Der kühne Plan der NASA, makellose Proben vom Mars zur Erde zur Analyse zu schicken, steht einem neuen Bericht zufolge vor großen Herausforderungen.
Design, Kosten und Zeitplan sind allesamt erhebliche Hindernisse Prüfbericht von der NASA Probenrückführung zum Mars (MSR) vom Office of Inspector General (OIG) der Agentur.
Ziel von MSR ist es, geologische Marsproben zur wissenschaftlichen Untersuchung auf die Erde zurückzubringen. Es geht darum, darauf zu landen Marsch Sammeln Sie Proben, die von der Ausdauer Rover und starten Sie diese Proben, um einen Orbiter zu treffen, der sie zur Erde transportieren wird.
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Perseverance ist bereits auf dem Mars und sammelt und lagert Proben. Das Programm muss jedoch noch einen Sample Retrieval Lander (SRL) und einen Earth Return Orbiter (ERO) bauen, wobei letzterer von der entwickelt und finanziert wird Europäische Weltraumorganisation (ESA). Laut dem OIG-Bericht ist MSR eine der technisch komplexesten, operativ anspruchsvollsten und ehrgeizigsten Roboter-Wissenschaftsmissionen, die jemals von der NASA durchgeführt wurden.
Der Bericht weist auf Design-, Architektur- und Terminprobleme beim Capture Containment and Return System (CCRS) hin. Diese Designprobleme führten zu einer Erhöhung des Budgets um etwa 200 Millionen US-Dollar und einem einjährigen Ausfall des Zeitplans.
Die Schätzung der Lebenszykluskosten von MSR ist ein wichtiger Bereich. Es bestehen Bedenken, dass die Schätzung von 7,4 Milliarden US-Dollar aufgrund der Anzahl und Bedeutung der Kostensteigerungsindikatoren bisher „verfrüht und möglicherweise unzureichend“ sei, heißt es in dem Bericht. Nun könnte die Komplexität der MSR-Mission die Kosten in die Höhe treiben 8 bis 11 Milliarden Dollarnimmt den OIG-Bericht zur Kenntnis und zitiert einen Bericht des Independent Review Board (IRB) vom September 2023. Insbesondere wurden in einer Schätzung vom Juli 2020 Kosten zwischen 2,5 und 3 Milliarden US-Dollar genannt.
Diese neuen Zahlen weisen auf erhebliche finanzielle Herausforderungen und Unsicherheiten hinsichtlich der Lebenszykluskosten des MSR-Programms hin. Zu den Problemen zählen Inflation, Lieferkettenprobleme und ein erhöhter Finanzierungsbedarf für bestimmte Programmkomponenten.
Der Bericht unterstreicht auch die Notwendigkeit einer verbesserten Koordinierung zwischen NASA und ESA. Der OIG-Bericht bietet Empfehlungen zur Bewältigung dieser Herausforderungen. Dazu gehören die Sicherstellung eines stabilen CCT-Designs, die Einbeziehung der Programmkomplexität in Kosten- und Zeitplanschätzungen (anstatt sich ausschließlich auf externe Faktoren zu konzentrieren) und die Neubewertung früherer Leitlinien für die Formulierung wichtiger Missionen.
In einer umfassenderen Empfehlung fordert der OIG-Bericht die NASA auf, „einen Korrekturmaßnahmenplan zu entwickeln, der die gewonnenen Erkenntnisse und Empfehlungen aus der Major Mission Study berücksichtigt“. [completed in 2020] Verbesserung der Orientierungen und Vorformulierungspraktiken wichtiger Missionen.
Das NASA-Management stimmte seinen Antworten auf den Bericht ganz oder teilweise zu.
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Das MSR-Programm wurde kürzlich integriert politischer Druck für seine ständig steigenden Kostenschätzungen, was die Zweifel an der Fortsetzung des Programms verstärkt. Die NASA ist derzeit neu bewerten die Gesamtarchitektur des MSR und sein Budget. Die Ergebnisse könnten noch in diesem Monat veröffentlicht werden.
Die NASA arbeitet außerdem an einer fortlaufenden Resolution, die die Ausgaben innerhalb der Haushaltsgrenzen für 2023 einfriert, bis die Ausgaben für das neue Haushaltsjahr vom Kongress genehmigt werden. Dies ermöglichte es dem Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien, dem Hauptakteur der MSR, dies zu tun Arbeiter entlassenwas einen zusätzlichen Einfluss auf das Programm hatte.
MSR gilt jedoch als eine Mission von große wissenschaftliche Bedeutung von vielen Planetologen. China arbeitet unterdessen an seiner eigenen Mission Tianwen-3, um Proben vom Mars zu sammeln, deren Start gegen Ende des Jahrzehnts geplant ist.