ALBUQUERQUE, N.M. (AP) – Mehrere Mitglieder des Ausbildungspersonals der Polizeiakademie von Albuquerque, die letzten Sommer entlassen wurden, reichten am Mittwoch eine Klage ein, in der sie Vorwürfe der Vetternwirtschaft und Vergeltungsmaßnahmen seitens der Polizeiführer darlegten.
Die Beschwerde des Whistleblowers betrifft die Verpflichtung männlicher Kadetten, sich täglich mit einem Rasiermesser den Kopf zu rasieren. Ein Kadett – der Sohn eines Polizeikommandanten – verstieß gegen die Richtlinien und war zunächst nicht ehrlich gegenüber dem Schulungspersonal, als er gefragt wurde, ob er diese Praxis befolgte.
Der Kadett wurde im vergangenen August nach einer internen Untersuchung aus der Akademie entlassen, doch laut Klageschrift wurde die Entscheidung in weniger als 24 Stunden aufgehoben. Die Kläger folgerten, dass der Kommandant im Namen seines Sohnes interveniert habe und dass sie aus der Akademie entlassen und auf andere Feldpositionen versetzt worden seien, weil sie den Verstoß gemeldet hätten.
In einem Brief an Polizeichef Harold Medina beschrieben die Kläger einen Machtmissbrauch und schlugen vor, dass das Eingreifen des Kommandanten unangemessen und vetternwirtschaftlich gewesen sei.
„Wir haben nichts falsch gemacht“, heißt es in dem im Rahmen der Beschwerde eingereichten Schreiben. „Wir haben gehandelt, um ethische Verstöße zu melden und das öffentliche Interesse ethisch geschulter Strafverfolgungsbeamter zu schützen, und wir sollten dafür keine Vergeltungsmaßnahmen erleiden.“ »
Erst einen Monat später reagierte das Ministerium mit der Ankündigung, dass eine interne Untersuchung eingeleitet werde, die auch die mögliche Schikanierung eines Kadetten umfassen werde. Der Klageschrift zufolge war es der Akademiekommandant, der das Ausbildungspersonal anwies, an der Akademie die Richtlinien der „alten Schule“ und einen eher „militärischen“ Ausbildungsstil wieder einzuführen.
Gilbert Gallegos, ein Sprecher der Polizei von Albuquerque, sagte gegenüber The Associated Press, dass die Stadt die Vorwürfe der Schikanierung sehr ernst nehme.
„Diese Vorwürfe sowie die in dieser Klage enthaltenen Vorwürfe werden vor Gericht untersucht“, sagte er.
Es ist unklar, ob die Rasierrichtlinie noch Teil des Kadettenhandbuchs ist.
Die umkämpfte Polizeibehörde beschäftigt sich mit weiteren aktuellen internen Ermittlungen, darunter schlechtes Management von DWI-Fällen durch bestimmte Agenten über einen Zeitraum von mehreren Jahren und a Verkehrsunfall Beteiligung des Polizeichefs, der einen anderen Fahrer schwer verletzte.
Die sieben Kläger, die die Klage eingereicht haben, bilden das gesamte Schulungspersonal der Akademie und verfügen zusammen über mehr als 100 Jahre Erfahrung, sagte ihr Anwalt Levi Monagle. Sie fordern Schadensersatz für entgangenen Lohn, emotionale Belastung und Rufschädigung.
In der Klage hieß es, die Ergebnisse der internen Untersuchung, die auf die Wiedereinstellung des Kadetten folgte, seien den Klägern noch nicht mitgeteilt worden. Sie wurde im Dezember von einem Dritten durchgeführt. Obwohl die Kläger glauben, keine Beweise für Schikanen gefunden zu haben, wurden sie wegen „nicht näher bezeichneter Verstöße“ gegen die Stadtpolitik gerügt.
Das Schulungspersonal hatte erklärt, dass man ihm keine Erklärung für seinen Austritt aus der Akademie oder seine Versetzung gegeben habe. Sie sagten, die Entlassung von Beamten aus den Positionen, auf die sie sich beworben haben und auf die sie geprüft werden – ohne Erklärung, Vorankündigung oder Gelegenheit zur Anhörung – sei „höchst ungewöhnlich“ und ein Verstoß gegen den Tarifvertrag der Polizei.