Tief im Polarkreis, zwischen riesigen Gletschern und unter Polareisschollen, fand die schwedische Fotografin und Content-Erstellerin Cecilia Blomdahl außergewöhnliche Wärme.
Der norwegische Archipel Spitzbergen, etwa auf halber Strecke zwischen der Nordküste Norwegens und dem Nordpol gelegen, ist der Standort der nördlichsten dauerhaften Siedlungen der Welt. Blomdahl, der in Longyearbyen, der größten Stadt Spitzbergens, lebt, ist einer von rund 2.500 Einwohnern in der Gegend. Hier kontrastieren farbenfrohe Hütten mit der kolossalen Landschaft der Eiskappe und lebendige Himmelsphänomene erhellen den Himmel.
Blomdahl zog 2015 nach Spitzbergen und dokumentiert sein einzigartiges Leben Millionen faszinierter Follower in den sozialen Medien. Jetzt hat sie die Ruhe ihres in Blautönen funkelnden Zuhauses in einem neuen Fotobuch mit dem Titel „Life in Svalbard“ eingefangen.
„Wenn man hier lebt, taucht man wirklich darin ein; die ruhige, friedliche Natur“, sagte Blomdahl, ein ehemaliger Gastgewerbemitarbeiter, der zum Content-Ersteller wurde, gegenüber CNN, „und jeden Tag so nah an der Natur zu sein; es ist fesselnd.
Die Herausforderungen eines guten Lebens
Trotz all seiner natürlichen Schönheit ist Spitzbergen viel mehr als nur ein hübscher Ort. Aufgrund seiner reichen Ressourcen wie Fisch-, Gas- und Mineralvorkommen war es in der Vergangenheit Gegenstand wirtschaftlicher und diplomatischer Auseinandersetzungen und dient heute als florierendes globales Zentrum für wirtschaftliche Aktivitäten und wissenschaftliche Forschung. Für diejenigen, die nur für eine Weile kommen, ist es ein Muss für Touristen.
Aber wie Blomdahl weiß, ist das Leben auf Spitzbergen nicht einfach. Von Temperaturen, die manchmal unter minus 30 (-34,4 Grad Celsius) fallen, bis hin zu Eisbären und Polarfüchsen, die gelegentlich durch die örtlichen Straßen streifen – es braucht ein einzigartiges Individuum, um das Leben auf dem Festland aufzugeben und sich an einem so abgelegenen und manchmal verbotenen Ort niederzulassen.
„Jeder Tag ist ein Abenteuer. Es wird verrückt oder wild oder einfach nur ein gewöhnlicher Tag sein“, sagte Blomdahl. „Aber ein gewöhnlicher Tag hier ist so anders; Es geht darum, Kaffee mit den Nordlichtern, der Mitternachtssonne oder den Rentieren zu trinken.
Dies sind weit verbreitete Gefühle in der Spitzbergen-Gemeinschaft: Die extremen Bedingungen sind zwar bezaubernd, sorgen aber dafür, dass die Menschen nicht zufällig in der Region bleiben. Dort leben Menschen aus etwa fünfzig Ländern und arbeiten in Bereichen wie wissenschaftlicher Forschung und saisonalem Tourismus.
Was bringt jemanden dazu, in einem so abgelegenen Winkel der Welt nach einer Unterkunft zu suchen? Verhaltensforschern zufolge sind viele Menschen, die extreme Bedingungen aufsuchen, möglicherweise aus dem Wunsch motiviert, die Grenzen ihrer physischen und psychischen Fähigkeiten zu erweitern, persönlichen Problemen oder der alltäglichen Langeweile zu entfliehen oder einfach aus Vergnügen.
Für Blomdahl war ein Blick auf Spitzbergens beispiellose Landschaften alles, was sie brauchte, um ihre geschäftlichen Ambitionen in England und Schweden aufzugeben und sich für das zu entscheiden, was sie in ihrem Buch als „ein Leben in Verbindung mit der Natur, gekennzeichnet durch ein langsameres Tempo“ beschreibt.
„Alles hier ist so rein und schön“, sagte Blomdahl, „man denkt, es sei eine Art Magie, weil es so unwirklich ist.“
Leben am Ende der Welt
Auf seinen sozialen Medien zeigt Blomdahl den Zuschauern, wie die Umgebung Spitzbergens seinen Alltag prägt. Beispielsweise ist das Tragen von Schutzausrüstung für Eisbären bei Reisen außerhalb ausgewiesener Kolonien nicht nur erforderlich, sondern auch gesetzlich vorgeschrieben. In einem beeindruckenden Bild aus ihrem Buch ist sie mit einer Waffe auf dem Rücken zu sehen, während sie und ihr Hund fernab der Siedlungen stehen. Blomdahl, die alle Bilder selbst fotografierte, hat aus Sicherheitsgründen sogar eines von einem Eisbären in der Nähe ihres Hauses fotografiert, das aus einer beträchtlichen Entfernung aufgenommen wurde.
