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Wenn die Dinosaurier ausgestorben sind, warum gab es dann Vögel? Caiden S., 9, Wylie, Texas
Jeder weiß, was ein Vogel ist – und fast jeder weiß, was ein Dinosaurier ist. Aber nicht jeder weiß, dass sich Vögel vor etwa 160 Millionen Jahren aus Dinosauriern entwickelt haben.
Tatsächlich lebten Vögel und Dinosaurier etwa 100 Millionen Jahre lang zusammen. Die Vögel stammten von einer bestimmten Gruppe von Dinosauriern ab, die Dromaeosaurier oder „Laufechsen“ genannt wurden, eine Familie gefiederter Theropoden oder „tierbeiniger“ Dinosaurier, zu der auch Velociraptoren gehörten.
Doch als vor 66 Millionen Jahren vor der Küste des heutigen Mexiko ein Asteroid die Erde traf, verschwanden die Dinosaurier – einige Vögel blieben jedoch zurück. Sie fragen sich vielleicht, warum.
Wissenschaftler, die sich auf die Evolution der Vögel spezialisiert haben, versuchen als Detektive zu verstehen, warum nicht auch Vögel ausgerottet wurden. Sie tragen Hinweise wie Fossilien und andere Beweise für das Leben auf der Erde vor langer Zeit zusammen. Derzeit haben Wissenschaftler zwar Vorstellungen darüber, warum die Vögel überlebt haben, aber keine endgültigen Antworten.
Vorteile der Zahnlosigkeit
Heutige Vögel haben keine Zähne. Stattdessen haben sie einen Schnabel oder Schnabel, den es in vielen Formen und Größen zum Essen und Trinken gibt. Aber einige der Vögel, die zur Zeit der Dinosaurier lebten, hatten Zähne. Andere taten es nicht.
Nachdem der Asteroid vor langer Zeit die Erde getroffen hatte, verschwanden alle Vögel mit Zähnen. Aber viele zahnlose Menschen lebten weiter. Einige Wissenschaftler glauben, dass das Fehlen von Zähnen das Überleben dieser Vögel ermöglicht hat.
Fossilien früher zahnloser Vögel zeigen, dass sie mehr pflanzliche Nahrung zu sich nehmen konnten, insbesondere Nüsse, Früchte und Samen. Dies bedeutete, dass sie weniger darauf angewiesen waren, andere Tiere zu fressen als Vögel mit Zähnen. Einige Wissenschaftler glauben, dass dieser Unterschied in der Ernährung nach dem Asteroideneinschlag zu einem großen Vorteil wurde.
Als der Asteroid die Erde traf, löste er sofort gewaltige Tsunamis und Erdbeben aus. Ein riesiger Hitzeimpuls durch den Einschlag verursachte massive Waldbrände in der Nähe der Einschlagstelle des Asteroiden. In den folgenden Monaten füllten enorme Mengen Staub die Luftschicht rund um die Erde. Es blockiert die Sonne und sorgt so dafür, dass weniger Licht für das Pflanzenwachstum zur Verfügung steht.
Für Tiere, die Pflanzen fraßen, gab es deutlich weniger Nahrung. Viele starben aus, was den Tieren, die sie fraßen, Probleme bereitete.
Da viele Tierarten ausgestorben sind und Pflanzen Schwierigkeiten hatten, genügend Sonnenlicht zu bekommen, wäre es für einen Vogel schwierig gewesen, an Nahrung zu kommen. Aber wenn Sie im Boden herumpicken und vergrabene Samen oder Nüsse zum Essen finden könnten, hätte das einen großen Unterschied in Ihrer Überlebensfähigkeit als Spezies machen können.
Wie Wissenschaft funktioniert
Natürlich ist es möglich, dass andere Faktoren es den zahnlosen Vögeln ermöglichten, zu überleben, während ihre zahnigen Cousins starben – einschließlich Glück.
Im Moment ist es ein Rätsel, auf das es keine endgültige Antwort gibt. So funktioniert Wissenschaft. Wissenschaftler formulieren Ideen oder Hypothesen anhand vorhandener Kenntnisse und Informationen. Dann testen sie ihre Ideen – entweder indem sie Experimente durchführen oder weitere Beweise sammeln. Diese Informationen unterstützen oder widerlegen ihre Ideen.
Daher sind Wissenschaftler, die sich mit der Entwicklung von Vögeln befassen, bereit, die Geschichte der Entwicklung von Vögeln im Gegensatz zu Dinosauriern zu revidieren, indem sie mehr Informationen aus Gesteinen, Fossilien und antiker DNA sammeln.
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Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Chris Lituma, West Virginia University
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Chris Lituma arbeitet nicht für ein Unternehmen oder eine Organisation, die von diesem Artikel profitieren würde, berät sie nicht, besitzt keine Anteile daran und erhält keine Finanzierung von diesen und hat über die von ihm nominierte Universität hinaus keine relevanten Verbindungen offengelegt.