Der Energiebedarf in den Vereinigten Staaten wächst zum ersten Mal seit Jahrzehnten deutlich. Experten gehen davon aus, dass es in diesem und im nächsten Jahr historische Höchststände erreichen wird, was zu mehr Treibhausgasemissionen führen wird.
Ein Teil der Nachfrage ist auf eine wachsende Zahl von Rechenzentren im ganzen Land sowie auf die Zunahme von zurückzuführen künstliche Intelligenz.
Die rund 2.700 Rechenzentren des Landes werden hauptsächlich von großen Technologieunternehmen wie Google, Amazon, Microsoft, Meta und Apple betrieben und verbrauchten im Jahr 2022 mehr als 4 % des gesamten Stroms in den Vereinigten Staaten. Nach Angaben des Electric Power Research Institute ein Energie Es wird erwartet, dass sich der Anteil dieser gemeinnützigen und forschungsorientierten Organisation bis 2030 auf 9 % mehr als verdoppeln wird. Sie ist keinem Unternehmen oder Technologietyp zugeordnet.
Aber diese Technologie belastet bereits das alternde US-Stromnetz, und die Anforderungen an KI beginnen gerade erst zu wachsen. Eine ChatGPT-Abfrage verbraucht beispielsweise fast zehnmal mehr Strom als eine typische Internetsuche.
„Es wird Innovation erfordern, um wirklich darüber nachzudenken, wie wir die Entwicklung dieses Systems beschleunigen können, um mit dem Wachstumstempo Schritt zu halten“, sagte Amanda Peterson Corio. Als globaler Leiter für Rechenzentrumsenergie bei Google besteht Peterson Corios Mission darin, mehr Energie zu finden, um die stromhungrigen Maschinen des Unternehmens am Laufen zu halten.
Laut McKinsey & Co. kann ein einziges Rechenzentrum so viel Energie verbrauchen wie 80.000 amerikanische Haushalte. Peterson Corio glaubt, dass es schwierig sein wird, diese Art des Stromverbrauchs nachhaltig zu gestalten.
„Wenn wir auf das nächste Jahrzehnt blicken, werden diese Anforderungen weiter wachsen und die eigentliche Herausforderung besteht darin, zu verstehen, wie wir dies auf eine Weise erreichen können, die unseren Klimazielen entspricht“, sagte sie.
Die Treibhausgasemissionen von Google seien im vergangenen Jahr um 13 % gestiegen und seit 2019 um fast 50 % gestiegen, so das Unternehmen. Google hat stark in Wind- und Solarenergie investiert und behauptet, dass sein Betrieb 64 % der Zeit mit sauberer Energie betrieben wird.
Wenn die Sonne nicht scheint und der Wind nicht weht, sind Rechenzentren immer noch auf fossile Brennstoffe angewiesen, die zum Klimawandel beitragen und große Technologieunternehmen dazu zwingen, sich darum zu bemühen, mehr saubere Energie ins Netz zu bringen.
„Wir können große Projekte entwickeln, die wirklich etwas zum Klimawandel beitragen“, sagte Tim Latimer, CEO von Fervo Energy, das mit Google zusammenarbeitet, um die Geothermie zu fördern.
Nach Angaben des Energieministeriums macht Geothermie weniger als 1 % des Stroms in den Vereinigten Staaten aus.
Fervo möchte das ändern. Laut Latimer schätzt das Unternehmen, dass Geothermie bis zu 20 Prozent des US-amerikanischen Stromnetzes ausmachen kann.
Google plant, die geothermische Energie von Fervo zu nutzen, um seine Rechenzentren in Nevada und möglicherweise auch andere auf der ganzen Welt zu betreiben, mit dem Ziel, bis 2030 auf den Einsatz von Kohle und Gas zu verzichten.
„Wir brauchen etwas, das zuverlässig ist und rund um die Uhr funktioniert, um uns durchzubringen“, sagte Latimer.
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