Wie Wunschdenken uns in die falsche Richtung weisen kann

Jeder gibt sich von Zeit zu Zeit dem Wunschdenken hin. Aber wann ist das am wahrscheinlichsten und wann könnte es tatsächlich schädlich sein? Eine neue Studie der Universität Amsterdam (UvA) zeigt eindeutig, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen übermäßig optimistisch werden, umso größer ist, je größer die Unsicherheit und Angst vor einer Situation ist, bis hin zu dem Punkt, dass sie uns daran hindern, wesentliche Maßnahmen zu ergreifen. Die Ergebnisse der Studie wurden nun in der Fachzeitschrift veröffentlicht Amerikanischer Wirtschaftsbericht.

„Menschen suchen nicht nur nach der Wahrheit: Viele Überzeugungen werden von Emotionen beeinflusst und von dem bestimmt, was angenehm oder tröstlich ist. Beispielsweise der Glaube an ein Leben nach dem Tod oder der Optimismus hinsichtlich der gesundheitlichen Ergebnisse“, erklärt Joël van der Weele, Professor für Wirtschaftspsychologie an der Universität UVA. . Gemeinsam mit dem Neuroökonomie-Professor Jan Engelmann und einem internationalen Team untersuchte Van der Weele, ob Menschen angesichts potenzieller Schwierigkeiten zu optimistisch werden.

„Studien haben bisher keine eindeutigen Belege für die Existenz von Wunschdenken geliefert und viele unterstützen diese Idee nicht“, sagt Engelmann. „Aber diese konzentrierten sich hauptsächlich auf positive Ergebnisse, wie zum Beispiel einen Lottogewinn. Wir haben untersucht, wie positive und negative Ergebnisse voreingenommene Überzeugungen beeinflussen.“

Wählen Sie das angenehmste Ergebnis

In realen Situationen ist es schwierig, Selbsttäuschung und ihre Ursachen zu verstehen. Die Studie umfasste eine Reihe von Experimenten mit mehr als 1.700 Teilnehmern, die im Labor und online durchgeführt wurden. Den Teilnehmern wurden kurz verschiedene Muster gezeigt, beispielsweise unterschiedlich ausgerichtete Reihen farbiger Streifen oder Punkte, und sie wurden gefragt, welche Art von Muster sie sahen.

Einige dieser Muster waren mit einem angstauslösenden negativen Ergebnis verbunden, entweder einem leichten, ungefährlichen Stromschlag (im Labor) oder einem Geldverlust (online). „Wir wollten herausfinden, ob Menschen häufiger Fehler bei der Erkennung von Mustern machten, die mit einem negativen Ergebnis verbunden sind, und dachten, es handele sich tatsächlich um ein harmloses Muster. Das würde auf Wunschdenken hindeuten“, sagt Van der Weele.

Die Studie kam durchweg zu dem Ergebnis, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Teilnehmer mit Schock oder Verlust verbundene Muster richtig erkennen, geringer war. „Die Teilnehmer sahen tendenziell ein Muster, das dem Wünschenswertesten entsprach“, sagt Engelmann. „Frühere Untersuchungen haben Wunschdenken im Zusammenhang mit positiven Ergebnissen untersucht und gemischte Ergebnisse gefunden, wobei viele Studien keinen Effekt feststellen konnten. Unsere Studie zeigt sehr deutlich, dass die negative Emotion der Angst vor einem Ergebnis zu Wunschdenken führt.“

Machen Sie die Menschen realistischer

Forscher haben auch Interventionen getestet, die den Menschen realistischer machen sollen. Die erste bestand darin, die Muster leichter erkennbar zu machen. „Es hat sich tatsächlich erwiesen, dass die Reduzierung der Unsicherheit das Wunschdenken reduziert“, sagt Van der Weele. Die zweite Intervention zielte darauf ab, höhere potenzielle Gewinne für die korrekte Mustererkennung zu erzielen. Diese Intervention hatte nur geringe Auswirkungen, es sei denn, die Teilnehmer konnten mehr Beweise über das genaue Modell sammeln, das ihnen vorgelegt worden war.

„Als die Menschen mehr Zeit hatten, Beweise zu sammeln und für eine richtige Antwort besser belohnt wurden, wurden sie realistischer“, sagt Engelmann.

Schließlich zeigten die Teilnehmer in Experimenten, bei denen negative Ergebnisse durch positive Ergebnisse ersetzt wurden, kein Wunschdenken. Laut den Autoren zeigt dies, dass die Reduzierung negativer Emotionen übermäßigen Optimismus abmildern kann.

Wunschdenken in der „realen Welt“

Die Autoren erkennen an, dass Wunschdenken nützlich sein kann, weil es uns hilft, mit schlechten Gefühlen umzugehen und mit Unsicherheit umzugehen. Engelmann sagt: „Wunschdenken ist für den Menschen wichtig, wenn er mit der Angst vor möglichen zukünftigen Ereignissen umgeht. » Für Van der Weele und Engelmann liegt das Problem in Situationen, in denen zu viel Optimismus die Menschen daran hindert, die Informationen zu erhalten, die sie benötigen, oder in einer Weise zu handeln, die ihnen nützt.

„Menschen können zu hoffnungsvoll werden, wenn die Dinge ungewiss sind. Wir sehen das beim Klimawandel, wenn die Finanzmärkte schwanken, und sogar in persönlichen Gesundheitssituationen, wenn Menschen medizinische Hilfe meiden, weil sie glauben, dass alles in Ordnung sein wird. Wir müssen mehr darüber wissen, wann.“ Wunschdenken hilft und wenn es weh tut.