Tiger lebten einst auf dem gesamten eurasischen Kontinent, vom Kaspischen Meer bis zum russischen Fernen Osten, einschließlich der indonesischen Inseln Sumatra, Java und Bali im Süden.
Heute leben sie jedoch nur noch in 10 Ländern und nehmen nur noch einen Bruchteil ihres früheren Verbreitungsgebiets ein.
Der Verlust von Lebensräumen bleibt eine ständige Bedrohung. Deshalb haben sich Naturschützer mit der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und Google Earth Engine zusammengetan, um ein neues Echtzeit-Überwachungssystem für den Lebensraum von Tigern zu entwickeln.
Das Kartierungssystem mit der Bezeichnung „TCL 3.0“ (für „Tiger Conservation Landscapes“) versorgt Tigergebietsländer mit den Informationen, die sie benötigen, um vorrangige Gebiete zu identifizieren und Veränderungen in Lebensräumen und Landschaften zu überwachen. erklärt Eric Sanderson, Ökologe und Erstautor von a Studie im Dezember in Frontiers in Conservation Science veröffentlicht.
Diese neue Methode der Lebensraummodellierung erstelle eine „viel dynamischere“ Karte, die wichtige Informationen im gleichen Tempo bereitstelle, in dem Entscheidungen über Gespräche getroffen würden, sagt Sanderson und fügt hinzu, dass der Schutz des Tigerlebensraums ein Gewinn für das gesamte Ökosystem sei.
„(Tigerlandschaften) produzieren auch sauberes Wasser und helfen, Kohlenstoff zu binden“, sagt er. „Sie beherbergen viele, viele andere Arten, nicht nur die, von denen sich Tiger ernähren. In diesem Sinne sind Tiger ein sehr guter Vorbote unserer Beziehung zur Natur. »
Echtzeit-Mapping
Dies ist nicht das erste Mal, dass Satellitenbilder zur Kartierung von Tigerlandschaften verwendet werden. Die erste Version, Tiger Conservation Unit Analysis genannt, wurde Ende der 1990er Jahre erstellt, die zweite, TCL 2.0, im Jahr 2006.
Diese früheren Karten waren statisch, aber mit Verbesserungen in der Technologie haben Naturschützer einen Weg gefunden, ein Echtzeitsystem zu erstellen.
Die moderne Kartographie nutzt geografische Informationssysteme, sogenannte GIS. Es handelt sich um eine Technologie, die räumliche Daten interpretiert und visualisiert, beispielsweise die Entwicklung von Landschaften im Laufe der Zeit, Bevölkerungsdichten oder die Entfernung zwischen verschiedenen Standorten.
Satelliten liefern ständig hochauflösende Bilder, mit denen entsprechende Landschaften aus dem Weltraum analysiert werden können. Dies zeigt jedoch nicht, was unter den Baumkronen passiert, daher stammt die zweite Datenebene aus der „Analyse des menschlichen Fußabdrucks“ – Daten, die bei Felduntersuchungen zur Ausdehnung städtischer Gebiete und menschlicher Aktivitäten gesammelt wurden. Sanderson und seine Co-Autoren führten zwei Jahrzehnte Forschung zusammen und stellten 153.000 Beobachtungen aus mehr als 500 Arbeiten mit Daten von 2001 bis 2020 zusammen.
Im Gegensatz zu früheren Versionen kann die Karte aktualisiert werden, sobald neue Informationen verfügbar sind. Wenn beispielsweise ein Forscher in Assam, Indien, eine Umfrage zur Anzahl der Tiger in der Region durchführt, kann er seine Ergebnisse im Online-Kartensystem teilen und so eine neue Version der Karte erstellen.
„Das einzige Problem besteht darin, die Leute dazu zu bringen, die Tigerdaten zu sammeln und sie dann weiterzugeben, damit das System die Auswirkungen auf andere Ergebnisse zeigen kann“, sagt Sanderson.
Die Karte zeigt jetzt im Detail die Ausdehnung oder Schrumpfung von Tigerrevieren sowie genau, wo und wann Messungen durchgeführt wurden, und macht Lücken in den Daten sofort deutlich. Sanderson vergleicht es mit der Art von Analyse, die üblicherweise bei Wirtschaftsstatistiken durchgeführt wird.
„Das BIP Ihres Landes sagt Ihnen zum Zeitpunkt der Messung etwas aus, aber was noch wichtiger ist, ist zu sehen, wie sich das BIP im Laufe der Zeit verändert – so sehen Sie Wirtschaftswachstum oder Rezession“, sagte er und fügte hinzu: „Wir versuchen, dies zu tun.“ Tiger auf eine Art und Weise, wie es noch nie zuvor für irgendeine Art getan wurde.“
Hoffnung wiederherstellen
Die Studie ergab, dass die Gesamtfläche der Tiger Conservation Landscapes (TCLs) zwischen 2001 und 2020 um 11 % zurückgegangen ist und ein weiterer Verlust die bereits gefährdete Population von rund 3.140 Individuen gefährden könnte.
Aber Sanderson sagt, die größte Überraschung der Forschung sei gewesen, wie viel Landschaft den Tigern zur Verfügung stand. „Ich glaube nicht, dass den Menschen bewusst war, wie viel Lebensraum es in dieser Kategorie der Renaturierungslandschaften gibt oder wie viel unbewohnter Lebensraum den Tigern tatsächlich zur Verfügung steht“, sagt er.
Die Studie identifizierte 226 „Wiederherstellungslandschaften“ – Gebiete, in denen Tiger leben könnten, dies aber derzeit nicht der Fall ist. Die Studie schätzt, dass dies bei ausreichender Beute und Anbindung an bestehende Tigerlebensräume zu einem Anstieg der Tigerpopulationen um 50 % führen könnte.
Umweltschützer können anhand der Karte abschätzen, welche Gebiete das größte Potenzial haben. Beispielsweise könnte ein Wiederherstellungsgebiet in der Nähe bestehender Lebensräume das Bevölkerungswachstum fördern, wenn es durch Wildtierkorridore oder Wiederaufforstungsbemühungen verbunden ist, sagt Sanderson.
Der Anfang dieses Jahres eingeführte Code des Kartierungssystems ist Open Source, sodass „dieses Modell mit entsprechenden Modifikationen auf andere Arten angewendet werden könnte“, sagt er und fügt hinzu, dass Gruppen der Wildlife Conservation Society (eine der Organisationen, die das Projekt finanziert haben) arbeiten bereits an ähnlichen Karten für gefährdete und bedrohte Tiere, darunter Löwen, Jaguare und Bisons.
Als Sanderson vor einigen Jahrzehnten begann, sich für den Tigerschutz zu engagieren, „gab es viele Vorhersagen, dass es keine Tiger mehr in freier Wildbahn geben würde“, sagt er. Aber heute „sind wir noch weit davon entfernt, was bemerkenswert ist.“
Das Kartierungssystem zeigt das wahre Schutzpotenzial des Tigers und stimmt ihn optimistisch für die Zukunft, sagt Sanderson. „Wir können den Schritt zum Schutz der Tiger machen. »
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