Was eine versunkene alte Brücke, die in einer spanischen Höhle entdeckt wurde, verrät etwas über frühe menschliche Siedlungen

Eine neue Studie der University of South Florida hat Aufschluss über die menschliche Besiedlung des westlichen Mittelmeers gegeben und zeigt, dass sich Menschen dort viel früher niedergelassen haben als bisher angenommen. Diese Forschung, detailliert in einer aktuellen Ausgabe der Zeitschrift, Erd- und Umweltkommunikation, stellt lang gehegte Annahmen in Frage und verringert die Kluft zwischen den Siedlungschronologien der Inseln im gesamten Mittelmeerraum.

Die Rekonstruktion der ersten menschlichen Siedler auf Mittelmeerinseln ist aufgrund des Mangels an archäologischen Beweisen eine Herausforderung. Durch die Untersuchung einer 25 Fuß langen versunkenen Brücke konnte ein interdisziplinäres Forschungsteam unter der Leitung von USF-Geologieprofessor Bogdan Onac überzeugende Beweise für frühere menschliche Aktivitäten in der Genovesa-Höhle auf der spanischen Insel Mallorca liefern.

„Das Vorhandensein dieser versunkenen Brücke und anderer Artefakte weist auf ein hohes Maß an Aktivität hin, was darauf hindeutet, dass die frühen Siedler die Wasserressourcen der Höhle erkannten und strategisch eine Infrastruktur für die Navigation errichteten“, sagte Onac.

Die nahe der Küste Mallorcas gelegene Höhle verfügt über Gänge, die aufgrund des steigenden Meeresspiegels inzwischen überflutet sind, wobei sich in Zeiten hohen Meeresspiegels deutliche Kalkverkrustungen bilden. Diese Formationen dienen zusammen mit einem hellen Band auf der überfluteten Brücke als Stellvertreter um historische Meeresspiegeländerungen genau zu verfolgen und den Brückenbau zu datieren.

Obwohl Mallorca die sechstgrößte Insel im Mittelmeer ist, war sie eine der letzten, die kolonisiert wurde. Frühere Untersuchungen deuteten darauf hin, dass die Anwesenheit von Menschen 9.000 Jahre zurückreicht, aber Unstimmigkeiten und die schlechte Erhaltung von radiokarbondatiertem Material, wie zum Beispiel nahegelegenen Knochen und Töpferwaren, haben zu Zweifeln an diesen Ergebnissen geführt.

Neuere Studien haben auf der Insel gefundene Holzkohle, Asche und Knochen verwendet, um eine Zeitleiste der menschlichen Präsenz vor etwa 4.400 Jahren zu erstellen. Dadurch wird die Zeitachse der menschlichen Anwesenheit mit bedeutenden Umweltereignissen in Einklang gebracht, beispielsweise mit dem Aussterben der Gattung Myotragus balearicus, einer Ziegenantilopenart.

Durch die Analyse von Mineralblüten auf der Brücke und der Höhe eines Farbbandes auf der Brücke stellten Onac und das Team fest, dass die Brücke vor fast 6.000 Jahren gebaut wurde, also mehr als zweitausend Jahre älter als die vorherige Schätzung, wodurch sich die Zeitspanne verkürzte Kluft zwischen den Kolonien im östlichen und westlichen Mittelmeerraum.

„Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung der interdisziplinären Zusammenarbeit, um historische Wahrheiten aufzudecken und unser Verständnis der Menschheitsgeschichte zu verbessern“, sagte Onac.