requins et des raies, de former les futurs scientifiques au niveau du premier et du deuxième cycle, et de diffuser les résultats de nos recherches pour faire progresser le domaine des sciences marines et de la biologie de la conservation, ainsi que pour accroître la perception et la sensibilisation du public aux requins et aux autres espèces marines.

• Ailerons Ci-joint – Bien que l’association à but non lucratif basée au Colorado ait pour objectif de protéger la santé de l’ensemble des océans, une grande partie de ses recherches se concentre sur les requins, car leur position au sommet de la chaîne alimentaire marine influence la santé de l’ensemble de l’écosystème. Fins Attached a produit de nombreuses publications sur la recherche sur les requins et permet aux donateurs de se joindre à certaines expéditions de recherche, toutes axées sur la conservation et l’éducation.

• MarAlliance – MarAlliance, dont le siège social est à Houston, mène des recherches dans les mers tropicales pour soutenir la conservation de la faune sauvage dans des endroits tels que le golfe du Mexique, l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes. Leur travail consiste notamment à identifier des sites potentiels pour les zones marines protégées contre la pêche, à former les communautés de pêcheurs locales et à surveiller les niveaux de population de la vie marine menacée, comme certaines espèces de requins.

• Laboratoire marin et aquarium de Mote – Fondé en 1955 sur la côte ouest de la Floride, le Mote Marine Laboratory est « obsédé » par les requins depuis ses débuts. Aujourd’hui, son programme de recherche sur la conservation des requins et des raies est l’un des 20 programmes de recherche marine qui étudient la santé humaine et environnementale, la pêche durable et des animaux tels que les lamantins et les dauphins. Mote gère également un aquarium équipé d’un bassin à requins de 550 000 litres visible en direct.

Conservation des requins

Malheureusement pour les requins, « ce qui les rend uniques les rend également vulnérables », prévient la NOAA. Certaines espèces de requins, comme les grands requins blancs, se reproduisent lentement : il leur faut parfois des décennies pour atteindre l’âge de reproduction, leur gestation peut durer jusqu’à trois ans et ils ont de petites portées. De plus, le réchauffement des eaux déplace certains de leurs schémas de migration au-delà des zones protégées, ce qui les expose à la pêche.

Tout cela nuit à leur nombre. Un rapport de 2021 a montré qu’au cours des 50 dernières années, les populations mondiales de requins et de raies ont diminué de plus de 70 %.

« Si nous ne faisons rien, il sera trop tard », prévient le biologiste et co-auteur de l’étude Nick Dulvy. « C’est bien pire que pour les autres populations animales que nous avons étudiées », ajoutant que la tendance à la baisse des requins est encore plus marquée que celle des éléphants et des rhinocéros, qui sont « emblématiques dans la conduite des efforts de conservation sur terre ».

Bien que l’étude ait révélé que nous approchions peut-être d’un « point de non-retour », des signes encourageants montrent que les efforts de conservation commencent à porter leurs fruits pour les requins blancs et les requins-marteaux grâce aux interdictions, aux politiques et aux quotas gouvernementaux.

Il reste cependant encore un long chemin à parcourir, c’est pourquoi de nombreuses organisations de conservation comme celles-ci se consacrent au sauvetage et à la protection de ces créatures vulnérables :

• Fondation PADI AWARE – La plus grande organisation de formation de plongeurs au monde, PADI (Professional Association of Diving Instructors), a officiellement lancé son association caritative mondiale de conservation en 1992 pour promouvoir des océans plus propres et plus sains. L’un de ses objectifs est de réduire de 25 % le nombre de requins et de raies menacés d’extinction. Les données recueillies dans le cadre de son recensement mondial des requins et des raies contribueront aux efforts actuels et futurs visant à protéger les espèces vulnérables.

• Conservatoire des Galápagos – À environ 960 kilomètres à l’ouest de l’Équateur se trouve l’un des écosystèmes les plus célèbres et uniques au monde : les îles Galápagos. En tant que seule organisation à but non lucratif américaine exclusivement consacrée à la protection et à la restauration de l’archipel, Galápagos Conservancy s’efforce de réensauvager et de sauver les espèces menacées, notamment les requins. L’organisation contribue à la recherche sur les zones de reproduction des requins-marteaux festonnés et des requins à pointes noires et soutient les efforts visant à en savoir plus sur la forte concentration de requins-baleines qui se rassemblent dans la réserve marine des Galápagos.

• Aide sauvage – Connue pour ses campagnes médiatiques de grande envergure, WildAid lutte contre le commerce illégal d’espèces sauvages à l’échelle mondiale en faisant évoluer les attitudes des consommateurs grâce à la sensibilisation à cette industrie de plusieurs milliards de dollars. Sa campagne contre les ailerons de requin en Chine, avec la participation de la légende de la NBA Yao Ming, a été particulièrement réussie, avec une baisse de 80 % de la consommation d’ailerons de requin dans le pays. Grâce à son programme marin WildAid, l’association à but non lucratif contribue également à la protection des requins dans le monde entier, notamment dans la réserve marine des Galápagos, qui abrite la population de requins la plus dense de la planète.

