Wie Donald Christiansen das IEEE Spectrum Magazine neu erfand

Nachdem er in Plainfield, New Jersey, aufgewachsen war, trat Don im Alter von 18 Jahren während des Zweiten Weltkriegs der United States Navy bei. Er
diente an Bord des FlugzeugträgersSan Jacintoeine Erfahrung, die einige Jahre später zu einem Buch führte, Die San Jac-Saga. Nach dem Krieg erwarb er 1950 einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik an der Cornell University. Von 1950 bis 1962 arbeitete er für die Elektronikabteilung von CBS, einer Zweigstelle des Rundfunksenders mit Hauptsitz in Danvers, Massachusetts. Es stellte Vakuumröhren für Radios und Fernseher und später Halbleiter her.

Aber Don war kein typischer Ingenieur. Er hatte ein brennendes Verlangen zu schreiben und hatte die Gabe, geschickte und fesselnde Geschichten zu schreiben. Im Jahr 1959 arbeitete er regelmäßig mit zusammen
Elektronikweltein beliebtes Zeitungskioskmagazin, herausgegeben von Hugo Gernsback.

Es war ein bescheidener Anfang für ein schnelles Wachstum im Verlagswesen. Einige Jahre später, im Alter von 35 Jahren, wurde er hauptberuflicher Redakteur bei
Elektronisches Design. 1966 wechselte er zu McGraw-Hill’s Elektronisch Rezensiondie Flaggschiffpublikation eines florierenden Teilsegments der Wirtschaftspresse. Und einige Jahre später war er Chefredakteur. Damals eine Frage von Elektronisch kann bis zu 250 Seiten aufnehmen. Das Magazin hatte eine Redaktion von rund 50 Mitarbeitern mit Büros in Bonn, London und Tokio.

IEEE-Spektruminzwischen war eine aufstrebende Zeitschrift. Nach der Gründung des IEEE im Jahr 1963 Spektrum gab sein Debüt im Januar 1964. Diese ersten Ausgaben von Spektrum waren eine funkige Mischung aus Hausorgel und Magazin. Es gab einen Abschnitt „IEEE-News“, oft illustriert mit Fotos von Konferenzorganisatoren, die gedruckte Programme in der Hand hielten und entschlossen lächelten. Ein „People“-Segment beleuchtete die Karrieremeilensteine ​​der IEEE-Mitglieder, veranschaulicht durch ein noch entschlosseneres Lächeln.

Im April 1993 IEEE-Spektrum gewann einen National Magazine Award für seine Berichterstattung über die Bemühungen des Irak, eine Atombombe zu bauen. Mitarbeiter, die an dem Bericht gearbeitet haben, waren John A. Adam [center] und Glenn Zorpette [right]. Herausgeber Donald Christiansen ist links.IEEE-Spektrum

Die Features waren eine abwechslungsreiche Mischung, die meist mit Grafiken, Diagrammen und Tabellen illustriert wurde. Einige Artikel waren nur geringfügig besser lesbar als technische Artikel, während es sich bei anderen um weitläufige, nachdenkliche Dokumente von tatsächlicher oder eingebildeter gesellschaftlicher Relevanz handelte. Zum Beispiel die zweite Zahl von
Spektrum stellte einen Artikel mit dem Titel „Hochschulbildung: eine grundlegende nationale Ressource“ vor. Zu dieser Zeit drangen mathematische Gleichungen sporadisch in den Brunnen ein wie Ameisen beim Picknick.

Nach etwa sieben Jahren davon
Donald G. FinkExekutivdirektor des IEEE (damals „Generaldirektor“ genannt), Ich entschied, dass es an der Zeit war Für Spektrum einen hauptberuflichen Chefredakteur haben. Fink war es inzwischen leid, die Frage „Wer leitet dieses Magazin eigentlich?“ zu beantworten. Fink wusste auch, wen er für die Rolle haben wollte: Christiansen. Wie Christiansen war Fink der Hauptherausgeber von Elektronisch.

Fink bat Christiansen, einen Vorschlag zu verfassen, in dem er beschreibt, was er damit machen würde
Spektrum wenn er der Herausgeber wäre. Christiansens Plan war einfach: mathematische Gleichungen verbieten; kürzere, prägnant geschriebene Leitartikel veröffentlichen; und mehr von Mitarbeitern geschriebene Funktionen enthalten. Und er bestand darauf, nicht nur Herausgeber, sondern auch Herausgeber zu sein Spektrum. Fink legte Christiansens Vorschlag dem vor IEEE-Verwaltungsratder allen Bedingungen zustimmte.

