ATHEN, Griechenland (AP) – Beamte auf der griechischen Insel Rhodos haben am Montag im Rahmen diplomatischer Bemühungen ein neues Urlaubsvisum-Terminal für türkische Besucher eröffnet lösen langjährige Spannungen zwischen den beiden Ländern.
Das Visum mit eingeschränktem Zugang ermöglicht es Türken, bis zu einer Woche lang zehn griechische Inseln zu besuchen, ohne den vollständigen Zugang zur passfreien Reisezone der Europäischen Union, dem sogenannten Schengen-Raum, beantragen zu müssen.
Die NATO-Mitglieder Griechenland und Türkei haben im vergangenen Jahr mehrere Initiativen gestartet, um jahrzehntealte Streitigkeiten – vor allem über Seegrenzen und Bergbaurechte in der Ägäis – zu vermeiden und sich auf den Handel zu konzentrieren.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan besuchte im Dezember den griechischen Premierminister Kyriakos Mitsotakis, um ein Abkommen zu unterzeichnen Reihe bilateraler Kooperationsabkommen in Athen. Mitsotakis wird Türkiye nächsten Monat besuchen. „Das Expressvisum kann nicht nur im Sommer, sondern das ganze Jahr über ausgestellt werden. Die Maßnahme soll den Tourismus in Gebieten und zu Zeiten des Jahres ankurbeln, in denen es wenig Verkehr gibt, und so der lokalen Wirtschaft helfen“, schrieb Mitsotakis am Sonntag in einem wöchentlichen Online-Artikel.
Das neue Visum, das in teilnehmenden griechischen Häfen erteilt wird, kostet 60 Euro und beinhaltet eine Passkontrolle und die Registrierung von Fingerabdrücken. Besucher dürfen jedoch nicht in andere EU-Mitgliedstaaten reisen, sagten griechische Beamte.
„Das neue System ist fertig und die Nachfrage türkischer Besucher ist groß. Aber heute war kein Boot geplant. Wir werden später in dieser Woche Ankünfte haben“, sagte Vassilis Vayiannakis, Direktor des Rhodes Port Fund, gegenüber der AP.
Die Inseln des Urlaubsvisumprogramms liegen alle in der Nähe der türkischen Küste und umfassen auch Lesbos, Limnos, Chios, Samos, Leros, Kalymnos, Kos, Symi und Kastellorizo. Die kleineren Inseln sollen im Juni hinzukommen.
Die Türkei fordert seit langem lockerere Reiseregeln für ihre Bürger, die die EU besuchen als Gegenleistung für seine Mitarbeit mit den Mitgliedsstaaten des Blocks, die sich insbesondere um die Eindämmung der illegalen Einwanderung bemühen. Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig für die griechische Wirtschaft. Nach Angaben der Zentralbank begrüßte das Land im vergangenen Jahr 32,7 Millionen Besucher und brachte 20,5 Milliarden Euro ein.