Laut einem im Mai online veröffentlichten Vorabdruck enthielten bei einer Autopsie Anfang 2024 entnommene menschliche Gehirnproben mehr winzige Plastiksplitter als acht Jahre zuvor entnommene Proben. Ein Preprint ist eine Studie, die noch nicht einem Peer-Review unterzogen und in einer Zeitschrift veröffentlicht wurde.
„Die Konzentrationen, die wir im Gehirngewebe normaler Personen beobachteten, deren Durchschnittsalter etwa 45 oder 50 Jahre betrug, betrugen 4.800 Mikrogramm pro Gramm oder 0,5 Gewichtsprozent“, sagte der Hauptautor der Studie, Matthew Campen, Professor für pharmazeutische Wissenschaften an der University of New Mexico in Albuquerque.
„Im Vergleich zu obduzierten Gehirnproben aus dem Jahr 2016 sind das etwa 50 Prozent mehr“, sagte Campen. „Das bedeutet, dass unser Gehirn heute zu 99,5 % aus Gehirnen besteht und der Rest aus Kunststoff besteht. »
Dieser Anstieg zeigt jedoch nur die Exposition und liefert keine Informationen über Hirnschäden, sagte Phoebe Stapleton, außerordentliche Professorin für Pharmakologie und Toxikologie an der Rutgers University in Piscataway, New Jersey, die nicht an der Vorveröffentlichung beteiligt war.
„Es ist nicht bekannt, ob diese Partikel im Leben flüssig sind und sich in das Gehirn hinein und aus diesem heraus bewegen, oder ob sie sich in neurologischen Geweben ansammeln und Krankheiten fördern“, sagte sie in einer E-Mail. „Weitere Forschung ist erforderlich, um zu verstehen, wie Partikel mit Zellen interagieren können und ob dies toxikologische Konsequenzen hat. »
Dem Vorabdruck zufolge enthielten die Gehirnproben 7 bis 30 Mal mehr winzige Plastiksplitter als die Nieren- und Leberproben der Leichen.
„Studien haben diese Kunststoffe im menschlichen Herzen, in großen Blutgefäßen, in der Lunge, in der Leber, in den Hoden, im Verdauungstrakt und in der Plazenta gefunden“, sagte Dr. Philip Landrigan, Kinderarzt und Professor für Biologie, Direktor des Program for Global Public Health and the Common Good und das Global Observatory on Planetary Health am Boston College.
„Es ist wichtig, die Menschen nicht zu verschrecken, denn die Wissenschaft auf diesem Gebiet entwickelt sich noch weiter und niemand wird im Jahr 2024 ohne Plastik leben“, sagte Landrigan, der nicht am Vorabdruck beteiligt war.
„Ich sage den Leuten: ‚Sehen Sie, es gibt einige Kunststoffe, denen Sie nicht entkommen können. Sie werden kein Handy oder Computer kaufen, der oder das kein Plastik enthält. » Aber versuchen Sie, den Kontakt mit Plastik, das Sie vermeiden können, wie Plastiktüten und -flaschen, so gering wie möglich zu halten. »
Der American Chemistry Council, ein Branchenverband, erklärte gegenüber CNN, dass „einige Studien zu Mikroplastik zwar in letzter Zeit für Schlagzeilen gesorgt haben, die FDA jedoch letzten Monat feststellte: „Aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse belegen nicht, dass die in Lebensmitteln nachgewiesenen Mengen an Mikroplastik oder Nanoplastik ein Risiko für den Menschen darstellen.“ Gesundheit. »
„Laufende Forschung trägt nicht nur dazu bei, aktuelle Datenlücken in unserem Verständnis der Mikroplastik-Exposition zu schließen, sondern zielt auch darauf ab, verbesserte Instrumente zur Messung der Toxizität von Mikroplastik für den Menschen zu entwickeln“, sagte Kimberly Wise White, Vizepräsidentin für regulatorische und wissenschaftliche Angelegenheiten des Rates.
„Diese Arbeit ist wichtig angesichts der häufig von Forschern angewandten nicht validierten Methoden, die zu unzuverlässigen oder irreführenden Ergebnissen führen können, der komplexen Natur von Mikroplastik und der vielen Variablen, die sich auf die menschliche Gesundheit auswirken können“, erklärte sie.