• Société de conservation de la faune – Fondée en 1895, la Wildlife Conservation Society est l’une des plus anciennes organisations de ce type. En plus de gérer des parcs de renommée mondiale comme le zoo du Bronx, la WCS gère des projets de protection de la faune sauvage à long terme dans le monde entier, notamment une initiative visant à élaborer et à mettre en œuvre des politiques visant à protéger les requins de la surpêche dans les pays à faible revenu et dépendants de l’océan.

• WWF – Avec cinq millions de sympathisants, des projets dans près de 100 pays et un logo emblématique représentant un panda, le Fonds mondial pour la nature (connu hors des États-Unis et du Canada sous le nom de Fonds mondial pour la nature) est l’une des organisations de conservation les plus importantes et les plus connues de la planète. Le WWF s’est associé à l’organisation à but non lucratif de surveillance du commerce international des espèces sauvages TRAFIC pour un programme conjoint de conservation des requins avec des projets locaux partout dans le monde.

Protéger l’océan

Les requins ne sont pas les seuls à être vulnérables à la détérioration des conditions de l’eau : l’ensemble de l’écosystème marin est menacé en raison des pratiques de pêche non durables, du changement climatique et de la pollution, qui a atteint des niveaux « sans précédent » au cours des 20 dernières années.

Le vortex de déchets du Pacifique Sud, la plus grande concentration de plastique océanique au monde, est aujourd’hui deux fois plus grand que le Texas. Les températures à la surface des océans ont battu des records quotidiens pendant la majeure partie de l’année dernière. Les chercheurs préviennent que tous les récifs coralliens de la planète pourraient disparaître d’ici la fin du siècle, menaçant ainsi un effondrement écologique plus vaste.

Les experts estiment qu’il n’est pas trop tard pour inverser la tendance, mais la fenêtre d’opportunité pour le faire se réduit. Un rapport publié dans la revue Nature a révélé que la faune marine était « remarquablement résiliente » et pourrait se rétablir d’ici 2050 grâce à des interventions urgentes et généralisées en matière de conservation.

Des organisations comme celles ci-dessous s’engagent à protéger la santé de l’océan tout entier et de toute vie qu’il abrite :

• Institut de recherche Hubbs-SeaWorld – Créé en 1963 par l’un des fondateurs de SeaWorld, le HSWRI a pour mission de conserver et de renouveler la vie marine pour une planète plus saine. Bien que l’institut à but non lucratif existe en tant qu’entité indépendante, il collabore toujours avec le parc à but lucratif sur la recherche scientifique et tous deux agissent en tant que « premiers intervenants » pour sauver la faune marine.

• Conservation des océans – Les origines de l’Ocean Conservancy remontent aux années 1970, lorsqu’elle faisait campagne pour sauver les baleines et d’autres animaux vulnérables. Elle a ensuite élargi sa mission à la protection de l’écosystème au sens large, en organisant son premier nettoyage international des côtes en 1986, et depuis lors, elle a collecté plus de 348 millions de livres de déchets avec l’aide de 17 millions de bénévoles. D’autres programmes actuels visent à faire progresser la justice océanique, à lutter contre le changement climatique, à plaider en faveur du financement et de la législation sur la santé des océans et à promouvoir une pêche durable.

• La Fondation Océan – Présente dans 45 pays sur six continents, la fondation communautaire gère des initiatives de conservation axées sur la résilience climatique, la connaissance et le leadership océaniques, l’équité en matière de sciences océaniques et la production et la consommation durables de plastique. L’organisme à but non lucratif propose également des formations, des recherches et du développement, ainsi qu’un soutien aux communautés côtières.

• CÔTE SAUVAGE – Connu comme COSTASALVAJE En espagnol, le travail de WILDCOAST s’étend sur 38 millions d’acres, principalement en Californie et au Mexique, pour préserver les écosystèmes côtiers et marins et la faune sauvage. L’association à but non lucratif s’efforce de protéger les littoraux, les zones humides côtières, les forêts de mangroves et les récifs coralliens et d’établir des zones protégées pour les tortues marines et les baleines grises menacées.

• Océans sauvages – Basée à Tampa, Wild Oceans est la plus ancienne organisation à but non lucratif d’Amérique dédiée à la gestion des pêches marines. L’initiative Large Marine Fish Conservation de l’organisation à but non lucratif se concentre sur la conservation des gros poissons tels que le marlin, l’espadon, le thon et les requins – « les lions, les tigres et les loups de la mer » – afin de maintenir l’ensemble du réseau alimentaire et de l’habitat océanique en bonne santé.

Consultez le formulaire ci-dessous ou cliquez ici pour soutenir le travail de ces organisations et aider à sauver les requins avant qu’il ne soit trop tard.

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