Wenn du es baust, werden sie kommen? Wildtierkorridore müssen intelligenter gestaltet werden

Da die menschliche Bevölkerung und die Entwicklung weiter wachsen, ist es wichtiger denn je, Korridore mit unbebautem Land bereitzustellen, in denen sich Wildtiere sicher bewegen können, um so ihr langfristiges Überleben zu sichern. Eine aktuelle Studie der University of Maryland zeigt jedoch, dass die derzeitigen Methoden zur Gestaltung und Bewertung von Wildtierkorridoren möglicherweise nicht ausreichen, um den Schutz der Wildtiere zu gewährleisten, und legt nahe, dass die besten Managementpraktiken eine Korridoranalyse mit einem intelligenteren und umfassenderen Rahmen umfassen sollten.

Universitätsforscher testeten verschiedene Wildtierkorridormodelle auf der Grundlage von Bewegungsdaten von Schwarzbären in Florida und stellten fest, dass jedes zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen führte und keines alle Bewegungen von Schwarzbären erfasste. Darüber hinaus variierten ihre Testergebnisse je nach verwendeter Bewertungsmethode erheblich.

Die Studie verdeutlicht die Komplexität der Problematik und zeigt, dass, selbst wenn es keine ideale Methode gibt, die Zielsetzung eines Korridors, die sehr unterschiedlich sein kann, einen direkten Einfluss auf die Ansätze hat, die zur Erreichung der Erhaltungsziele in Betracht gezogen werden müssen. Die Studie wurde im September in der Zeitschrift veröffentlicht Landschaftsökologie.

„Wenn es uns nicht gelingt, diese Korridore richtig zu verwalten, werden unsere Naturschutzbemühungen vergeblich sein und wir könnten mehr Konflikte zwischen Menschen und Wildtieren erleben“, sagte Jennifer Mullinax, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Wissenschaft und Technologie der UMD und Hauptautorin der Studie.

„In Florida waren die Schwarzbärenpopulationen einst bedroht, aber sie haben sich erholt und breiten sich weiter aus. Es besteht ein dringender Bedarf, bessere Methoden zu finden, denn es dauert lange, dies richtig zu machen, und im Falle bedrohter oder gefährdeter Arten könnten wir Korridore bauen, ohne den Schutz dieser Tiere zu gewährleisten. »

Bei der Schaffung von Korridoren müssen Regierungsbehörden, Kommunen oder gemeinnützige Organisationen häufig teure Grundstücke erwerben und schützen oder mit Bauträgern zusammenarbeiten, um Gebiete zu erhalten, die andernfalls möglicherweise erschlossen würden. Für den Naturschutz ausgewählte Landparzellen werden oft durch wissenschaftliche Modellierung auf der Grundlage von Tierbewegungen und Landschaftsmerkmalen bestimmt.

Doch die Bedürfnisse verschiedener Arten, die an unterschiedlichen Orten leben, sind komplex und nicht alle Korridore dienen demselben Zweck. Eines könnte darauf abzielen, einer wachsenden Bevölkerung Zugang zu neuen Lebensräumen zu verschaffen, während ein anderes darauf abzielen könnte, die genetische Vielfalt durch die Verbindung entwicklungsbedingt getrennter Populationen zu verbessern.

Zusätzlich zu dieser Komplexität ist die Erhaltung von Wildtierkorridoren kostspielig, und dennoch ist noch nicht klar, wie unterschiedliche Entwurfsmethoden ihre Wirksamkeit beeinflussen und wie beurteilt werden kann, ob sie das beabsichtigte Ziel erreichen.

Mullinax und sein Team verwendeten drei verschiedene mathematische Modelle, um theoretische Wildtierkorridore für Schwarzbären in Florida zu erstellen, und verglichen sie mit Tracking-Daten, um zu bestimmen, wie sich Schwarzbären tatsächlich durch die Umwelt bewegen. Sie verglichen ihre Modellkorridore auch mit dem bestehenden Florida Wildlife Corridor, einem Netzwerk aus öffentlichen und privaten Naturschutzgebieten, die als Multi-Arten-Korridor im gesamten Bundesstaat ausgewiesen sind.

