KANSAS CITY, MO – Royals-Besitzer John Sherman und Chiefs-Präsident Mark Donovan standen auf einer kleinen Bühne in der Lounge im zweiten Stock des historischen J. Rieger. & Co. in Kansas City am Dienstagabend und würdigte damit den Willen der Wähler, die eine Umsatzsteuerinitiative abgelehnt hatten, die zur Finanzierung eines neuen Baseballstadions in der Innenstadt und der Renovierung des Arrowhead Stadium beigetragen hätte.
„Wir haben heute Abend ein Baseballspiel gewonnen“, sagte Sherman, dessen Royals die Orioles besiegten, „aber dieses Spiel haben wir nicht gewonnen.“
Allerdings hat die Umfrage nicht einfach verloren. Er verlor entscheidend.
Mehr als 58 Prozent der Wähler in Jackson County, Missouri, lehnten die Umsatzsteuer von drei Achtel Cent ab. Die Royals, die eine private Finanzierung in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zugesagt hatten, wollten ihren Anteil an den Steuereinnahmen für den Bau eines neuen Baseballstadions verwenden, dem Herzstück eines mehr als 2 Milliarden US-Dollar teuren Innenstadtbezirks in einer blühenden Künstlergemeinde namens Crossroads. Die Chiefs, die 300 Millionen US-Dollar aus ihrem Eigentum zugesagt hatten, wollten ihren Anteil für eine 800 Millionen US-Dollar teure Renovierung des Arrowhead-Stadions verwenden.
„Wir werden versuchen, im weiteren Verlauf das zu tun, was im besten Interesse unserer Fans und unserer Organisation ist“, sagte Donovan am Dienstagabend.
Sherman und Donovan verließen dann die Bühne und verließen die Bühne durch eine Hintertür. Sie hinterließen einen optimistischen und feierlichen Abend, an dem sie zugeschaut hatten, ohne Fragen zu beantworten, während in den kommenden Tagen und Monaten viele Fragen unbeantwortet blieben.
Es gibt keinen einzigen Grund, warum die Steuer gescheitert ist; Vielmehr war es eine Anhäufung von Faktoren, die die Wähler verbitterten. Dazu gehörten die Lage des Baseballstadions in der Innenstadt, die Botschaften der Franchise-Unternehmen und die Art ihrer Baupläne.
Im vergangenen Herbst präsentierten die Royals grobe Konzepte östlich der Innenstadt und im benachbarten Clay County, Missouri, und sagten, sie würden bis September über einen der Standorte entscheiden. Aber diese selbst gesetzte Frist verstrich, und erst im Februar gab der Club bekannt, dass er nach Crossroads umziehen würde, so dass weniger als zwei Monate Zeit blieben, um die Wähler an diesem Standort zu überzeugen.
Dennoch stießen die Royals auf ernsthaften Widerstand seitens der örtlichen Geschäftsinhaber, von denen Berichten zufolge einige von ihnen ihr Eigentum verkaufen und umziehen mussten. Das Problem wurde durch das Fehlen konkreter Pläne verschärft – die Royals waren am Dienstagabend nicht einmal in der Lage, einen aktuellen Rohentwurf vorzulegen, nachdem sie sich letzte Woche darauf geeinigt hatten, eine Straße im Stadiongrundriss offen zu halten.
Das war erst der Anfang der Messaging-Probleme, die die Kampagne plagten.
Zusätzlich zu dem Mangel an Transparenz änderten die Royals und Chiefs ihren Ansatz auf Drängen politischer Strategen, die ein Komitee leiteten, um die Teams im Jackson County zu halten. Ihre einst positiven und gemeinschaftlichen Botschaften wurden durch verschleierte Drohungen ersetzt, dass sie austreten würden, wenn die Steuer scheiterte, und die Botschaft „Stimme mit Ja oder sonst“ schreckte viele Wähler ab.
Dann waren da noch die Pläne selbst. Im Fall der Chiefs hätte die Renovierung die Hallen, Videotafeln und den Parkplatz im Arrowhead Stadium verbessert. Aber der normale Fan, der in vielen Fällen bereits von Spielen ausgeschlossen wurde, zögert, bei der Finanzierung exklusiver Endzone-Clubs, renovierter Kombinate, Nebenclubs und VIP-Eintrittspunkte mitzuhelfen.
Die Chiefs und Royals haben erklärt, dass sie alle Optionen prüfen werden, falls die Steuer scheitert. Und obwohl sie einem überarbeiteten Abkommen mit Jackson County immer noch zustimmen könnten, könnten sie auch von Gemeinden umworben werden, die Steuererleichterungen und andere finanzielle Vergünstigungen anbieten.
Verantwortliche aus Kansas haben nicht gezögert, die Chiefs über die Staatsgrenze hinweg anzulocken, vielleicht in einem Gebiet, zu dem auch der Kansas Speedway und Children’s Mercy Park, die Heimat des MLS-Clubs Sporting Kansas City, gehören. In der Zwischenzeit könnten Städte wie Nashville, die sich einen Ballclub der großen Liga wünschen, den Royals die gewünschte Finanzierung versprechen.
Beide Teams sind jedoch tief in der Struktur von Kansas City verwurzelt. Sherman sagte, einer der Gründe, warum der verstorbene David Glass ihm 2019 die Royals verkaufte, sei, dass er dem Geschäftsmann aus Kansas City die Aufgabe anvertraute, das Baseballteam in der Stadt zu halten, wo die Fans sie in weitaus mehr verlorenen als siegreichen Saisons unterstützten.
Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass die Chiefs und Royals es in Jackson County erneut versuchen, obwohl jeder seinen eigenen Deal anstreben könnte, anstatt zusammenzuarbeiten. Der Geschäftsführer von Jackson County, Frank White, Mitglied der Royals Hall of Fame, hatte die Steuer scharf kritisiert, sagte aber am Dienstagabend, er hoffe, dass die Teams „wieder an einen Tisch kommen“ würden.
Ähnliche Ansichten äußerte auch der Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas, der die Steuerinitiative erst Ende letzter Woche genehmigte.
„Die Menschen in Kansas City und Jackson County lieben die Chiefs und Royals. „Sie lehnten Pläne und Prozesse ab, die sie für unzureichend hielten“, sagte Lucas. „Ich freue mich darauf, mit den Chiefs und Royals zusammenzuarbeiten, um einen stärkeren, offeneren und kollaborativeren Prozess aufzubauen, der sicherstellt, dass die Teams, ihre Veranstaltungen und ihre Investitionen in Kansas bleiben.“ Stadt seit Generationen. kommen.”
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