NORFOLK, Virginia (AP) – Im Küstendorf Rodanthe, North Carolina, spielt sich eine Katastrophe in Zeitlupe ab, wo seit 2020 zehn Häuser in den Atlantik gestürzt sind. Drei sind seit Freitag verloren gegangen.
Der jüngste Einsturz ereignete sich am Dienstagnachmittag, als die Holzpfähle eines Hauses mit dem Spitznamen „Front Row Seats“ unter der Kraft der Wellen nachgaben. Das Bauwerk kollidierte mit einem anderen Haus, bevor es in die Wellen stürzte, was mittlerweile bekannte Warnungen vor zersplittertem Holz und mit Nägeln durchsetzten Trümmern auslöste.
Die Zerstörung dauerte Jahrzehnte, Stranderosion und Klimawandel brachten den Menschen in diesem etwas abgelegenen Urlaubsziel den Atlantik langsam näher. Die Bedrohung ist heimtückischer als ein Hurrikan, und mögliche Lösungen werden weder in Rodanthe noch in anderen Teilen der Vereinigten Staaten einfach oder billig sein
Barriereinseln sind nicht ideal für den Bau
Rodanthe ist ein Dorf mit etwa 200 Einwohnern und liegt an den Outer Banks, einem Streifen schmaler Barriereinseln, die wie ein beweglicher Arm in den Atlantik hineinragen.
Barriereinseln waren noch nie ein idealer Ort für Entwicklung, sagen Experten. Sie entstehen im Allgemeinen, wenn Wellen Sedimente vom Kontinent ablagern. Und sie bewegen sich basierend auf dem Wetter und anderen Meereskräften. Manche verschwinden sogar.
David Hallac, Leiter der Cape Hatteras National Seashore, an der Rodanthe liegt, sagte, dass es in den vergangenen Jahrzehnten häufiger vorgekommen sei, dass Hausbesitzer ihre Häuser aufgrund der eindringenden Wellen verlegt hätten.
„Vielleicht gab es in der Vergangenheit ein besseres Verständnis dafür, dass die Barriereinsel dynamisch ist und sich bewegt“, sagte Hallac. „Und wenn Sie etwas am Wasser bauen, bleibt es möglicherweise nicht für immer dort oder muss verlegt werden. »
Der Strand erodiert schnell
Rodanthe ist eine von mehreren Gemeinden auf Hatteras Island, die etwa 50 Meilen lang ist und seit Jahrzehnten Stranderosion erlebt.
Der Leuchtturm von Cape Hatteras war 1.500 Fuß vom Meer entfernt, als er 1870 gebaut wurde, sagte Hallac. Im Jahr 1919 lag der Atlantik bei 91 Metern. Anschließend wurde der Leuchtturm an einen geschützteren Ort verlegt.
An einigen Orten wurden Erosionsraten von 3 bis 4,5 Metern (10 bis 15 Fuß) pro Jahr oder mehr gemessen.
„Jedes Jahr verschwinden 3 bis 4 Meter dieses weißen Sandstrandes“, erklärt Hallac. „Und dann verschwinden die Dünen und das Hinterdünengebiet. Und dann liegt plötzlich das Küstenvorland, der Bereich zwischen Ebbe und Flut, direkt neben einem Garten. Und die Erosion geht weiter. »
„Wie ein Zahnstocher im nassen Sand“
Die Meereswellen lecken schließlich die Holzstelzen, die die Strandhäuser tragen. Die Säulen können eine Tiefe von 4,5 Metern erreichen. Doch die Wellen tragen nach und nach den Sand weg, der sie umgibt.
„Es ist wie ein Zahnstocher im nassen Sand oder sogar ein Sonnenschirm“, sagte Hallac. „Je tiefer Sie es drücken, desto wahrscheinlicher ist es, dass es aufrecht steht und sich nicht neigt. Stellt man ihn aber nur ein paar Zentimeter ab, braucht es nicht viel Wind, damit der Schirm anfängt zu kippen. Und es fängt an zu rocken. »
Der Einsturz eines einzelnen Hauses kann dazu führen, dass Trümmer bis zu 24 Kilometer entlang der Küste verstreut werden, heißt es in einem im August veröffentlichten Bericht einer Gruppe von Bundes-, Landes- und Kommunalbeamten, die bedrohte Bauwerke am Meer untersuchen North Carolina. Einstürze können Schwimmer verletzen und neben anderen Umweltproblemen zu einer möglichen Kontamination durch Klärgruben führen.
Die eingestürzten Häuser waren vermutlich konform
Die Regeln, die die Küstenentwicklung in North Carolina regeln, gelten seit den 1970er Jahren, bevor viele verfallene Häuser gebaut wurden und es viel mehr Strände gab, sagte Noah Gillam, Bezirksplanungsdirektor von Dare.
„Zu der Zeit, als sie gebaut wurden, erfüllten sie wahrscheinlich alle Rückschlaganforderungen“, sagte Gillam. „Und sie waren in vielen Situationen mehrere hundert Meter von der Dünenlinie entfernt, ganz zu schweigen vom Meer. »
Seitdem hat sich die Erosionsrate beschleunigt und ganze Sandabschnitte verschlungen. Auch Stürme sind häufiger und heftiger geworden und haben die Küste einer Gemeinde heimgesucht, die stark dem Meer ausgesetzt ist.
„Es ist ein nationales Problem“
Inzwischen haben sich Beamte und Experten auf Lösungen oder zumindest Wege zur Lösung des Problems konzentriert. Der Bericht „Endangered Oceanfront Homes“ stellte fest, dass 750 der fast 8.800 Bauwerke am Meer in North Carolina als durch Erosion bedroht gelten.
Mögliche Lösungen umfassen den Transport von ausgebaggertem Sand zu erodierenden Stränden, eine Maßnahme, die bereits in anderen Gemeinden an den Outer Banks und an der Ostküste umgesetzt wird. Aber es könnte Rodanthe 40 Millionen Dollar oder mehr kosten, was eine große finanzielle Herausforderung für seine kleine Steuerbasis darstellt, sagte Gillam aus Dare County.
Weitere mögliche Lösungen sind der Rückkauf bedrohter Immobilien, deren Umsiedlung oder deren Abriss. Allerdings sind diese Optionen auch sehr teuer und die Finanzierung ist begrenzt.
Der republikanische Abgeordnete von North Carolina, Greg Murphy, hat kürzlich im Kongress einen Gesetzentwurf eingebracht, der finanzielle Mittel bereitstellen soll. Beispielsweise würde die Gesetzgebung die Nutzung bundesstaatlicher Hochwasserversicherungsfonds zulassen, um von Erosion betroffene Häuser abzureißen oder umzusiedeln, bevor sie einstürzen.
Braxton Davis, Geschäftsführer der North Carolina Coastal Federation, einer gemeinnützigen Organisation, sagte, das Problem sei nicht auf Rodanthe oder sogar North Carolina beschränkt. Er wies auf Erosionsprobleme entlang der kalifornischen Küste, der Großen Seen und einiger Flüsse des Landes hin.
„Das ist ein nationales Problem“, sagte Davis und fügte hinzu, dass der Meeresspiegel ansteige und „es nur noch schlimmer werden wird.“