Nanoplastik „sickert“ ins Gehirn
Für die Studie untersuchten Forscher Gehirn-, Nieren- und Lebergewebe von 92 Personen, die sich in den Jahren 2016 und 2024 einer forensischen Autopsie zur Überprüfung der Todesursache unterzogen hatten. Dabei wurden Hirngewebeproben aus dem Frontalcortex entnommen, dem Bereich des Gehirns, der mit dem Denken verbunden ist und logisches Denken, und das am stärksten von frontotemporaler Demenz (FTD) und späteren Stadien der Alzheimer-Krankheit betroffen ist.
„Basierend auf unseren Beobachtungen glauben wir, dass das Gehirn die kleinsten Nanostrukturen mit einer Länge von 100 bis 200 Nanometern aufnimmt, während einige der größeren Partikel mit einer Länge von ein bis fünf Mikrometern in die Leber und die Nieren gelangen“, sagte Campen.
Bei Mikroplastik handelt es sich um Fragmente, deren Größe zwischen weniger als 5 Millimetern (ungefähr so groß wie ein Radiergummi) und 1 Nanometer variieren kann. Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde ist ein menschliches Haar etwa 80.000 Nanometer breit. Alles, was kleiner ist, ist ein Nanoplastik, das in Milliardstel Metern gemessen werden muss.
Nanoplastik ist laut Experten der besorgniserregendste Kunststoff für die menschliche Gesundheit, da sich diese winzigen Partikel in einzelnen Zellen festsetzen können.
„Irgendwie schleichen sich diese Nanoplastiken in den Körper ein und erreichen das Gehirn, indem sie die Blut-Hirn-Schranke überwinden“, sagt Campen. „Kunststoffe lieben Fette oder Lipide. Eine Theorie besagt also, dass sich Kunststoffe in die Fette einschleichen, die wir essen, und die dann an die Organe abgegeben werden, die eigentlich Lipide lieben, wobei das Gehirn das erste davon ist. »
Das menschliche Gehirn besteht zu etwa 60 % aus Fett, weit mehr als jedes andere Organ. Essentielle Fettsäuren wie Omega-3 sind für die Stärke und Leistungsfähigkeit der Gehirnzellen unerlässlich. Da der menschliche Körper essentielle Fettsäuren nicht selbst herstellen kann, müssen sie über die Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel zugeführt werden.
Die Ernährung sei der Hauptweg der Exposition gegenüber Mikro- und Nanoplastik, sagte Landrigan, der Hauptautor eines Berichts vom März 2023 der Minderoo – Monaco Commission on Plastics and Human Health, einem damit beauftragten globalen Konsortium aus Wissenschaftlern, Gesundheitsexperten und politischen Analysten mit der Verfolgung von Kunststoffen von ihrer Entstehung bis zum Endprodukt.
In diesem Bericht stellte das Konsortium fest, dass Kunststoffe in jeder Phase des Kunststofflebenszyklus mit schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit verbunden sind.
„Manche Mikroplastikpartikel sind auch in der Luft vorhanden“, sagte Landrigan. „Wenn Menschen beispielsweise auf der Autobahn fahren und ihre Reifen an der Straßenoberfläche reiben, wird eine bestimmte Menge Mikroplastikpartikel in die Luft geschleudert.
„Wenn man in Küstennähe lebt, werden einige der Mikroplastikpartikel im Meer durch Wellenbewegungen in die Luft geschleudert“, sagte er. „Daher ist wahrscheinlich die Einnahme der vorherrschende Weg, aber auch die Inhalation ist ein wichtiger Weg. »
Kunststoffe stehen im Zusammenhang mit Krebs
Polyethylen, das in Plastiktüten, Folien und Flaschen verwendet wird und nicht biologisch abbaubar ist, war die vorherrschende Art von Kunststoff, die in den Stoffproben gefunden wurde. Dem Vorabdruck zufolge wurde es in größeren Mengen im Gehirn als in der Leber oder den Nieren gefunden.
Laut einer Studie von Campen und seinem Team vom August 2024 war Polyethylen auch der vorherrschende Polymertyp, der in Hoden von Menschen und Hunden vorkommt.
Die Produktion verschiedener Formen von Polyethylen, wie zum Beispiel Polyethylenterephthalat (PET)-Kunststoffe, trägt am meisten zur Freisetzung des Lösungsmittels 1,4-Dioxan in die Umwelt bei. Dies geht aus Branchendaten hervor, die von Defend our Health, einer Umweltorganisation, gesammelt wurden .
