Laut einer am Sonntag veröffentlichten Anklageschrift wurde ein zweiter Mann wegen Diebstahls eines Paares rubinroter Hausschuhe angeklagt, die Judy Garland in „Der Zauberer von Oz“ getragen hatte.
Jerry Hal Saliterman, 76, aus Crystal, Minnesota, wurde wegen Diebstahls eines bedeutenden Kunstwerks und Zeugenmanipulation angeklagt. Bei seinem ersten Auftritt am Freitag vor dem US-Bezirksgericht in St. Paul reichte er keinen Klagegrund ein.
Die mit Pailletten und Glasperlen verzierten Hausschuhe wurden vor fast 20 Jahren aus dem Judy Garland Museum in Grand Rapids, Minnesota, der Heimatstadt des verstorbenen Schauspielers, gestohlen und ihr Schicksal blieb ein Rätsel, bis das FBI sie 2018 fand.
In der Anklageschrift heißt es, dass Saliterman zwischen August 2005 und Juli 2018 „einen Gegenstand des Kulturerbes erhalten, versteckt und entsorgt“ habe – insbesondere „ein authentisches Paar ‚Rubinpantoffeln‘, das Judy Garland im Film „Der Zauberer von Oz“ aus dem Jahr 1939 trug .” » In der Anklageschrift heißt es, Saliterman wisse, dass sie gestohlen wurden, und drohte damit, ein Sexvideo einer Frau zu veröffentlichen und sie „mitzunehmen“, wenn sie nicht den Mund zu Pantoffeln hielte.
Als Saliterman am Freitag vor Gericht erschien, saß er im Rollstuhl und erhielt zusätzlichen Sauerstoff. Sein Sauerstoffgerät brummte während der gesamten Anhörung und er ließ während der Anhörungspausen nervös mit dem Knie hin und her wippen. Auf die Frage der US-Richterin Elizabeth Cowan Wright, ob er die gegen ihn erhobenen Vorwürfe verstehe, antwortete er mit „Ja“, sagte aber nichts zu den Vorwürfen.
Die Angelegenheit wurde vor Gericht nicht offen besprochen. Der Richter ordnete die Veröffentlichung der Anklage am Freitag an, sie wurde jedoch erst am Sonntag veröffentlicht.
Salitermans Anwalt John Brink sagte nach der Anhörung am Freitag, er könne nicht viel zu dem Fall sagen, aber: „Er ist nicht schuldig.“ Er hat nichts falsch gemacht. Saliterman, der auf eigenen Wunsch freigelassen wurde, lehnte es ab, sich gegenüber The Associated Press vor dem Gerichtsgebäude zu dem Fall zu äußern.
Der Mann, der die Hausschuhe gestohlen hat, Terry Jon Martin, 76, bekannte sich im Oktober schuldig, ein bedeutendes Kunstwerk gestohlen zu haben, und gab zu, mit einem Hammer das Glas der Museumstür und der Vitrine zerschlagen zu haben, was sein Anwalt als Diebstahlversuch bezeichnete „Eine letzte Partitur“, nachdem er sich von einem Leben voller Krimineller abgewandt hatte. Wegen seines schlechten Gesundheitszustands wurde er im Januar zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
Martins Anwalt sagte in Gerichtsakten, ein ehemaliger Martin-Mitarbeiter mit Mafia-Verbindungen habe ihm gesagt, dass die Schuhe mit echtem Schmuck verziert sein müssten, um ihren Versicherungswert von 1 Million US-Dollar zu rechtfertigen.
Martin, der in der Nähe von Grand Rapids lebt, sagte bei einer Anhörung im Oktober, er hoffe, die seiner Meinung nach echten Rubine aus den Schuhen zu gewinnen und sie zu verkaufen. Aber eine Person, die mit gestohlenen Waren handelte, die als Hehler bekannt ist, teilte ihm mit, dass die Rubine nicht echt seien, sagte Martin. Also hat er die Hausschuhe abgeschafft.
Verteidiger Dane DeKrey schrieb in Gerichtsakten, dass Martins nicht identifizierter ehemaliger Mitarbeiter ihn überredet habe, die Pantoffeln zu stehlen, als „einen letzten Punkt“, obwohl Martin offenbar „endlich seine Dämonen zur Ruhe gebracht“ hatte, nachdem er seine letzte Gefängnisstrafe verbüßt hatte 10 Jahre. früher.
„Aber alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen, und der Gedanke an ein ‚Endergebnis‘ hielt ihn nachts wach“, schrieb DeKrey.
Laut DeKreys Memo hatte Martin keine Ahnung von der kulturellen Bedeutung von Rubinpantoffeln und hatte „Der Zauberer von Oz“ noch nie gesehen.
Aus den am Sonntag veröffentlichten Dokumenten geht nicht hervor, wie Martin und Saliterman möglicherweise verbunden waren.
Im Musical-Klassiker von 1939 musste Garlands Figur Dorothy dreimal die Absätze ihrer rubinroten Hausschuhe zusammenklicken und wiederholen: „Es gibt keinen Ort wie zu Hause“, um von Oz nach Kansas zurückzukehren. Während der Dreharbeiten trug sie mehrere Paare, es sind jedoch nur vier authentische Paare bekannt.
Das FBI hat nie genau verraten, wie es die Hausschuhe gefunden hat. Das Büro sagte, ein Mann habe den Versicherer im Jahr 2017 kontaktiert und behauptet, er könne helfen, sie zurückzubekommen, verlangte jedoch mehr als die angebotene Belohnung von 200.000 US-Dollar. Die Hausschuhe wurden im darauffolgenden Jahr bei einer FBI-Operation in Minneapolis geborgen. Die Bundesanwaltschaft schätzte den Straßenwert der Hausschuhe auf rund 3,5 Millionen US-Dollar.
Der Hollywood-Sammler für Erinnerungsstücke, Michael Shaw, hatte das Paar dem Museum geliehen, bevor Martin es stahl. Die anderen Paare befinden sich im Besitz der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, des Smithsonian Museum of American History und eines Privatsammlers. Laut John Kelsh, dem Gründungsdirektor des Museums, wurden die Hausschuhe an Shaw zurückgegeben und befinden sich in der Hand eines Auktionshauses, das sie verkaufen will.
Garland wurde 1922 als Frances Gumm geboren. Sie lebte in Grand Rapids, etwa 200 Meilen nördlich von Minneapolis, bis ihre Familie im Alter von vier Jahren nach Los Angeles zog. Sie starb 1969. Das Judy Garland Museum, zu dem auch das Haus gehört, in dem sie lebte, behauptet, die weltweit größte Sammlung von Garland- und „Der Zauberer von Oz“-Erinnerungsstücken zu besitzen.