Wiederhergestellte rattenfreie Inseln könnten Hunderttausende zusätzlich brütende Seevögel beherbergen

Einem neuen Artikel zufolge könnten Hunderttausende zusätzlich brütende Seevogelpaare in abgelegene Inselarchipele zurückkehren, wenn invasive Ratten entfernt und die einheimische Vegetation wiederhergestellt würden.

In einer einzigartigen Studie berechneten die Forscher außerdem, dass es in den Meeren rund um die isolierten tropischen Inseln im Jagdradius der Seevögel genügend Fische gab, um diese wiederhergestellten Populationen zu ernähren.

Dies ist ein wichtiger Faktor, der in früheren Studien zur Inselrestaurierung nicht berücksichtigt wurde und zu einem entscheidenden Faktor bei der Steuerung zukünftiger Inselrestaurierungsprojekte auf der ganzen Welt werden könnte, sagen Forscher zu Beginn der Studie.

Die Ergebnisse eines internationalen Teams von Meereswissenschaftlern unter der Leitung von Forschern der Lancaster University wurden heute in der Zeitschrift veröffentlicht Naturschutzbiologie.

„Wir wissen, dass invasive Arten wie Ratten verheerende Auswirkungen auf einheimische Seevogelpopulationen haben: Sie fressen Eier, Küken und manchmal sogar erwachsene Vögel“, sagte Dr. Ruth Dunn von der Lancaster University und Hauptautorin der Studie.

„Wiederherstellungsprojekte, die invasive Arten wie Ratten entfernen, haben sich als wirksam erwiesen. Wenn jedoch die Ressourcen für die Planung von Inselwiederherstellungsprojekten begrenzt sind, ist es auch wichtig zu wissen, ob die Populationen von Seevögeln wiederhergestellt sind und es genügend Fische gibt.“ Das Meer der Insel wird für sie als Jagd- und Nahrungsquelle genutzt, insbesondere da Bedrohungen wie Überfischung und Klimawandel die Fischbestände anfälliger machen.

„Unsere Studie war die erste, die diesen wichtigen Gesichtspunkt berücksichtigte, und – ermutigend für die von uns untersuchten isolierten Inseln – stellten wir fest, dass es im Meer genügend Fische gab, um die Vogelpopulationen der Seeleute wiederherzustellen.“

Forscher berechneten anhand der verfügbaren Daten den Energiebedarf wiederhergestellter Seevogelpopulationen und die Mengen an Fischbeute. Die Meere rund um den isolierten Chagos-Archipel im Indischen Ozean, Gegenstand der Studie, umfassen Gebiete mit Naturschutzgebieten, in denen die Fischerei eingeschränkt ist. Wissenschaftlern zufolge könnten diese Schutzgebiete die Verfügbarkeit von Fischbeute für wiederhergestellte Seevogelpopulationen beeinträchtigt haben.

„Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse eine wichtige Fallstudie liefern werden, die als Leitfaden für Inselrestaurierungsprojekte an anderen Orten dient und möglicherweise auch die Berücksichtigung von Meeresschutzgebieten einschließt, die die Fischerei im Rahmen dieser Projekte einschränken“, sagte Dr. Dunn.

Das Forschungsteam untersuchte drei geplante Szenarien, in denen invasive Ratten auf 25 Inseln ausgerottet würden und natürliche Lebensräume wie einheimische Wälder und Savannen in unterschiedlichem Maße wiederhergestellt würden.

Ihre Modellierung zeigt, dass, wenn die Ratten von diesen 25 Inseln entfernt würden, die Populationen von Zwergkopfseeschwalben, Rußseeschwalben und Rotfußtölpeln sich auf fast 24.000 Brutpaare erholen könnten, was einer 18-fachen Steigerung entspricht.

Wenn die einheimische Vegetation auf der Hälfte der Fläche dieser Inseln wiederhergestellt würde, könnten die Brutpaare auf diesen von Ratten ausgerotteten Inseln 83.000 Paare erreichen. Und wenn die Vegetation auf drei Vierteln der Fläche dieser Inseln wiederhergestellt würde, könnte dies zu mehr als 280.000 Brutpaaren von Zwergkopfseeschwalben, Rußseeschwalben und Rotfußtölpeln führen.

Die Vorteile beschränken sich nicht nur auf das, was Sie auf den Inseln sehen können. Frühere Studien des Forschungsteams haben gezeigt, dass Seevögel eine entscheidende Rolle beim Recycling von Nährstoffen aus der Tiefsee zu den Inseln und dann zu den angrenzenden Korallenriffen rund um die Inseln spielen.

Seevogelkot, Guano genannt, enthält Stickstoff und Phosphor, wichtige Nährstoffe, die in die umliegenden Meere gelangen und die umliegenden Korallenriffe düngen.

„Die Entfernung invasiver Raubtiere ist für das Gedeihen von Seevögeln in diesen tropischen Inselumgebungen von entscheidender Bedeutung, aber wir wissen auch aus früheren Studien, dass wir positive Auswirkungen auf die Korallenriffe in den Meeren rund um tropische Inseln sehen, wenn wir mehr Seevögel haben“, sagte Dr. Dunn.

Die Forscher fanden heraus, dass eine steigende Anzahl von Seevögeln einem Anstieg des Stickstoffs aus dem Kot von Seevögeln von 78 Tonnen pro Jahr auf 170 Tonnen pro Jahr gleichkäme.

Dies würde zu einem enormen Aufschwung des Lebens unter den Wellen führen und die Fischbiomasse an den Riffen um 52 % erhöhen, was etwa 50.000 Tonnen zusätzlicher Rifffische rund um die Inseln entspricht.

Darüber hinaus gehen Wissenschaftler davon aus, dass es unter diesen wiederhergestellten Bedingungen auch zu einem erheblichen Anstieg der Zahl grasender Fische wie Papageienfische kommen würde, die wichtige Aufgaben wie das Fressen von Algen und das Entfernen abgestorbener Korallen übernehmen. Diese Rollen sind von entscheidender Bedeutung, um Riffen dabei zu helfen, sich von Störungen wie Stürmen und Bleichereignissen zu erholen.

„Diese Ergebnisse unterstreichen die wesentliche Rolle, die die Wiederherstellung von Inseln nicht nur bei der Stärkung gefährdeter Seevogelpopulationen, sondern auch bei der Verbesserung der Widerstandsfähigkeit benachbarter Korallenriffe gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels spielen kann“, sagte Professor Nick Graham von der Lancaster University, Mitautor von die Studie. die Studie.

Die Meereswissenschaftler, die hinter der Studie stehen, sagen, dass ihre Ergebnisse eine wichtige Fallstudie darstellen, die zeigt, dass es wichtig ist, den breiteren Kontext zu berücksichtigen, wenn man Ressourcen für Inselrestaurierungsprojekte plant. Durch die Modellierung der Auswirkungen unterschiedlicher Ebenen der Wiederherstellung der einheimischen Vegetation und des Nahrungsangebots in den umliegenden Meeren können Wiederherstellungsprojekte dazu beitragen, den besten Ertrag für die Natur sicherzustellen.

Die Forschung wird im Artikel „Inselrestaurierung zum Wiederaufbau von Seevogelpopulationen und Verstärkung der Korallenrifffunktion“ ausführlich beschrieben.

Die Autoren des Papiers sind Dr. Ruth Dunn, Dr. Cassandra Benkwitt und Professor Nick Graham von der Lancaster University; Dr. Olivier Maury und Nicholas Barrier von der Universität Montpellier und Dr. Peter Carr vom Chagos Conservation Trust.