In Hunderten von Videos, die seitdem von YouTube entfernt wurden, zeigten rechtsextreme Influencer, die für Tenet Media arbeiten – ein Unternehmen, das nach Angaben des US-Justizministeriums von einem staatlich unterstützten russischen Nachrichtensender finanziert und geleitet wird – Interesse an einer ganz bestimmten Themengruppe. laut einer WIRED-Analyse.
Anhand der Untertitel der Videos, die wir hochgeladen haben, bevor sie entfernt wurden, haben wir Listen mit Begriffen zusammengestellt, die in diesen Videos häufig vorkommen, sowie eine durchsuchbare Datenbank:
Der Inhalt dieser Videos wurde von der Staatsanwaltschaft als „vereinbar“ mit Russlands Ziel beschrieben, politische Zwietracht in den Vereinigten Staaten zu säen. Zu den behandelten Themen gehören: Meinungsfreiheit, illegale Einwanderer, Vielfalt in Videospielen, angeblicher Rassismus gegen Weiße und Elon Musk.
Obwohl in der Anfang dieser Woche veröffentlichten Anklageschrift Tenet nicht namentlich erwähnt wurde, konnten WIRED und andere Medienunternehmen es identifizieren, da die Staatsanwälte das Motto eines Unternehmens als „US-Unternehmen -1“ identifizierten. Nach Angaben der Staatsanwälte zahlten zwei Mitarbeiter des staatlich unterstützten russischen Senders RT, Kostiantyn Kalashnikov und Elena Afanasyeva, denen Verschwörung zur Geldwäsche und Verstoß gegen das Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten vorgeworfen wird, Tenet und seiner Muttergesellschaft 9,7 Millionen US-Dollar für die Produktion und Verbreitung von Videos, die Russisch unterstützen Ziele. Berichten zufolge ging der Großteil dieses Geldes an Tenets Netzwerk beliebter Influencer, zu dem Benny Johnson, Tim Pool, Dave Rubin und Lauren Southern gehörten.
Influencern wird von der Regierung kein Fehlverhalten vorgeworfen. Johnson, Pool, Rubin und ihre Kollegen Tayler Hansen und Matt Christiansen gaben Erklärungen ab, in denen sie bestritten, Kenntnis vom angeblichen russischen Einflusssystem zu haben, und sich selbst als dessen Opfer darstellten. (Sie antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.) Die Staatsanwälte sagen, dass die rechtsextreme Persönlichkeit Lauren Chen und ihr Ehemann Liam Donovan kanadische Staatsbürger sind, die Tenet gegründet haben – beide wurden keiner Straftat angeklagt, in der Anklageschrift nicht genannt, aber mit dem Unternehmen in Verbindung gebracht Durch Unternehmensunterlagen wussten sie, dass sie mit Russen zusammenarbeiteten und sich nicht „wie gesetzlich vorgeschrieben als Vertreter eines ausländischen Auftraggebers“ registrierten. In der Anklage wird behauptet, dass das Paar, gegen das keine Anklage erhoben wurde, es versäumt habe, die Influencer oder andere Tenet-Mitarbeiter über die Quelle ihrer Finanzierung zu informieren.
Dennoch hat Afanasyeva die Veröffentlichung unter Verwendung gefälschter Personas „herausgegeben, veröffentlicht und geleitet [Tenet] „Hunderte Videos“, heißt es in der Anklageschrift. In der Anklageschrift werden keine konkreten Videos genannt, die angeblich von RT-Mitarbeitern beeinflusst wurden. Die Staatsanwälte geben jedoch an, dass sie eng in den Redaktionsprozess von Tenet involviert waren: „Obwohl die in den Videos geäußerten Meinungen nicht einheitlich sind, stimmen Thema und Inhalt der Videos oft überein.“ mit dem Interesse der russischen Regierung, die innenpolitischen Spaltungen in den Vereinigten Staaten zu verstärken, um den amerikanischen Widerstand gegen die Kerninteressen der russischen Regierung, wie etwa ihren anhaltenden Krieg in der Ukraine, zu schwächen. »
Um genau zu ermitteln, was die russische Regierung finanziert haben soll, hat WIRED die Untertiteltranskripte von 405 langen Videos heruntergeladen, die auf dem YouTube-Kanal von Tenet gepostet wurden (Sie können hier auf die Datei zugreifen) und mithilfe natürlicher Sprachverarbeitung gemeinsame Themen identifizieren. Diese 405 Videotranskripte stellen fast alle auf dem Kanal verfügbaren Langvideos dar. Wir konnten etwa 1.600 YouTube-Kurzfilme nicht analysieren, bevor der Kanal von der Website entfernt wurde. Wir haben die Daten analysiert und nach den am häufigsten verwendeten Zwei-, Drei- und Vier-Wort-Phrasen in jedem Video gesucht. Dabei haben wir Wörter wie „ähm“, die keinen großen Sinn ergeben, ausgeschlossen. („Ähm“ kommt im Datensatz 2.340 Mal vor.)
Diese Analyse zeigt nicht, dass Influencer in diesen Videos besonders vom Krieg in der Ukraine besessen waren: Das Wort „Ukraine“ kommt in den Transkripten 67 Mal vor, etwa so oft wie „Fehlinformation“, „Christentum“ und „Clinton“. Es zeigt, dass sich Influencer in den Videos mit Titeln wie „Transgender-Witwen sind eine Sache und geraten außer Kontrolle“ und „Rasse ist biologisch, aber Geschlecht nicht?“ auf höchst spaltende Kulturkriegsthemen konzentrierten. “. Das Wort „trans“ kommt 152-mal und „transgender“ 98-mal vor.