Um potenzielle Korridore zu entwickeln, kombinierte das Team Informationen über die Lebensräume der Bären und ihre wahrscheinlichen Lebensräume mit Landschaftsmerkmalen und Informationen darüber, wie einfach oder schwierig es für Bären ist, sich durch die Umgebung zu bewegen. Die Studie hat gezeigt, wie schwierig es sein kann, zu definieren, was „einfache Bewegung“ ist, und daraus dann Korridormetriken zu entwickeln. Beispielsweise kann es für einen Bären körperlich einfacher sein, offene Felder und Straßen zu überqueren als dichte Wälder, aber wir wollen nicht, dass Bären dorthin gehen.

Obwohl ein Stadtgebiet für einen Bären möglicherweise schwieriger zu durchqueren ist, rasen einige Bären quer durch die Stadt, um die örtliche Mülldeponie zu finden, die reichlich Futter bietet. Mullinax und sein Team entwickelten drei verschiedene Ansätze zur Definition von „schwierigem Reisen“ und erstellten drei Gitterkarten von Florida, jede mit unterschiedlichen in die Landschaft eingebauten „Widerstandsstufen“.

Das Team nutzte ein Programm namens Circuitscape, um seine Widerstandsgitter mit Informationen über den Lebensraum der Bären zu kombinieren und Karten zu entwickeln, die die wahrscheinlichsten Bewegungsmuster von Bären in Florida zeigen. Man kann es sich als eine Art Straßenkarte vorstellen, die mehrere Bären-„Straßen“ und „Autobahnen“ mit unterschiedlicher Wahrscheinlichkeit von Bärenverkehr zeigt.

Mithilfe dieser Karten erstellten sie drei verschiedene potenzielle Korridore und überlagerten sie mit GPS-Tracking-Daten der tatsächlichen Bewegungen von 30 Bären, die jeweils über einen längeren Zeitraum intensiv verfolgt wurden. Die Ergebnisse waren gemischt und die Wirksamkeit jedes Korridors variierte je nach Verhalten des Bären.

Beispielsweise war der Korridor, der die geringste Überschneidung mit den Bewegungen der Bären aufwies und in den meisten Bewertungen die schlechtesten Ergebnisse erzielte, der einzige Korridor, der die Bewegungen nur eines einzigen Bären mit eigenem Geist umfasste.

„Das nennen wir eine Ausbreitungsbewegung, wenn eine Person auf der Suche nach einem neuen Zuhause an einen völlig neuen Ort zieht“, erklärt Mullinax. „Wenn ein Bär es tut, tun es vielleicht auch andere, und so etablieren sich Tiere in neuen Revieren.“ Das ist es, was wir einfangen wollen, aber die besten Gesamtmodelle haben es nicht geschafft, diese einzigartige Bewegung des Bären einzufangen. »

Darüber hinaus funktioniert das, was bei manchen Tieren funktioniert, möglicherweise nicht bei allen. Der Florida Wildlife Corridor gilt als Multi-Arten-Korridor, der ein großes Gebiet abdeckt, aber er umfasst weniger Bären pro Quadratmeile als die vom Team entworfenen bärenspezifischen Modellkorridore.

Die Studie stellt die oft vertretene Vorstellung in Frage, dass ein Wildtierkorridor immer besser sei als gar kein Korridor. Laut Mullinax mag es stimmen, dass jede Art von Naturschutzbemühungen besser sind als nichts, aber diese Arbeit wirft einen dringenden Ruf nach mehr Forschung und Ressourcen auf, um sicherzustellen, dass die Kosten und Mühen für den Bau von Wildtierkorridoren nicht umsonst sind, insbesondere in diesem Kontext des anhaltenden Rückgangs der Lebensräume wild lebender Tiere und des Klimawandels.