DENVER– Medizinische Einsatzkräfte in den Vereinigten Staaten überdenken ihren Umgang mit Menschen in Polizeigewahrsam, nachdem eine Jury im vergangenen Dezember eine seltene Entscheidung gefällt hatte: die Verurteilung zweier Sanitäter aus Colorado wegen ihrer Rolle beim Tod von Elijah McClain im Jahr 2019 nach einer Überdosis eines starken Beruhigungsmittels.
Da einem der Sanitäter am Freitag in einer Anhörung, in der McClains Mutter über den Tod ihres Sohnes sprechen konnte, eine Verurteilung bevorsteht, löste der Fall Schockwellen in den Reihen der Sanitäter in den gesamten Vereinigten Staaten aus und stürzte ihren Beruf in den erbitterten Kampf für soziale Gerechtigkeit, der von ihr entfesselt wurde das Gesetz. Ermordung von George Floyd durch die Polizei von Minneapolis im Jahr 2020.
McClain, ein 23-jähriger schwarzer Masseur, wurde im Denver-Vorort Aurora von der Polizei gewaltsam festgenommen, als er von einem Supermarkt nach Hause ging. Nachdem die Beamten sagten, McClain habe Widerstand geleistet, injizierten ihm Sanitäter das Beruhigungsmittel Ketamin. Auf dem Weg ins Krankenhaus erlitt er einen Herzstillstand und starb drei Tage später.
Die Verurteilung der Sanitäter und eines Polizisten brachte der Familie des Opfers etwas Gerechtigkeit. Allerdings hat der Fall auch Lücken in den medizinischen Verfahren aufgezeigt, die laut Experten geschlossen werden müssen, um weitere Todesfälle zu verhindern.
„Wir wussten nicht, wie gefährlich es sein kann, diese Menschen festzuhalten und chemisch zu sedieren“, sagte Eric Jaeger, ein Rettungssanitäter und Rettungssanitäter aus New Hampshire. „Im Guten wie im Schlechten lenken strafrechtliche Verurteilungen die Aufmerksamkeit auf das Problem.“
Die Reaktion umfasst Überarbeitungen der Patientenprotokolle mit dem Ziel, die Behandlung von Ketamin-Injektionen ernster zu nehmen – oder sie ganz zu vermeiden, wenn alternative Medikamente geeigneter sind.
Einige Dienste erfordern mittlerweile umfassende Untersuchungen der Patienten vor und nach Ketamininjektionen. Sie warnten auch vor der Anwendung von Ketamin bei Personen, die von der Polizei in Bauchlage festgehalten werden – was das Risiko tödlicher Komplikationen erhöht, da das Atmen für Patienten erschwert wird – und vor der Bevorratung von Medikamentenpaketen mit Ketamin und alternativen Beruhigungsmitteln. Und sie erinnerten ihre Sanitäter daran, sich bei medizinischen Entscheidungen nicht der Polizei zu unterwerfen.
Im Fall McClain „wurden viele dieser grundlegenden Elemente nicht erfüllt“, sagte Peter Antevy, medizinischer Direktor mehrerer Feuerwehren in Florida.
„Jeder geht davon aus, dass die Leute es tun. Aber mit dem Aufkommen von Körperkameras sehen wir immer mehr, dass die Leute diese Dinge nicht tun“, sagte er. „Wir müssen die Grundlagen schwarz auf weiß bringen.“
Die Veränderungen vollzogen sich relativ schnell in einem Beruf, in dem es bis zu einem Jahrzehnt dauern kann, bis die neuesten medizinischen Forschungsergebnisse die Sanitäter an der Front erreichen, sagte Jaeger. Dennoch hat Jaeger seit McClains Tod fünf ähnliche Fälle dokumentiert, bei denen es um Patienten ging, die nach der Einnahme von Ketamin starben, zuletzt den eines 29-jährigen Mannes in Baltimore im vergangenen Sommer.
In Aurora machen Gewerkschaftsvertreter die Anklage gegen die Sanitäter dafür verantwortlich, dass sie einige medizinische Mitarbeiter dazu veranlasst haben, ihre Pflichten zu reduzieren.
Am Tag nach den Urteilen setzte der Feuerwehrchef von Aurora vorübergehend die Verpflichtung von Feuerwehrleuten, auch als Sanitäter zu fungieren, außer Kraft, da er befürchtete, dass die Verurteilungen zu einer Massenabwanderung von Personal führen würden.
