SACRAMENTO, Kalifornien – Es ist ein alltäglicher Anblick im ganzen Bundesstaat: Reihen von Vorstadthäusern mit Solarpaneelen.
Doch während Kalifornien versucht, seine ehrgeizige Vision für saubere Energie zu verwirklichen, ist eine fast kontraintuitive Herausforderung aufgetaucht: Der Staat produziert manchmal mehr Solarstrom, als er verarbeiten kann. So sehr, dass erhebliche Mengen sauberer Energie verschwendet werden.
Dieses Phänomen, dem auch andere Staaten ausgesetzt sein könnten, wenn sie ihre eigene Solarproduktion steigern, wird als „Entenkurve“ bezeichnet. Entenbauch ist die Tageszeit, zu der die Solarproduktion die Nachfrage übersteigen kann. Da Solarenergie auf der Sonne basiert, ist die Kurve an sonnigen Frühlingstagen oft steiler, wenn weniger Menschen Strom und Klimaanlagen nutzen.
„Zu bestimmten Jahreszeiten, insbesondere im Frühling, kommen wir in die Zeit, in der der Strombedarf noch nicht sehr hoch ist, und wir verfügen über eine recht bedeutende Solarproduktion, bei der wir unter bestimmten Bedingungen tatsächlich mehr haben, als Kalifornien tatsächlich nutzen kann.“ sagte Elliot Mainzer, CEO des kalifornischen Independent System Operators, der 80 % des Stromflusses des Staates verwaltet.
„Unter diesen Bedingungen nutzen wir die bedeutende Übertragungsanbindung, die wir mit anderen Regionen des Westens haben, und exportieren einen Großteil dieser Energie an andere Versorgungsunternehmen im Westen der Vereinigten Staaten“, erklärte er.
„Und unter einigen extremen Bedingungen müssen wir es tatsächlich begrenzen und ausschalten“, fügte er hinzu.
Nach Angaben des Independent System Operator ist die Menge an begrenzter oder verschwendeter erneuerbarer Energie in den letzten Jahren aufgrund eines Überangebots und sogenannter Engpässe explodiert, wenn die Strommenge die Übertragungsleitungen in einigen Gebieten übersteigt. Bisher hat der Staat in diesem Jahr fast 2,6 Millionen Megawattstunden erneuerbarer Energie verloren – ein Großteil davon Solarenergie – mehr als genug, um alle Haushalte in San Francisco ein Jahr lang mit Strom zu versorgen.
Mainzer sagte, der Ausbau von Übertragungsleitungen würde dazu beitragen, den Stromfluss im ganzen Staat zu erhöhen, und plädiert dafür, eine entsprechende Reform zuzulassen.
„Wenn Sie ein neues Solarprojekt, eine neue Batterie, ein neues Windprojekt oder eine neue geothermische Ressource bauen und keine Übertragungsleitungen zur Verfügung stehen, um darauf zuzugreifen und es an Kunden zu liefern, ist diese Produktion praktisch eine Insel. Es ist blockiert“, sagte er.
Die Regierung von Gouverneur Gavin Newsom hat außerdem darauf gedrängt, mehr Batterien einzubauen, um die überschüssige Energie zu speichern und in Spitzenzeiten zu nutzen. Und die staatlichen Regulierungsbehörden haben zusammen mit der California Public Utilities Commission einen umstritteneren Ansatz gewählt: Sie haben die finanziellen Anreize für Hausbesitzer, die Solarpaneele installieren möchten, drastisch reduziert.
Der Schritt empörte viele in der Dachsolarbranche, wie etwa Ed Murray, Präsident der California Solar and Storage Association, die Aztec Solar in Sacramento betreibt. Er sagt, diese Veränderungen seien für sein Unternehmen verheerend gewesen. Es hieß, im letzten Jahr seien zehn Mitarbeiter entlassen worden.
„Der Umsatz stagnierte, weil sie niemand mehr wollte“, sagt Murray. „Es war weder produktiv noch profitabel, Solarenergie zu betreiben, und wir mussten darüber nachdenken, was wir jetzt tun sollten. »
Nach Angaben der California Solar and Storage Association gingen die privaten Solaranlagen im ersten Quartal 2024 im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022 um 66 % zurück. Die Handelsgruppe schätzt, dass seit der Änderung der Anreizstruktur durch den Staat, bekannt als Net Metering, 17.000 grüne Solaranlagen installiert wurden landesweit gingen Arbeitsplätze verloren.
Damit sich die neuen Anreize des Staates auszahlen, müssen Hausbesitzer jetzt zusätzlich zu Solarpaneelen auch Batterien installieren, was jedoch zusätzliche 10.000 bis 20.000 US-Dollar oder mehr kosten kann.
„Es ist eine einfache Lösung, aber teuer“, sagte Murray. „Weil sich die Menschen den Kauf von Batterien leider nicht leisten wollen oder können. »
In einer Erklärung verteidigte Newsom die Politik des Staates und sagte, dass der Staat bereits in diesem Jahr fast 100 Tage erlebt habe, an denen saubere Energie für einen Teil des Tages 100 % des Bedarfs überstieg.
„Kein anderer Staat in Amerika kommt in Bezug auf die Solarproduktion an Kalifornien heran“, sagte er. „Wir produzieren fast zwanzigmal mehr Solarenergie als vor zehn Jahren und versorgen Millionen von Haushalten mit sauberer Energie. Und heute fügen wir schneller als je zuvor mehr Batterien hinzu, um diese Energie zu erfassen und nachts zu nutzen. »
Befürworter der Änderung staatlicher Anreize weisen auch auf Gerechtigkeitsprobleme hin und sagen, dass die Umstellung auf Solarenergie die Energiekosten für diejenigen erhöhen kann, die keine Solarenergie haben oder sich diese nicht leisten können.
Während der Ankündigung für 2022 sagte John Reynolds, Mitglied der Public Utilities Commission, dass Net Metering „ein unglaubliches Erbe hinterlassen und Hunderttausenden Kaliforniern Solarenergie gebracht hat, aber es ist auch für Nicht-Solarkunden extrem teuer und es war höchste Zeit, es zu reformieren.“ ”
Murray bestreitet dieses Argument und sagt, dass die meisten seiner Kunden Jahresgehälter von 50.000 bis 60.000 US-Dollar verdienten, oft finanziert durch Kredite zu einer Zeit, als auch die Zinssätze in die Höhe schossen.
Angesichts der Rolle Kaliforniens als Vorreiter im Bereich Solarenergie ist Murray davon überzeugt, dass andere Bundesstaaten zuschauen und diesem Beispiel folgen könnten.
„Ich habe gehört, dass Florida, Arizona, Minnesota und Massachusetts darüber nachdenken, die Regeln zu kopieren, dass sie die Spielregeln ändern werden“, sagte er. „Sie sind unglücklich, weil es allen schaden wird. »
„Während Kalifornien voranschreitet, schreitet auch der Rest des Landes voran“, fügte er hinzu.
Dies ist ein Beispiel dafür, wie Kalifornien mit dem historischen Übergang zu sauberer Energie – mit dem Ziel, bis 2045 100 % saubere Energie zu erreichen – neue Herausforderungen auf den Weg in eine erneuerbare Zukunft wirft.
„Ohne Solaranlagen auf dem Dach werden wir es nicht schaffen“, sagte Murray. „Elektrofahrzeuge, Wärmepumpen, Elektroherde … nichts davon wird ohne Solarenergie passieren. Zeitraum. »
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht