Warum Möwen deine Pommes nicht so sehr wollen, wie du vielleicht denkst

Warst du diesen Sommer am Strand? Ich habe meine Tochter neulich dorthin mitgenommen und ihr einen Kuchen zum Mittagessen gekauft. Sie knabberte fröhlich daran, während sie auf das Meer blickte, den Rücken dem Café zugewandt, in dem wir die Pastete gekauft hatten. Plötzlich gab es hinter uns einen Flügelschlag und etwas krachte auf uns herab. Das nächste, was ich wusste, war, dass die Pastete weg war und meine Tochter in Tränen ausbrach. Eine Möwe hatte zugeschlagen und war erneut mit einem Gratis-Mittagessen davongeflogen.

Ich hätte nach den Silbermöwen (der häufigsten Möwenart in britischen Küstenstädten) Ausschau halten müssen, die auf dem Dach des Cafés auf der Suche nach einer einfachen Mahlzeit sitzen. Meine Studenten und ich haben 2019 eine Studie veröffentlicht, die zeigt, dass der Blick auf Möwen sie davon abhält, Ihr Essen zu stehlen.

Allerdings sind nicht alle Möwen, die Sie sehen, menschliche Lebensmitteldiebe, und die jüngsten Untersuchungen meines Teams haben gezeigt, dass Möwen lieber Fisch als von Menschen hergestellte Lebensmittel fressen.

Die Studie aus dem Jahr 2019 zeigte auch, dass nur ein Viertel der Möwen, wenn ihnen Futter für den Menschen präsentiert wurde, das Futter tatsächlich berührte. Dies deutet darauf hin, dass eine Minderheit der in der Stadt lebenden Möwen für unsere ruinierten Strandpicknicks und gestohlenen Eiscremes verantwortlich ist.

Es war jedoch nicht klar, was genau dazu führte, dass eine Möwe zum Dieb menschlicher Nahrung wurde. So wie menschliche Eltern die Essgewohnheiten ihrer Kinder prägen, lernen bei vielen Vogelarten die Jungen von ihren Eltern, was, wo und wie sie sich ernähren sollen. Deshalb wollte mein Team wissen, wann Möweneltern ihren Küken Menschenfutter geben. Ist es dadurch wahrscheinlicher, dass Küken im Erwachsenenalter auch nach menschlicher Nahrung suchen?

Es ist praktisch unmöglich, zu bestimmen, was wilde Möweneltern ihre Küken füttern, und zu testen, wie sich dies auf die Nahrungspräferenzen ihrer Küken auswirkt, ohne ihre Brutkolonien erheblich zu stören.

Deshalb untersuchten wir diese Frage mit geretteten Silbermöwenküken, die von Menschen am Boden gefunden und in ein Wildtier-Rehabilitationszentrum gebracht wurden, weil sie nicht mit ihren Eltern wieder zusammengeführt werden konnten.

An unserer Studie nahmen nur Küken teil, deren Gesundheitszustand von einem spezialisierten Vogeltierarzt bestätigt wurde. Wir stellten sicher, dass ihre Teilnahme ihre Freilassung in die Wildnis nicht verzögerte.

Wir zogen diese geretteten Küken im Alter von fünf bis etwa 25 Tagen auf und fütterten sie mit einer von zwei Diäten: einer „Marine“-Diät bestehend aus Sprotten, Makrelen und Muscheln oder einer „künstlichen“ Diät aus Katzenfutter und Brot. Wir haben uns für diese Diäten entschieden, weil sie den entgegengesetzten Extremen der Nahrung ähneln, die Möweneltern ihren Küken in freier Wildbahn anbieten.

In 20 % der Fälle fütterten wir die Küken auch mit der Alternativnahrung. Meeresküken wurden mehrere Stunden am Tag mit der künstlichen Nahrung gefüttert und umgekehrt, um sicherzustellen, dass alle Küken mit allen Futterarten vertraut waren, bevor sie testeten, welches ihnen schmeckte.

Um zu testen, ob Küken, die künstlich ernährt wurden, die Nahrung, mit der sie aufgezogen wurden, gegenüber der Meeresbeute, die Möwen traditionell suchen, bevorzugen würden, präsentierten wir jedem Küken nach fünf Tagen in Gefangenschaft eine Auswahl an Nahrungsmitteln.

Sie hatten die Wahl zwischen einer Schüssel Fisch, einer Schüssel Muscheln, einer Schüssel Katzenfutter und einer Schüssel gewürfeltem Brot. Wir haben notiert, welches Futter das Küken zuerst gepickt hat. Wir fanden heraus, dass fast alle 27 Küken in unserer Studie lieber zuerst Fisch aßen und Brot mieden. Sogar Küken, die mit Katzenfutter und Brot gefüttert wurden, bevorzugten immer noch Fisch.

Als sie heranwuchsen, änderten die Küken ihre Meinung über Fische nicht. Wir testeten alle Küken noch dreimal (nachdem sie zehn, fünfzehn und fünfunddreißig Tage in Gefangenschaft verbracht hatten), und jedes Mal war der Fisch der Gewinner.

Wenn also Möwenküken Fisch bevorzugen, selbst wenn sie mit künstlichem Futter (wie Katzenfutter und Brot) gefüttert werden, warum ruinieren manche dann weiterhin Ihr Strandpicknick, wenn sie einmal erwachsen sind? Wir glauben, dass diese Möwen vielleicht das Beste aus der schlechten Situation machen, anstatt sich wie besessen um Ihre Pommes zu kümmern.

Die Meeresbeute und Fischabfälle, von denen sie sich natürlich ernähren, befinden sich seit Jahrzehnten im freien Fall. Obwohl die Aufzucht von Küken mit Nahrung vom Boden ihre Entwicklung verlangsamen kann, ist es besser, die Jungen zu füttern, als sie verhungern zu lassen.

Die Häufigkeit natürlich brütender Silbermöwen im Vereinigten Königreich ist rund 60 % geringer als vor fast 40 Jahren, und die Silbermöwe ist heute im Vereinigten Königreich eine Art, die unter Naturschutz steht.

Unsere Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass Lebensmitteldiebstähle durch Silbermöwen zunahmen, wenn menschliche Nahrung in größeren Mengen verfügbar war, und ihren Höhepunkt zur Mittagszeit erreichten. Mit anderen Worten: Möwen gehen dorthin, wo das Futter ist.

Sie können verschiedene Maßnahmen ergreifen, um Möwen davon abzuhalten, Ihr Essen zu stehlen. Schauen Sie ihnen zunächst direkt in die Augen, insbesondere wenn die Steckdosen über gute Sitzstangen verfügen. Sie können auch mit dem Rücken zu einer hohen Wand oder unter einem Dach, Sonnenschirm oder Sonnenschirm essen, da Möwen eher fliegen, wenn es einen freien Fluchtweg gibt.

Und füttere die Möwen nicht. Wo es mehr Nahrung für den Menschen gibt, gibt es auch mehr Möwen. Wer liebt nicht eine kostenlose Mahlzeit?

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.