Bisher haben etwa 10 Prozent der zertifizierten Rettungssanitäter der Abteilung eine Gehaltskürzung hinnehmen müssen und arbeiten nicht mehr als Rettungssanitäter, sondern kehren in die Rolle von Rettungssanitätern oder Rettungssanitätern zurück, die keine fortgeschrittenen lebenserhaltenden Maßnahmen durchführen können. Rettung.
Feuerwehrchef Alec Oughton sagte, es seien noch genügend Sanitäter übrig, so dass jedem Leiterwagen und jedem Motor ein Sanitäter zugewiesen sei.
Der Präsident der Gewerkschaft International Association of Firefighters sagte jedoch, dass die Verurteilungen Leben in der Stadt gefährden, da Sanitäter nicht dafür qualifiziert seien, lebensrettende Medikamente bereitzustellen, beispielsweise bei Herzinfarktpatienten.
„Das Vermächtnis von Generalstaatsanwalt Phil Weiser besteht darin, dass es weniger Sanitäter geben wird, die auf Menschen reagieren, die Hilfe benötigen“, sagte Gewerkschaftspräsident Edward Kelly und bezog sich dabei auf den Generalstaatsanwalt, der vom demokratischen Gouverneur Colorados beauftragt wurde, McClains Tod im Jahr 2020 nach den Protesten erneut zu untersuchen. nach der Ermordung von George Floyd.
Zunächst wurde wegen McClains Tod niemand angeklagt, vor allem weil der erste Autopsiebericht die Todesursache nicht ermitteln konnte. Die Autopsie wurde 2021 aktualisiert – nachdem Weiser eine Grand Jury zur Prüfung des Falls einberufen hatte – und ergab, dass McClain starb, weil ihm Ketamin verabreicht wurde, nachdem er von der Polizei überwältigt worden war.
Kelly sagte, Ketamin habe McClain nicht getötet, und verwies auf die Ergebnisse des Autopsieberichts, wonach die in seinem Körper gefundene Drogenmenge am unteren Ende dessen liege, was normalerweise als sicher gilt.
In einer von Antevy mitverfassten Studie aus dem Jahr 2021 wurden 11.000 Fälle von Patienten untersucht, die über einen Zeitraum von einem Jahr Ketamin erhielten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass das Medikament möglicherweise nur zu zwei Todesfällen außerhalb des Krankenhausumfelds beigetragen hat.
„Ketamin ist bei richtiger und sicherer Anwendung ein lebensrettendes Medikament“, sagte Antevy.
Sanitäter Peter Cichuniec – der erste medizinische Helfer am Tatort während der Auseinandersetzung mit McClain – droht bei der Anhörung am Freitag vor einem Staatsrichter eine obligatorische einjährige Haftstrafe.
Im Dezember befand ihn eine Jury wegen fahrlässiger Tötung und Körperverletzung zweiten Grades für schuldig – das schwerste Urteil, das gegen einen der in diesem Fall angeklagten Ersthelfer gefällt wurde. Eine Verurteilung wegen Körperverletzung wird mit einer Freiheitsstrafe von fünf bis 16 Jahren geahndet.
Die Polizei nahm McClain aufgrund einer Anzeige wegen verdächtiger Person fest. Nachdem ein Beamter sagte, McClain habe die Waffe eines Beamten an sich gerissen – eine Behauptung, die von der Staatsanwaltschaft bestritten wurde –, hielt ihn ein anderer Beamter am Hals fest, wodurch er vorübergehend bewusstlos wurde. Die Beamten fesselten McClain außerdem, bevor ihm der Sanitäter Jeremy Cooper Ketamin injizierte. Cichuniec sagte, es sei seine Entscheidung gewesen, die Droge zu nehmen.
Die Staatsanwälte sagten, die Sanitäter hätten es versäumt, grundlegende medizinische Untersuchungen durchzuführen, wie zum Beispiel McClains Puls zu messen und seine Atmung zu überwachen, bevor sie Ketamin verabreichten. Die Dosis war für eine Person seiner Größe zu hoch – 140 Pfund (64 Kilogramm), sagten Experten aus.
Die Verteidiger der Sanitäter sagten, sie hätten sich für die Verabreichung von Ketamin geschult, nachdem bei McClain ein „erregtes Delirium“ diagnostiziert worden war, ein umstrittener Zustand, von dem einige behaupten, er sei unwissenschaftlich und wurde zur Rechtfertigung übermäßiger Gewalt eingesetzt.