MEREDITH, New Hampshire – Während mehr als 2 Millionen High-School-Absolventen in den Vereinigten Staaten diesen Herbst ihre Entscheidung treffen, welches College sie besuchen wollen, müssen viele mit enormen Kosten rechnen – in manchen Fällen bis zu 95.000 US-Dollar.
Eine Reihe privater Universitäten – einige gelten als Eliteuniversitäten, andere im Mittelfeld – haben in diesem Jahr zum ersten Mal die 90.000-Dollar-Schwelle überschritten, als sie ihre jährlichen Kosten für Studiengebühren, Verpflegung, Mahlzeiten und andere Ausgaben festlegten. Das bedeutet, dass eine wohlhabende Familie mit drei Kindern damit rechnen muss, mehr als eine Million US-Dollar zu zahlen, bevor ihr jüngstes Kind einen vierjährigen Abschluss macht.
Aber der Aufkleberpreis sagt nur einen Teil der Geschichte. Viele Hochschulen mit großen Stiftungen haben sich in den letzten Jahren stärker darauf konzentriert, das Studium auch für nicht wohlhabende Studenten erschwinglich zu machen. Familien mit niedrigem Einkommen müssen möglicherweise nur 10 Prozent des angegebenen Tarifs zahlen, und für einige kann der Besuch einer ausgewählten privaten Hochschule günstiger sein als der Besuch einer öffentlichen Einrichtung.
„Neunzigtausend Dollar sind eindeutig eine Menge Geld und erregen auf jeden Fall die Aufmerksamkeit der Leute“, sagte Phillip Levine, Wirtschaftsprofessor am Wellesley College in der Nähe von Boston. „Aber für die meisten Menschen kommt es nicht darauf an, wie viel sie ausgeben. Das Vorhandensein eines sehr großzügigen Finanzhilfesystems reduziert diese Kosten erheblich.
Wellesley gehört zu den Colleges, an denen die Kosten für wohlhabende Studenten in diesem Herbst zum ersten Mal 90.000 US-Dollar überschreiten werden, wobei der geschätzte Preis bei 92.000 US-Dollar liegt. Die Einrichtung weist jedoch darauf hin, dass fast 60 % ihrer Studierenden finanzielle Unterstützung erhalten werden und dass der durchschnittliche Betrag dieser Unterstützung mehr als 62.000 US-Dollar beträgt, was ihre Kosten um zwei Drittel senkt.
Doch dieses Jahr sind viele Studieninteressierte mit erheblichen Verzögerungen und Ängsten konfrontiert, wenn sie versuchen herauszufinden, wie viel Unterstützung ihnen die Universitäten anbieten werden, da es bei der Einführung eines neuen Online-Formulars des US-Bildungsministeriums, das dies tun soll, zu großen Problemen kommt erleichtern die Beantragung von Bundeshilfen. . Viele Hochschulen verlassen sich auf die Informationen auf dem Formular, um ihre eigenen Studienbeihilfeangebote zu ermitteln.
„Die Einführung war pures Chaos und eine absolute Katastrophe“, sagte Mark Kantrowitz, ein Experte für Finanzhilfen.
Zusätzlich zu den wiederholten Verzögerungen und Problemen sei das neue System auf andere Probleme gestoßen, darunter strengere Anforderungen an den Nachweis der elterlichen Identität, was Tausende von berechtigten Eltern, aber Einwanderern ohne Papiere, davon abhalte, einen Antrag zu stellen, selbst wenn ihre Kinder US-Staatsbürger seien. und hat Anspruch auf Hilfe.
Kantrowitz sagte, wenn der deutliche Rückgang der Zahl der Menschen, die im Rahmen des neuen Systems Hilfe suchen, anhält, könnte dies zu geringeren Einschreibungen führen und sogar dazu führen, dass einige Einrichtungen schließen müssen.
Levine sagte, seine Forschung habe gezeigt, dass der Betrag, den Studenten mit niedrigem Einkommen an Eliteeinrichtungen zahlen, in den letzten sechs Jahren tatsächlich zurückgegangen sei. Er befürchtet jedoch, dass der Aufkleberschock einige Studenten davon abhalten wird, sich an Institutionen wie Wellesley zu bewerben.
„Die Menschen sollten Bildungsentscheidungen auf der Grundlage der tatsächlichen Kosten treffen, die sie zahlen müssen, und nicht auf der Grundlage der wahrgenommenen Kosten“, sagte Levine. „Das Problem ist, dass der Aufkleberpreis die am einfachsten zu ermittelnde Zahl ist. Es ist derjenige, der die meiste Aufmerksamkeit erhält.
Zu den anderen Colleges mit Preisen über 90.000 US-Dollar in diesem Jahr zählen neben Wellesley unter anderem die University of Southern California mit 95.000 US-Dollar, das Harvey Mudd College of California mit 93.000 US-Dollar, die University of Pennsylvania mit 92.000 US-Dollar, die Brown University in Rhode Island mit 92.000 US-Dollar und das Dartmouth College in New Hampshire 91.000 US-Dollar und die Boston University 90.000 US-Dollar.
Die Harvard University in Cambridge, Massachusetts, beziffert die Studiengebühren in diesem Herbst auf 91.000 US-Dollar, stellt jedoch fest, dass der durchschnittliche Elternbeitrag nur 13.000 US-Dollar beträgt und fast ein Viertel der Familien überhaupt nichts zahlt. Harvard kann sich ein besonders großzügiges Studentenhilfsprogramm leisten, da es mit mehr als 50 Milliarden US-Dollar über die größte Stiftung aller Universitäten verfügt.
Preisschilder sind nicht immer ein direkter Vergleich, da einige Hochschulen Kosten wie Krankenversicherung und Reisekosten einkalkulieren, während andere dies nicht tun. Und einige Hochschulen, deren Preise letztes Jahr bei fast 90.000 US-Dollar lagen, darunter die Columbia University in New York und die University of Chicago, haben die voraussichtlichen Kosten für dieses Jahr noch nicht bekannt gegeben.
In seiner jüngsten Analyse schätzte das College Board, dass die durchschnittlichen gemeldeten Kosten für private, gemeinnützige Colleges im vergangenen Jahr 60.000 US-Dollar betrugen, verglichen mit etwa 29.000 US-Dollar für Studenten an öffentlichen Einrichtungen im Bundesstaat und 47.000 US-Dollar für öffentliche Einrichtungen außerhalb des Bundesstaates.
Kantrowitz sagte, der durchschnittliche ungedeckte Bedarf an Studenten an vierjährigen Colleges liege bei etwa 10.000 US-Dollar pro Jahr.
„Familien sind also gezwungen, sich dieses Geld zu leihen oder es von einer anderen Quelle zu besorgen, und das zusätzlich zu ihrem Anteil an den Studienkosten“, sagte er.
Ist das College also eine gute Investition?
Kantrowitz glaubt, dass die Antwort „Ja“ lautet, solange die Schüler verantwortungsbewusst Kredite aufnehmen und ihre Ausbildung abschließen.
„Wenn Sie Ihren Abschluss machen und keine lächerlichen Schulden machen, sollten Sie in der Lage sein, diese Schulden in angemessener Zeit abzubezahlen“, sagte Kantrowitz. „Aber wenn man das Studium abbricht, hat man Schulden, aber nicht in dem Ausmaß, das einem helfen kann, die Schulden abzubezahlen. »