Das American National Toxicity Program und die International Agency for Research on Cancer halten 1,4-Dioxan für potenziell krebserregend für den Menschen. Im Jahr 2023 veröffentlichte die EPA einen Berichtsentwurf, in dem es heißt, dass das Lösungsmittel ein „unzumutbares Gesundheitsrisiko“ für Kunststoffarbeiter und Bewohner von Gemeinden darstellt, deren Trinkwasser durch die Freisetzung von PET-Kunststofffabriken verunreinigt wurde.
„Die wichtigere Frage ist, was diese Partikel mit uns machen. Ehrlich gesagt gibt es noch viel, was wir nicht wissen“, sagte Landrigan. „Was wir mit Sicherheit wissen, ist, dass diese Mikroplastikpartikel wie trojanische Pferde sind: Sie tragen die Tausenden von Chemikalien in sich, die in Kunststoffen vorkommen, und einige davon sind sehr schädliche Erreger.“ »
Durch das Eindringen in einzelne Zellen und Gewebe wichtiger Organe können Nanoplastiken möglicherweise zelluläre Prozesse stören und endokrin wirksame Chemikalien wie Bisphenole, Phthalate, Flammschutzmittel, Schwermetalle sowie per- und polyfluorierte Substanzen oder PFAS ablagern.
Nach Angaben der Endocrine Society beeinträchtigen endokrine Disruptoren das menschliche Fortpflanzungssystem und führen zu Fehlbildungen der Genitalien und der Fortpflanzung sowie zu weiblicher Unfruchtbarkeit und einer verringerten Spermienzahl.
„Wir haben ziemlich gute Daten über die schädlichen Auswirkungen von Mikroplastik und Nanoplastik, obwohl wir noch weit davon entfernt sind, das genaue Ausmaß dieser Auswirkungen zu kennen“, sagte Landrigan. „Ich würde sagen, wir haben genügend Informationen, um Schutzmaßnahmen zu ergreifen. »
Lernen Sie, weniger Plastik zu verwenden
Experten zufolge gibt es viele Schritte, die Einzelpersonen unternehmen können, um ihre Belastung durch Kunststoffe und ihren Kunststoff-Fußabdruck zu verringern.
„Es ist schwer, in Plastikfolie eingewickelte Lebensmittel zu vermeiden, aber achten Sie darauf, Lebensmittel aus der Plastikfolie zu entfernen, bevor Sie sie kochen oder in der Mikrowelle erhitzen“, sagte Landrigan. „Wenn man Plastik erhitzt, beschleunigt es die Bewegung von Mikroplastik aus der Verpackung in die Lebensmittel.
Investieren Sie in einen Stoffbeutel mit Reißverschluss und bitten Sie die Reinigung, Ihnen Ihre Kleidung in diesem Beutel und nicht in diesen dünnen Plastikfolien zurückzugeben, empfiehlt der Natural Resources Defense Council, eine Umweltschutzgruppe. Bringen Sie einen Reisebecher aus dem örtlichen Café zum Mitnehmen und Besteck mit ins Büro, um den Einsatz von Plastikbechern und -utensilien zu reduzieren.
„Benutzen Sie beim Einkaufen keine Plastiktüten. Verwenden Sie stattdessen eine Stoff-, Papier- oder recycelte Plastiktüte. Versuchen Sie, wenn möglich, auf Plastikwasserflaschen zu verzichten“, rät Landrigan.
Eine Studie vom März 2024 ergab, dass ein Liter Wasser in Flaschen (das Äquivalent von zwei Wasserflaschen in Standardgröße, die normalerweise von Verbrauchern gekauft werden) durchschnittlich 240.000 Kunststoffpartikel aus sieben Kunststoffarten enthielt. Etwa 90 % davon waren Nanoplastik.
„Verwenden Sie einen Glas- oder Metallbecher anstelle eines Plastikbechers. Bewahren Sie Ihre Lebensmittel in Glasbehältern statt in Plastik auf“, rät Landrigan. „Setzen Sie sich in Ihrer örtlichen Gemeinde dafür ein, Plastiktüten zu verbieten, wie es viele Gemeinden in den Vereinigten Staaten tun. Man kann viele Dinge tun. »
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