Als Herausgeber hat Don ein anhaltendes Interesse an den ethischen Konflikten gezeigt, mit denen Ingenieure konfrontiert sind. Im Jahr 2014 erzählte er mir, wie diese Sorge begann. In den späten 1950er Jahren konkurrierte CBS mit RCA um einen Großauftrag von Motorola zur Herstellung von Röhren, insbesondere Kathodenstrahlröhren, für Farbfernseher. Eine Gruppe von Motorola-Führungskräften wollte die Produktionsanlagen von CBS besichtigen, um die CRTs in der Produktion zu sehen. Das Problem bestand darin, dass CBS zu diesem Zeitpunkt nur sechs funktionierende CRTs hatte und Probleme mit der Fertigungslinie hatte. Also inszenierten sie eine falsche Demonstration und erweckten den Eindruck, dass die Linie die CRTs in Echtzeit und vor den Augen der Besucher fertigstellte.

Der Trick funktionierte. CBS gewann den Auftrag und löste schnell die Probleme der Produktionslinie. Aber Don hat dieses Erlebnis nie vergessen.

SpektrumDie Novemberausgabe 1979 mit einem Sonderbericht über den Unfall im Kernkraftwerk Three Mile Island wurde mit einem National Magazine Award ausgezeichnet.IEEE-Spektrum

Don hat mich dafür engagiert
Spektrum Chefredakteur im Jahr 1984. Damals belegte das IEEE ein paar Stockwerke ein Gebäude an der nordwestlichen Ecke von 47th Street und First Avenue im schicken Stadtteil Turtle Bay in Manhattan. Dons Büro im 11. Stock befand sich in der südöstlichen Ecke des Gebäudes mit Blick auf den Rosengarten der Vereinten Nationen und darüber hinaus auf den East River und Queens. Das riesige, von natürlichem Licht durchflutete Büro wirkte wie ein Museum, geschmückt mit verschiedenen Zertifikaten, Diplomen, Anerkennungen und Auszeichnungen, die Don durch seine Arbeit gewonnen hatte. Spektrum oder eines seiner anderen Unternehmen, einschließlich McGraw-Hill Standardhandbuch für ElektrotechnikSeit vielen Jahren eine Cash-Cow.

Man könnte sagen, Don war kein geselliger Mann. An einem typischen Tag blieb er die meiste Zeit an seinem Schreibtisch, seine Einsamkeit wurde sanft, aber bestimmt von seinem Assistenten, dem verstorbenen, geschützt
Nancy Hanman. Dennoch überraschte er uns Mitarbeiter manchmal. Eines Tages rief er aus heiterem Himmel einen Fotowettbewerb aus und reichte dann seine eigenen Beiträge ein. Dazu gehörten einige sehr gut ausgeleuchtete Porträts von Models in Trikots.

Dons strikter Top-Down-Führungsstil war größtenteils ein Produkt seiner Zeit. Er hatte ein Auge für Talente und glaubte daran, den Menschen viel Handlungsspielraum zu geben. Dies hat zu vielen großartigen Geschichten und Journalistenpreisen geführt. Im Jahr 1979
Spektrum erklären der Welt genau sagen, was die teilweise Kernschmelze im Kern eines Reaktors verursacht hat Three Mile Island Kernkraftwerk in Pennsylvania. 1982, kurz nach dem Falklandkrieg, erschien das Magazin eine gründliche Beurteilung vorgenommen schnell voranschreitende militärische Technologien. Im Jahr 1985 wir haben uns entwirrt die Kette von Ereignissen, die unaufhaltsam zum Auseinanderbrechen von AT&T führte und richtig vorhersagte, was dies für die Zukunft der Kommunikation bedeuten würde. Und im Jahr 1992 Wir haben detailliert beschrieben wie der Irak versuchte, eine Atombombe zu bauen, und wie die Entdeckung dieses geheimen Versuchs zu neuen Ideen zur Rettung von Atomwaffen führte. Diese vier Untersuchungen wurden mit den National Magazine Awards ausgezeichnet, was hervorhebt Spektrum gehört zu den ganz wenigen Verbandszeitschriften (man kann sie an einer Hand zählen), die diese Auszeichnungen mehrfach gewonnen haben.