Ein Jahr auf Spitzbergen ist von zwei ungewöhnlichen Lichtperioden geprägt: der Polarnacht und der Mitternachtssonne. Die Polarnacht dauert von Mitte November bis Ende Januar, wenn die Sonne nicht über den Horizont steigt. Die Mitternachtssonne, die zwischen April und August etwa 18 Wochen lang anhält, ist die Zeit, in der die Sonne nicht untergeht. Diese Perioden mit ständigem Licht und Dunkelheit den ganzen Tag über können eine Belastung für Körper und Geist sein. Blomdahl erinnerte sich, wie Freunde, die von der Polarnacht desorientiert waren, mitten in der Nacht bei der Arbeit waren, statt in den ebenso dunklen Stunden des Tages.
Solche anormalen Lebensbedingungen können erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung haben. Trotz der insgesamt positiven Aussichten auf Gesundheit und Lebensqualität auf Spitzbergen können die Polarnacht und die Mitternachtssonne den Schlaf-Wach-Rhythmus und den Proteinspiegel im Blut stören und zu einem erhöhten Risiko chronischer Krankheiten führen. Trotz der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln bemerkte Blomdahl einen Rückgang ihres Vitamin-D-Spiegels, der die Gesundheit des Immunsystems und die Aktivität der Gehirnzellen unterstützt.
Trotzdem behauptet Blomdahl immer noch, dass die Polarnacht „eine der schönsten Zeiten des Jahres“ sei, in der sie „eins mit der Dunkelheit werden“ könne. Sie schätzt den Frieden und die Ruhe in dieser Zeit, betont jedoch, wie wichtig es ist, eine positive Einstellung zu bewahren und in einer ansonsten möglicherweise trägen Jahreszeit aktiv zu bleiben.
„Deine Denkweise ist so kraftvoll. „Ich sehe diese dunklen Tage als etwas Angenehmes an“, sagte Blomdahl. „Ich denke, es liegt an jedem Einzelnen, zu versuchen, diese Routine und diese Denkweise zu schaffen.“
Ausgewogene Perspektiven
Die Aufrechterhaltung einer anpassungsfähigen Denkweise ist für Spitzbergen auch eine wichtige Möglichkeit, die einzigartige Bedrohung zu bewältigen, die der Klimawandel für die Region darstellt. Laut Studien erwärmt sich Longyearbyen sechsmal schneller als der globale Durchschnitt, und der auftauende Permafrost und der steigende Meeresspiegel bedrohen die lokale Wirtschaft und Infrastruktur. Studien in anderen arktischen Gemeinden zeigen einen Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und einem höheren Maß an psychischem Stress. In Spitzbergen berichten die Einwohner, dass sie trotz der Umweltprobleme sehr zufrieden mit ihrem Leben sind, doch Komplikationen aufgrund von Klimaproblemen, wie etwa das Auftauen des Permafrosts, können bei manchen ein Gefühl der Hilflosigkeit hervorrufen. Blomdahl weist darauf hin, dass in Spitzbergen jährlich eine Umweltumfrage durchgeführt wird, um Risiken zu managen.
Was das tägliche Leben betrifft, ist Spitzbergen ausreichend mit Mitteln ausgestattet, um den Bedürfnissen seiner Bevölkerung gerecht zu werden. Longyearbyen verfügt über das meiste, was die meisten Städte des Kontinents zu bieten haben, darunter einen Flughafen, ein Krankenhaus, Bildungseinrichtungen und mehr, alles gekrönt von den nördlichsten Institutionen der Welt. Angesichts der Missionsarbeit, die einen Großteil der Wirtschaft Spitzbergens ausmacht, und der rauen Umgebung beträgt die durchschnittliche Aufenthaltsdauer in Spitzbergen laut Statistik Norwegens jedoch nur sieben Jahre.
Laut Blomdahl passt dies jedoch perfekt zu dem Wunsch, das Leben nicht auf Spitzbergen auszudehnen. Die lokalen Behörden haben die verfügbaren Ressourcen in erster Linie darauf verwendet, das Leben auf Spitzbergen so zu erhalten, wie es ist, und dabei Umwelt- und Entwicklungsbeschränkungen zu berücksichtigen.
Was Blomdahl betrifft, hindern ihn seine positive Einstellung und seine Liebe zu Spitzbergen daran, sich mit Unsicherheit oder Sorgen herumzuschlagen. Stattdessen konzentriere sie sich ausschließlich darauf, lehrreiche und friedliche Inhalte über ihr einzigartiges Leben an einem einzigartigen Ort zu erstellen.
„Genau das möchte ich tun“, sagte Blomdahl. „Ich möchte weiterhin die Schönheit der Arktis zeigen. Ich möchte Spitzbergen einfach so zeigen, wie es ist.
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